待江琮睡下，她重新站在飘着水雾的廊道中，已经又过去了一炷香的时间。

是时候干点正事了。

泠琅顺着行廊，慢慢往回走，宴席上她已经观察过菜肴送来的方位，厨房，似乎是在整栋楼阁的最南边。

虽现在午膳已过，但众厨中必定还需忙碌晚上的宴席，她现在去那边寻找，是刚刚好。

一路上，泠琅没有特意躲避，途径了好几次巡逻的卫士，也碰见几个年轻贵女，对方邀请她一同去溪边钓鱼，她却抱歉地拒绝了。

“我想去厨房，为夫君煮甜羹……”她羞涩道，“午后都会这样，已成习惯。”

几个贵女露出了然神色，皆掩着嘴窃笑起来。

“夫人同世子感情真好，”常瑶郡主道，“方才我就觉得你们甚是般配。”

泠琅赧然微笑，心里却暗叹自己这

个借口找得太妙。

耽误了一点时间，她终于打听到厨房位置，堂而皇之地站在其门口。

为首的厨娘听说来意，十分热情地将她领到一处炉灶前：“食材样样都有，您若需要帮忙，尽管唤人便是。”

泠琅自然需要帮忙，她目光在众人中巡视一圈，终于落在一个灰扑干瘦的身影之上。

说实话，从进门开始，她就在注意那个人。

并不是什么出众的样貌，也没有什么引人注目的技巧，她的本能让她一眼就注意到了他。

他站在一口大锅跟前，正在往里添加切碎的松茸，极其平凡普通的流程。但泠琅觉得，他的姿势好像不是在加食材，而是在往里投入矿物铁块。

他斩断牛骨的时候，手中高举的厨刀更似铁锤；他翻搅浓汤的时候，却像在熬制一锅铜汁。

泠琅看见过相似的场景，他的动作让她想到一个人。

一个死在她刀下，但不是死在她手中的人。

她噙着微笑，靠近那个灰衣厨子，请求对方帮忙，他掀起眼皮看了她一眼，一声不吭地走到她指着的那个灶前。

他帮她放了些磨碎后的豆粒，又看了看火候。泠琅默默地观察，又同他主动攀谈，得知了他姓周。

这人就是她要找的人，她微笑着在一边观看，心却逐渐跳得快起来。姓周，脾气古怪，从前在侯府中做事，后来去了公主府，同一坛奇怪的酒有关联。

是他，绝对是他，可是眼下，该如何问出想得知的信息？

另一处清净雅室之中，江琮缓缓睁开了眼。

“你再说一遍。”他声音有些哑，带着刚醒时的低沉。

“小的今早在春华门外看到了那个潜逃之人，没费什么力气就捉住了他，他很激动，说明明已经放过，为何出尔反尔——”

“接着说。”

“他，他说京城分舵的人已经找过他，许诺放他离开，还说那人身份是，是——”

青年轻轻接过这句话：“是泾川侯世子夫人？”

“他一口咬定，言之凿凿，说对方让他想办法使一个姓周的厨子来玉蟾山。”

“他还说了多少，他们见过几次面？”

“两次，分别是初四下午和初六二更。”

江琮听了这两个时间点，久久没有应声。

九夏道：“这人一派胡言，或许是因为醉春楼之事恼怒，想嫁祸少夫人。”

片刻后，江琮道：“事情已经知晓，把人看住了，待我回去亲自审问。”

顿了顿，他又说：“别的，就不必声张。”

九夏闻言，低着头退了出去，身影从窗边一闪而过，竟生生从悬崖上飞身而下，转瞬消失在别馆视野之中。

斥候密探，本该有如此身手。

榻上的青年淡淡收回视线，帐帘中阴影落在他侧脸，显现出阴郁冷意。

初四下午，她带着人去逛玉楼。初六二更，他被跟踪，而后同那黑衣人在白鹭楼上打了一架。

那一架的滋味，他现在都还在领受着，迟迟没有消退。

他一个众所周知的病人，暗中都能提得动剑，那一个娇滴滴的小娘子其实会飞檐走壁，也不是多离奇的事。

红尘离奇，世间莫测，他从来都是怀着十分的警惕在行走。

没有轻视自大的时刻，从前不会有，以后更不会有。

同一时刻，泠琅也在和他想同样的话。

她站在马车边，手中是刚从车底摸出来的云水刀，而那个颓丧古怪的厨子立在她对面。

他们谁也没说话，只有山风从脚边掠过。

从云水刀出现的第一刻开始，对方的视线就胶着在上面，他一动不动，

宛若入定一般凝望这把刀。

泠琅也很熟悉这个眼神，痴迷的，自得的，又有些怀念的眼神。

“为什么找上我？”厨子的声音很嘶哑，好像也被火灼烧过。

泠琅没有回答这个问题，她自说自话：“这把刀的主人死了。”

厨子冷笑：“它既然在你手里，自然说明它原先的主人死了。”

泠琅轻声说：“锻造它的人也死了，我亲眼看到的。”

