细雨打湿了通往山脚的石阶。

金嬷嬷撑起伞跟在她身后，道：“殿下慢些，仔细脚下。”

雨丝落在伞面，窸窸窣窣。

周元宁忽然想起成亲刚满一年的那日，也是这样的烟雨日。

她窝在 赵昀怀里，同他说起日后。

她说，等那日他厌倦了官场，他们便离开盛京，寻个远离盛京的清净地过余生。

赵昀笑着看她，仿佛在看着一个说着胡话的小孩儿，一叠声地应“好”，还问她可有属意的地儿。

那时他大抵是觉着圣宠在身的惠阳长公主，定然是舍不得离开盛京这样的繁华地的。

可他并不知，她一直想离开盛京。

还认认真真同他道：“就去大相国寺吧，诸佛照耀之地，总归是比旁的地令人心安。”

赵昀听罢这话，笑话她道：“所以公主殿下说的远离盛京，就是寻一个马程不到两个时辰的大相国寺？”

彼时郎君眉眼蕴笑，望着她的眼神是戏谑的，亦是宠溺的。

周元宁脚步一缓，才将将止了泪的眼又泛起了泪花。

这样也好。

日后他住山上，她住山脚。

也算是，如从前说的那般，一同归隐在大相国寺。

纵然不再有朝朝暮暮，却依旧能共闻古刹钟声，共赏此间的山风明月。

足矣。

-

周元宁离开药谷后，圆青大师推门而入。

“见过公主后，你可要改变主意？”

赵昀放下手上的一卷经书，淡声道：“叔叔，我意已决。见不见公主，都不会改变。”

圆青大师定定望他，目光锐利。

赵昀面色平静，无悲无喜。

对视半晌，圆青大师终是开口道：“你若当真是深思熟虑了，我不拦你，等你身子好了，我会拜托师兄亲自为你落发剃度。”

赵昀道：“多谢大师。”

圆青大师转身出了竹舍。

经过菩提树时，忍不住顿住脚步。

想起从前师傅路过辅国将军府，曾说赵昀至情至性、灵台清明，有意要引他入佛门。

只那时赵家已有他入了大相国寺，他不想赵家到最后连个传承香火的人都无，生生拦住了师傅，让赵昀过他想过的生活。

谁曾想，兜兜转转，他竟是逃不过师傅所说的命运。

所谓因果，大抵便是如此。

赵昀剃度出家之事，在五月初传回了盛京。

霍珏在赵昀醒来之时，便接到了赵遣的来信。

那时赵遣在信中提到，赵昀并不想回来盛京，而是要留在大相国寺。

彼时他只当赵昀是因着身子尚未痊愈，这才想着留在药谷休养。

未曾想，他竟然会选择出家。

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霍珏放下手上的信，起身出了书房。

上一世，惠阳长公主与赵昀都死了。

这一世，二人夫妻缘止，赵昀出家为僧。

算不得圆满，可也不必唏嘘。

毕竟这世间，哪有处处皆是圆满之事？

主院里，姜黎正抱着一小坛糖渍青梅，吩咐云朱去给余秀娘送去。

“记得同秀娘子说，她回中州路途遥远且舟车劳顿的。这青梅酸甜可口，最是适合带在路上醒醒胃。”

云朱笑着应：“知道了夫人，我定会同秀娘子说，这是您亲自给她做的。”

说罢，便笑嘻嘻抱着那坛子青梅，往和鼓大街去。

霍珏进门时，恰巧听见姜黎说的话，便道：“秀娘子已经定好离开的日程了？”

姜黎“嗯”一声，一惯来爱笑的脸一下子垮了下来，语带不舍道：“秀娘子说五月十六便要启程了。”

霍珏眸色微微一凝。

五月十六，那是齐昌林离开盛京，流放至中州的日期。

肃和帝登基后，天下大赦。

齐昌林那两封交与朱毓成的密信，在周元庚之事上又立下一功。

大理寺借着大赦的机会，重审了他的案子。功过相抵之下，免除了齐昌林的死罪，改判流放之刑，流放之地便是中州。

余秀娘的弟弟在中州，齐宏也在中州。

宗遮将流放之地定在中州，大抵是要给齐昌林一个盼头。

自古流放之刑，皆是步行，数千里之路全凭一双脚走到服刑之地。路途艰险，大多数人未到流放之地便死了。

余秀娘既然选在那一日走，大抵是为了陪齐昌林走上那么一截路。

霍珏沉吟半晌，便唤来了何舟，道：“五月十六那日，你带上二人，亲自护送秀娘子回中州。”

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霍珏猜得不错，余秀娘在知晓了齐昌林减刑后，便去了大理寺狱，同齐昌林道：“从前我陪你入京赶考，今儿我亦会陪你远赴中州。齐昌林，你若是活着到了中州，我便带宏儿来见你。”

这话一落，便见坐在草席上的齐昌林微微一笑，道了句：“好，我会活着到中州。”

对他来说，能活着，已是上苍对他的仁慈。

那日他亲往大理寺自告己罪，便已经做好了十死无生的准备。如今峰回路转，多了一线生机，他自会好生把握住。

五月十六那日，是个好天，晴空万里，风娇日暖。

朱毓成亲自来送齐昌林。

这两位承平一十六年的进士，如今一人位极首辅，一人成了阶下囚。

可临别之时，他们仿佛又回到了从前，回到了不曾分道扬镳的那个从前。

朱毓成为齐昌林解了镣铐，对他道：“那夜在老孔那，你说若我能实现抱负，务必要让这世间之人，不因父辈犯下的罪过而受人轻视、前途无望。肃和帝会是个明君，你之所期亦是我之所盼。”

说到此，朱毓成后退一步，面容微微一肃，道：“淮允，活下去！看看我们所期盼的太平盛世究竟能否来临！”

齐昌林怔然片刻。

他那夜说下那样的话，不过是为了齐宏，为了给齐宏求一个不因罪臣齐昌林而遭人唾弃的将来。

可眼下朱毓成说的话，倒是勾起了恩荣宴那日，他与朱毓成酒后醉言里所描述的那个太平盛世。

一个，人人皆有所依，强权不得欺压弱小的盛世。

曾经的齐淮允在成为凌叡的走狗之前，也曾有过这样壮志凌云的抱负的。

只如今，他的抱负落了空。

可还有人，还有无数人在为他们曾经的抱负，曾经期盼的太平盛世而努力。

齐昌林喉头微哽，沉默几息后，他抚掌一笑，郑重道：“昌林在此谢过由抚。”

城门处，余秀娘望见从长安街走来的犯人，回头看着前来送行的杨蕙娘、如娘与姜黎，爽朗一笑，道：“天下无不散之筵席，我会将状元楼的酒带到中州去。他日你们来中州，一定要来中州的状元楼坐坐。”

“那还用说！”杨蕙娘红着眼嗔她，“你也别忘了回来盛京看看我们，若不然，我去了中州肯定要寻你麻烦！”

状元楼的三位掌柜娘子，也就杨蕙娘能说出话来，一旁的如娘与姜黎早就泣不成声了。

此情此景，弄得一贯来不爱哭的余秀娘都红了眼眶。

她笑道：“我知晓了。等宏儿再大些，我定会带他来盛京，到状元楼喝一杯酒。”

说罢，她转头对小月与齐安道：“走罢，我们上车。”

暖风徐徐，余秀娘上了马车后便掀开了车帘子。

那列前往中州服刑的犯人缓缓从车边行过，余秀娘与其中一人静静对视须臾，淡淡道：“出发，回中州！”