她沉默地看了一会儿。一言难尽地开口：“那黑影也是我，对吧。”

系统：“嗯。”

“那我为啥还要放任这么个玩意儿在我跟前蹦跶？”徐徒然忍不住道，“直接吃了不好吗？”

“在吃呢。”系统却道，“吃不完。”

徐徒然：“……？”

“这是杨不弃最初的样子。”系统咳了一声。

徐徒然：“……”

行吧，看着还挺精神。就是有点憨。

她琢磨了一下，还是觉得怪：“那刚才那只树杈子白鹿又是怎么回事？”

“那是他后来的形态。大概是在新近纪*那会儿定下来的。”系统淡淡道，“中间其实还换过几次样子……求偶嘛，总要想办法把自己拾掇得好看些。”

再后来，徐徒然莫名对兔子这种形态很有好感，天天支着耳朵在大地海底，或是其他生物的梦里跑来跑去。星球古意志果断选择加入，就也跟着变兔子了。

徐徒然：“……”

倒也不必什么都跟我学。

说话间，眼前已隐隐可见象征炬级的光点。随着徐徒然的靠近，周边的碎片画面数量骤增。同一时间，她的心脏却更难受了些——

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意识到这应当是育者的投影又突破了一个陷阱，她抿了抿唇，只得定下心神，继续沿着彩色光带往前奔跑。

她伸手触上光点，世界忽然一阵摇晃。

所有飘荡的画面瞬间熄灭，世界回归于纯粹的黑暗，下一秒，却见头顶

的夜空在顷刻间崩塌一角，露出一只正向下窥伺的巨大眼睛。

那眼珠里，似有大量符号正在流转。它转动着向下张望，目光落下的地方，一切都支离破碎——

地面破裂成无数碎块，部分飘起部分塌陷，像是震荡后的冰川，黑暗则如老旧的墙皮片片脱落，露出油画蜡笔般浓烈却无序的色彩。浑浊的颜色中，又有一只只眼睛倏然睁开，瞪着同样脏污的眼珠，似是正在寻找什么。

徐徒然心里咯噔一声，本能地避开目光，朝前伸手，却发现，原本近在咫尺的光点，此刻却已再次没入了黑暗。

同一时间，系统的尖叫在脑海中炸开——

“糟糕！它发现了，它什么都发现了！它知道这里才是关键，它在干涉，它不想你继续往前——”

话未说完，又听它一声惨叫。

之后再没了声息。

徐徒然愣了一下，在意识里喊了几句，没有得到任何回应。

同一时间，已然断成数截的彩色光带，也肉眼可见地暗了下去——还好，只是变暗，并没有完全消失。

“……行吧。”徐徒然呼出口气，警觉地压低身体，“看来只能自己往前走了。”

听系统的意思，应该是育者投影通过某种方式，让自己的意识也降临到了这片升级空间，并干涉了这里的进程与形式……

但不管怎样，只要继续按照彩光的指引继续往前走，应该就可以了对吧？

徐徒然估摸着，用力向前一跳，落在了前方的另一片石块上。

她也尝试过去攻击那些突然出现的眼睛。在发现没什么作用后，便果断放弃——要支持几个国土和规则的运转，对她来说，本来就是种负累了。

好在这些眼睛似乎除了看着令人烦躁，并没有别的作用。尽管如此，徐徒然还是尽可能地躲避着它们的视线，尽可能快地朝前赶去——然而很快她就发现，自己天真了。

辉级的光点很快便出现在眼前。她连忙朝那个方向跳去，两脚落地的瞬间，周围场景忽然又是一变。

她站在了一处马路中间。

周围是来来往往的行人。穿着各不相同的衣服，全都看不清脸。马路两边是鳞次栉比的建筑，统一得像是复制黏贴，连上面的字都没有更改。

徐徒然茫然站在原地，心脏不由往下一沉。她试图朝着周围放出技能，人群却像是流动的水流，只是短短地被划开了一瞬，很快便重又聚拢。

……这又是什么，幻觉吗？长夜山脉呢？

徐徒然低头，只见脚下的马路中规中矩，看不到半点彩光的痕迹。

……连指引的线索都被抹掉了？

徐徒然微微蹙眉，试探着朝前伸手，除了前方人的肩膀，却什么都没有碰到。被碰触的行人不满地回头，正要拍开徐徒然的手，却被她一下抓住了手腕。

手表。

徐徒然微微瞪大眼睛，视线再次扫过周围人群，终于注意到了一点——这些行人的手腕上，大多是空的。

没有任何装饰。

然而另小一部分行人手腕上，却是戴着表的。

而且这些表，都有些统一的制式，也是徐徒然最熟悉的制式——正是杨不弃送给她的那块同款手表。

似是明白了什么，徐徒然将眼前的新人一下推开，全不顾他的骂骂咧咧。她逆着人群往前走去，将所有戴着同款手表的人当做道标，如此飞奔出大半条马路，眼前霍然绽开一道明亮的光——

