余秀娘离开盛京后, 姜黎消沉了两日，便又打起精神来。

正如余秀娘说的，天下无不散之宴席, 总归会有再聚的一日。

状元楼因着在白灾肆虐之时的义举, 又因着那位救下了不知多少百姓的卫大人是这家酒肆大掌柜的女婿, 如今的状元楼可谓是享誉盛京，生意昌隆。

才刚盘下两间新的铺子, 杨蕙娘便又将目光放在了长泰街、长安街这两条最繁华的商街。

酒肆的生意眼下蒸蒸日上, 姜黎自然是不得闲。

先前白灾肆虐，多了好多流离失所的苦命女子。

姜黎同杨蕙娘商量过后, 便将这些女子招入了状元楼，做酿酒娘子。

眼下状元楼的酒根本不愁卖，杨蕙娘又起了开连锁分铺的主意, 正是需要人手的时候, 也算是一举两得了。

这样的举措自然又得了不少盛京百姓的称赞, 连都察院那群嘴毒的监察御史都不吝赐赞地夸了两句。

如今的都察院依旧是鲁伸、柏烛掌管。

霍珏虽不在都察院任职, 可这两位年岁已然不小的都御史仍旧拿他当做自己人看待。

当初肃和帝将他提拔到翰林院, 两位都御史自是不舍的, 但他们在知晓霍珏的身份后, 再是不舍也放了人。

霍珏在都察院的最后一日，鲁伸率先将他惯用的一支狼毫放在霍珏的桌案上, 温声道：

“我们都察院的传统，每位御史离任之时, 若他做到了不畏强权、为民请命，那他卸任之际, 都察院的所有御史会将最常用的一支笔赠与他。感谢他, 用手中之笔, 为百姓为苍生谋福谋公道。”

鲁都御史轻轻抚着花白的胡子，望着霍珏笑吟吟道：“霍大人，不，该叫卫大人！卫大人虽在都察院只做了一年御史，却敢为天下先，救百姓于水火之中。本官这支笔，赠与大人！还望卫大人勿忘初心，时刻谨记为官者之使命。”

他话落，便缓缓退了一步。

柏烛笑着上前，放下一支用得半秃的笔，道：“从前卫太傅卸印归去，百姓、仕子、朝官摘帽立于长安街相送。那一日，本官也去了。今日本官送上一笔，唯愿卫大人秉承先祖之志，青出于蓝而胜于蓝。”

一支又一支半旧的写过无数呈文的笔放上了桌案。

便是连宗奎都放上了一笔，笑着道：“状元郎，我宗奎自愧不如你，输得服气！”

细密的光被窗纱筛出丝丝缕缕的光线，落在那一摞笔之上。

这一群嘴上不饶人，笔下更加不饶人的言官，在今日，赠与的何止是一支笔。

上一世，霍珏对都察院的诸多传统略有耳闻，对卸任赠笔之事亦是知晓一二。

底下有知晓他与都察院恩怨的谄媚者，曾在他面前嘲笑都察院的传统，说那样的烂笔头有何好赠的，真真是一群穷酸儒。

霍珏听见那样的嘲弄，只是淡淡地望了那些人一眼，未置一语。

那些左右逢迎、趋炎附势之人，自是不懂那些烂笔头代表的是什么。

文人为官，没有笔如何为官？

那些烂笔头代表的是学识、是信念、是为官者的责任。

那时都察院的笔头正对权焰滔天的霍督公，以笔锋做利刃，欲夺他命。

今日，这些昔日欲置他于死地的笔锋再不是利刃，而是赞誉与期盼。

霍珏心口微微一震。

当初他舍翰林而入都察，不过是想着借着这些人的笔锋实现他的目的。

却不曾想，在都察院的最后一日，这 些共事一年的上峰同僚竟然以笔相赠。

年轻的郎君敛下眸中的千万思绪，郑重抬手，正了正头顶的乌纱帽，弯腰作揖，正声道：“卫瑾，定不负诸位大人所托！”

夜里姜黎好奇地望着霍珏带回来的那一摞笔，委实是惊讶至极。

那些笔都旧到不能用了，他带回来作甚？

“霍珏，你怎地带这么多用不了的笔回来？”姜黎解开束笔的红丝绸，拎起一支笔看了又看，“你可是缺笔墨了？我明儿差人去文松院给你买，你需要多少我便给你买多少回来。”

文松院是盛京卖笔墨纸砚最好的书肆了。

她如今挣的银子比他的俸禄还多，区区几支笔几摞纸，她从指缝里漏点儿银子就能给他买回来。

霍珏闻言便是一笑。

他这位小娘子说话愈来愈财大气粗了。

“这不是我的笔，是都察院的上峰同僚赠的笔。”霍珏接过她手上的那支狼毫，“这是鲁都御史的赠笔，是他入都察院第四年所用，他用这支笔一共写下了三十九份呈文。”

姜黎怔怔地望着那支狼毫，听着霍珏三言两语说着都察院的传统。

不知为何，竟觉眼眶有些酸涩。

是与有荣焉，也是感动。

霍珏将笔妥善放置在窗边的桌案上，回身望着姜黎，淡笑道：“阿黎，我今日忽然有些舍不得离开都察院了。”

年轻郎君清隽的眉眼含着笑，那双深沉的眼里有着不易察觉的不舍。

姜黎鲜少在霍珏脸上见着这样的神情，也鲜少听他说对何事何物何人不舍的。

她家这位郎君，遇着任何事都是从容不迫，冷静自持。

姜黎揽住他，将头埋入他的肩窝，笑着道：“你过几日上朝还能见着几位御史呢！霍珏，你日后为官可要小心谨慎些啦，莫让两位都御史纠结着要不要执笔参你一本。这样可就对不住他们的赠笔之谊。”

霍珏轻声一笑，淡淡“嗯”一声。

窗外月影横斜，檐下的灯笼轻轻摇晃。

姜黎被霍珏放置在榻上，她对上霍珏那双比往常都要炙热的眼，红晕一点一点从脖子处蔓延到脸颊。

霍珏低头在她耳边温声细语地说了句话，姜黎听罢，红着脸“嗯”了声。

红色幔帐轻轻落下，也不知过了多久，里头忽然传出一声娇嗔。

“我明儿还要去阿姐那，你消停些……”

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时间一晃便到了八月，肃州战事吃紧，烽火连天。

可盛京却一派祥和，家家户户都在为即将来临的中秋节做准备。

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都说十月怀胎，但按照杨蕙娘这些过来人的说法，有些女子不足十月就生了。孕期过了九个月，胎儿随时都有可能会临盆。

卫媗身子骨虽比从前要康健了许多，但毕竟是头胎，月份越大，身子便越吃力。

好在阿蝉格外的乖，也不折腾卫媗，只偶尔皮了会攥着个小拳头或者拿小脚丫抵一下卫媗的肚皮。

薛无问每月都给卫媗写信，有时是洋洋洒洒的几页纸，有时又只有匆匆忙忙的潦草几句。

但不管如何，每封信的最后都会记着问上一句：我家姑娘，可还安好？

卫媗从这些信里大抵猜到他写信之时究竟是战事吃紧，还是稍稍空闲。

& nbsp;每回收到信，她都要认认真真念给阿蝉听。让她知晓爹爹之所以不在，之所以不能再同她说话，是因着去了边关打战。