“话说当日我为了救人，失了镇魂宝塔，这本是一桩大罪过，弄不好是要掉脑袋的。三娘花费了九牛二虎之力才将小娅从死亡线上拉了回来。我整个人都浑浑噩噩的，一来想不通是哪里出了问题，二来更为失踪的人担忧，根本没考虑过自己以后会遭到怎样的责罚。”

“因为丢了镇魂宝塔，为了调查清楚情况，我被寨兵押送着又上了一趟大孤山，一路上大伙都绷着个脸，不敢多话。我们刚到山脚下的时候，看到湖面上空阴气盘踞，湖面上起了浓雾，知道大事不好，就跟你们上山时候遇到的情况一样，结果是死的死伤的伤。我自知这一趟损失太重，就算拿命偿也不为过，于是我也没有为自己辩解，只说一切都是自己的责任，要求村里公事公办。”

“刚才忘了问了，这大雾却是为何而来？”

“我也是事后才知道。”云定湘继续说道，“三娘是见过世面的，一听山上有异，立刻明白此事与镇魂宝塔丢失一案脱不了关系，那大雾原本是守护禁地的一种机关，靠着地底的‘蜃’吞云吐雾来启动，但是祠堂中的镇魂宝塔丢了，这‘蜃’也就不那么听话了。她向族长请了情，说此眼下事关重大，不能轻易处置我，留我一命有大用。大伙自然明白，她这是替我开脱。”

“‘蜃’？不就是蛤蟆吗？”强巴说道。

“那你刚才是怎么让那个‘蜃’乖乖听话的？”任永海提问道。

任永海的提问正好是我想问的。

“咱们黑云寨虽然是汉人，但是传习的文字和语言却已然与外界大不相同，相信你也看到了，我们使用的文字都是变体汉子，我们的语言掺杂了少数民族的方言，变得更加生涩难懂，这‘蜃’毕竟是寨子里豢养的，熟悉我们的方言，只要大声呼喊，它还是能够消停下来的。”

“可你跪倒在地，我还以为你是在做神秘祷告呢？”

云定湘摇了摇头，说道：“心诚则灵，说句实在话，这畜生万一不听话，我也没有办法啊，只能跪地祈祷，好在每次都能灵验，也是祖宗保佑！”

我心说敢情他也不过是歪打正着，并不是因为掌握了什么特殊的方法，不过，既然这“蜃”是黑云寨所养，跟云定湘那也算是自己人，自己人的面子多少得给点，所以这功劳簿上咱还得给他记着。

“老爷子，那三娘替你开罪之后呢？”

“别提了，三娘虽然为我开脱，但是此罪太大，岂能善罢甘休，老头子我沦落到今天这个地步，一是替云定鄂定了罪，从此在寨子里再无人搭理，二是丢了镇魂宝塔，成了寨子里的不肖子孙，无颜见列祖列宗，三是替族长治病，反而身受蛊毒，瞎了眼睛。”

“这么说来，你的眼睛是这时候瞎的？”

“非也，非也。”云定湘自顾自说道，“光靠三娘开脱，很难服众，于是，三娘编造了一个理由，说是镇魂宝塔丢失之后，大孤山上的妖兽便没了镇住它们的法器，她让我山上捉妖，将功折罪。”

“虽然听上去在偏袒你，但这个提议恐怕村民们能够接受吧。”

云定湘点了点头，说道：“接受自然能接受，因为这山中的怪兽发起疯来，六亲不认，他们也不想自己成为下一个倒霉蛋，于是，这送命的事情就让我去做。”

“可这跟现在疯人村有何关联？”

云定湘解释道：“这疯人村为何成了现在这般光景，和云定鄂有着直接的关系。”

“云定鄂？他干了什么事？”

“云定鄂自打我出事之后，可谓风光无二，一来他舍生忘死、英雄救美，寨子里的人都当他是大英雄，可我至今对当年之事心存疑虑。二来这个白眼狼好大喜功、贪财好色，得到了族长的继承权，就想尽办法掩盖当时的真相，他一而再再而三的打压我，非得把我逼到山穷水尽的地步才肯罢休。”

“哦？他做了什么？”我愈发好奇起来，这兄弟阋于墙（注释1）的狗血戏码倒是勾起了我们十足的求知欲。

“受三娘的指派，我一个人进了禁地，那个时候我也不知道三娘的话究竟是真是假，因为她知道我和小娅的关系，所以才会这帮护我。进去之后，我搜索了一天一夜，一无所获，就在我放松警惕的时候，忽然从树梢上垂下一根细线，我抬头看去，发现一只白色的怪鸟挂在枝头，肚子里还长出细长的蜘蛛脚。”

“我勒个去，这怪鸟不是咱们在仙人峰上看到的怪鸟嘛！”任永海一听这玩意儿，立即汗毛倒竖。

“亏得我眼疾手快，在它没有扑过来之前，先开了枪。”云定湘件我们几个紧张兮兮，则偏说得颇为云淡风轻，好显得自己当年时多么英武。

“夸张了啊，老爷子，那玩意儿我们见识过，差点死在它手里。”

“那是你们自个儿本事不行。”云定湘顾自得意，继续说道，“我将那怪鸟带回了寨子，村里的百姓都没见过这种浑身长白毛的怪鸟，纷纷围上前观看。族长听了云定鄂的话，对我很是不待见，说这是受了妖气的东西，建议说要放生。我第一个不同意，这东西是个祸害，现在放虎归山留后患，日后倒霉的还是我们。”