属于辉级的光。

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她再次回到了长夜山脉，正站在辉级的光点前。

徐徒然毫不犹豫地从这光球上薅下一团，抬头挑衅地看了那只巨大的眼

睛一眼，继续沿着破碎的彩色光带朝前赶去。

等到辰级的光球也出现在不远处时，同样的变化，果然再次发生——

不过这回，徐徒然所在的并不是马路，而是一个表盘。

她就剩一个脑袋，拼接着时钟的指针上。下方是依着顺序排列的十二个数字，每个数字看上去都不太正常。

“1”是干枯的花枝，“2”是断了耳朵的白兔子。“3”是半个撅起的嘴唇……

徐徒然艰难地转动着脑袋，以目光飞快地在表盘上搜寻着——从上次的经验来看，这里多半也是个纯粹的幻觉。只是和那些眼睛一样，这个幻觉无法打破，只能设法穿过。

而想要穿过，只能依靠线索。指引的彩光在这里会以另一种形式呈现，她需要做的，就是找到那种隐秘的形式……

就像上一轮幻觉中的手表那样。

这一局让徐徒然费了些工夫。因为那截干枯的花枝和小粉花很像，那只折断耳朵的兔子又让她想到杨不弃。所幸，就在她迟疑时，她注意到了位于另一个方向的“8”——

它看上去像是两条拼起的腕带。从徐徒然的角度，可以看到上面的卡通图案，以及“”的标志。

是漫展的纪念腕带。

徐徒然认得这东西。朱棠曾经托杨不弃给自己带了一个，现在还好好地放在自己包里。

她不再犹豫，努力甩动起自己的脑袋，带着整根指针哒哒旋转。在以一种大风车般的气势转了小半圈后，她终于顺利地让自己的脑袋，指向了“8”所在的位置。

就在对准的瞬间，白光再次出现。回到长夜山脉的徐徒然毫不犹豫地拍了一把面前的辰级光球，顺手冲着头顶的眼珠竖了一个嚣张的中指。

很可惜，没有作死值进账。这让徐徒然有种媚眼抛给瞎子看的失落。

她在心里啧了一声，顺着黯淡的彩光又往前跳了几个碎片。不知走了多久，那扇象征终末的大门，终于隐隐露出轮廓。

徐徒然因此而冒出了几分戒备，然而直到她来到那扇门前，都没再发生任何事。

没有幻觉、没有阻拦。她就那样摇摇晃晃地来到这里，面前是一扇紧闭的银色大门，门上是一个显眼的锁孔。

徐徒然盯着那门看了一会儿，再次低头看向脚下，却发现不知何时，脚下的彩光，已经完全熄灭。

心中蓦地一动，她连忙转头看向四周，瞪大眼睛搜寻了半天，才终于看到一个模糊的轮廓。

那是一只大白熊。

它正站在不远处，用力朝着她挥手。身后是深深的黑暗，不知通往何处。

徐徒然抿了抿唇，不假思索地转身，朝着大白熊跑了过去，跑出几步，似有所感地回头，却见那门上的锁孔，不知何时已经变成了一只眼睛，正冷冷地注视着她。

这一回，徐徒然连个中指都不想施舍给它。她淡漠地转身，将手搭在旁边大白熊伸出的前肢上，随着它步入眼前的黑暗之中。

黑暗浓郁到几乎化为实质，徐徒然的每一步，却都踏得稳当坚定，毫不迟疑。大白熊的引路并没有持续多久，在引导徐徒然完全进入黑暗后，便恭敬地行了一礼，化为流动的彩光，尽数没入徐徒然的体内。

徐徒然偏了偏头，似是明白了什么，伸手抚过周围的黑暗，像是抚摸自己的爱宠，跟着再次抬起脚步，朝着更深处走去。

随着她的脚步，脑海中似有某种东西，正在缓慢苏醒。她原本以为这会是一个很重大的转变，现在才发现，好像也不是什么了不得的事——

就像一大片散开的硬币，被一枚一枚塞回了储蓄罐，仅此而已。

她想起自己的坠落，想起自己的灼热，想起毁灭与新生，想起自己的狂笑与舞蹈。

她想起自己曾有一条噩梦编成的裙子，裙摆拖得很长，几乎长过血肉之河。有时显得无聊，她会直接从上面扯下一片，丢进人类梦境所汇聚的海洋之中。

至于这片裙角会随着洋流飘向何处，她从不在乎。

如果她此时打开自己的信仰盒子，她就会发现，盒子中原本晦暗大片的光点，正在逐渐亮起——并不是她后来以“圣者”与“创神”之名点亮的那些。而是那些早已存在于盒中，却始终黯淡的部分。

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只有当神想起自己是谁，那些为祂而生的信仰与世界，才有存在的意义。

不过徐徒然不在乎。

她已经不在乎有多少光为她而亮，就像不在乎自己的身体正随着行进溶解，溶解于流动的黑暗之中。

她漫行于混乱与长夜，像是漫行于自己的国度。她随着兽吼与雷鸣调整着节奏，像是伴随着最熟悉的律动。她将信仰盒子内剩余的点数全部提出，折换成步数。换出的代行之力化为不对称的黑色羽翼，托着她逐渐溶解的身体，在铺开的噩梦中翩翩起舞。

托着她来到山脉最终的边界，露出尽头处那扇紧闭的大门。

头顶的眼睛发出愤怒的长吼，徐徒然只当听不见，施施然地掏出长夜之钥，同时展开漫天秽雾——

趁着秽雾挡住那眼珠目光的一瞬，她飞快地将钥匙插进了锁孔，打开了面前的长夜大门。

咔哒一下。

像是破壳的声音。

*

另一边。

将临正在灼灼的光芒中飞奔。

永昼监狱。一个名字听上去最令人不适的升级空间。探索者自进入后，就会拥有唯一的囚犯编号，而唯一的升级方式，就是不住完成“狱警”提出的一个个要求，从而不断更换更靠前的牢房。

牢房各式各样，其中有的藏有符文或远古的知识，有的藏有可用以升级的光球。将临很有耐心地将所有能去的牢房都蹲了一遍，除了最后一间。

藏有星辉的那间。

而此刻，她正利用最后的时间，朝着那个房间飞奔。

脚步一下一下地砸在狭窄的走道上，发出沉重的声响。她的身后是咆哮着追赶的预警，头顶是刺目且摇晃的灯光。两边的牢房原本空无一人，随着她的靠近，却有大量手臂从铁槛中伸出，朝着她摇晃挥舞。

将临只当看不见，甚至难得动用权限，操控着它们朝身后的狱警拦去。她知道自己没有多少时间了——她现在只是隐去身形，实际根本没有逃出星星的域，也没能逃离育者投影的捕猎范围。不论接下去结果如何，她都必须尽可能增加自己活命的资本。

而最有效的方式，就是赌一把，利用剩下的时间，直接冲星。

目光紧锁着走廊尽头的银色单门，将临脚步越来越快，快到连呼吸都无暇顾及。眼看着那门已经近在咫尺，她更是孤注一掷，猛地朝前一个飞扑，整个人几乎是撞在了门板上——

预料中的强大阻力，却没有出现。

……她本以为自己少不得得撞个头破血流，最终能不能成功开门都是未知。事实却是，就在她撞上的瞬间，那门扉便应声而开。将临收势不及，一下摔在地上。她茫然抬头，正对上一双自黑雾中透出的目光。

……不，严格来说，那根本不是黑雾，而是更为浓郁的黑色聚集物。那东西在门后虚无的空间内随意变换着形状，逐渐变幻成了最令将临胆寒的样子。

一个兔头般的轮廓。将临记得很清楚，在她尚未与其他三人脱离时，狂躁的星星，就是以这样的形状，将它们咬得支离破碎。

而现在，那个熟悉的轮廓，已然张开了“嘴”。将临看得清楚，在那“嘴”的

深处，正含着一团明亮的光。

是长夜的光。是长夜与永昼共享的星辉。

将临：“……”

将临：“对不起，打扰了。”

说着，她毫不犹豫地闪了出去，顺便用力关上了身后的门。

双手死死地按着门把，将临望着面前再度关紧的门扉，后知后觉地感知到身上的冷汗与颤栗，大脑深处似是有什么在疯狂尖叫，从手指到灵魂都在颤抖。

下一秒，却听砰的一声——门的另一头传来碰撞的声音。

将临被吓得浑身一颤，本能地将门用力地堵住。她紧张地环顾起四周，试图寻找一个脱身的方法，过了两秒，却似意识到了什么，放弃地扯了扯嘴角。

……果然。

面前的大门被洪水般的黑影冲开，她望着扑面而来的噩梦，克制不住地战栗，却没再试图逃脱一步。

任凭自己被舒展的黑影包裹、吞没。仿佛一粒被投入深渊的果核。甚至有种放松的感觉。

我早知道的。她默默想到。

不是所有人，都有选择的机会。

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