这句话成功让厨子沉默了更久。

“你很会用火和铁，一个锻造惯了的人，在厨房中自然也能得心应手，”泠琅由衷道，“你很厉害。”

厨子没有接这句恭维，他问：“他是怎么死的？”

泠琅一直在等这句话：“我找到他的时候，他已经几乎断气——我用这把刀结果了他。”

厨子竟然露出了一丝笑容，虽然它稍纵即逝，但被泠琅看了个分明。

“这很好，”他说，“他会满足与这种死法，死在自己生平最得意的作品之下。”

泠琅柔声道：“他让我来找你，因为你知道我想打听的东西——你知不知道一把会消失的匕首？”

这是谎言，因为这些线索是她自己寻来，但她依旧不疾不徐地说：“刀柄用玉石做成，刻了花纹，像云朵或是水波。”

她一边细细观察对方的神色，一边说出了最关键的信息：“它是春秋谈，而春秋谈在你手里。”

“是曾经在我手里，”厨子平静地说，“但现在已经没有了，最后一滴春秋谈都没有了。”

他望着连绵起伏的碧波绿涛：“很久以前，大概有二十多年了，有人问我一个问题，有没有一种武器，锋利无比，削铁如泥，且只能在夜间使用？”

“我想了三年，终于有了办法，我寻到一种来自云南的夜间蛊虫，一公一母，晒干后磨成粉。公的加入铁矿中锻造，母的用来酿酒。”

“这对虫子在活着的时候便会互相吞噬消耗，死后更是这般……把酒液涂到匕首上，可令其带有剧毒，但若一碰见日光，就会融化瓦解。”

“这是一把致命的杀器，且只能在夜间出没。它在制造之初，便注定归属于穷凶极恶，没有后路之人。”

泠琅轻声问：“是谁委托你？”

厨子又笑了一下，他痛快地说：“不知道。”

“不知道？”

“有那么一个地方，让你杀人就必须杀人，让你逃离就必须立即逃离。你不知道谁在命令你，更不知道这些命令有什么意义，但唯一可确定的是，如果不照做，将会非常痛苦。”

泠琅看着她：“青云会。”

这是陈述的语气。

厨子没有说话，也没有否认。

这一切，真是过分奇诡了。

泠琅默然地想，跟之前那个青云会的最下等的喽啰不同，眼前这个人曾经是和铸师齐名的绝顶工匠。

他们曾经是师兄弟，是好友知己，更是互相比拼相争的对手。后来，一个逍遥世外，醉心铸剑；一个隐姓埋名，不知所踪。

如今，逍遥世外的最终被仇敌找到并杀死，而隐姓埋名的竟然早就投身最恶最强大的组织，并且成功脱离而出，真正大隐于尘世烟火中。

她从未想过，李如海的死亡竟然和青云会有如此密不可分的联系。

“你这么干脆地说出秘密，就不怕我对你不利？”泠琅问。

厨子望着远处的天，风卷过他鬓边白发，他其实已经很老了。

“你既然是刀者的女儿，自然同其他人不同。”

这句话使泠琅微笑起来，刀者的名声真的很好，好到他死去这么多年，都有人愿意无条件地相信与他亲近之人。

“你说得对，”她轻声说，“我今晚还来寻你，有些话现在来不及说。”

厨子点点头，而后转身，从山道慢慢走回去。

泠琅看着他的背影，他如此利落地将后背留给一个拿着刀的人，她自然不能辜负这份信任。

他说得对，她是刀者的女儿，刀者该有的慈悲怜悯，她也应该要有。

即便是来自于伪装与模仿，也应该有。

泠琅在原地站了一会儿，才往回走，回去的路上没忘记从厨房带走昏睡的绿袖和熬得恰好的甜羹。

再推开那扇简朴木门时，里面的青年已经醒了。

“夫人，”他站在窗边，回头微笑，“去哪儿了？”

“为夫君煮了羹汤，”泠琅说，“今日发挥得不错，味道极其好。”

“是吗？”江琮轻笑，仍是那副温温柔柔的模样。

泠琅端起那碗羹，送到他手边，对方接过的时候，手掌蹭到了她指尖。

她忽然觉得有点怪异。

碗递给他之后，她又回过头去寻巾帕，不料刚转身，就听到窗边一声清脆瓷响。

江琮一脸歉意地看着她，而他脚边，流淌了一地的粘稠汤液。

“手滑，”他颇有些难过地说，“夫人的好意，今日是无福消受了。”

于是，这份怪异之感便更浓重了。

泠琅隐隐觉得，有什么事情发生了变化。正如丛林中的捕食者对危险有天然的直觉，她很依赖自己莫名而生的判断，并借此躲过数次杀机。

她上前察看他手指，见指尖有一道浅浅红痕，忙自责道：“都怪我，应该放于桌上的。”

江琮摇摇头，示意不必挂心：“柜子里有涂外伤的药膏，夫人能帮我拿一下吗？”

泠琅自然开柜去拿，她毫不费力地寻到那个精巧瓷瓶，正要起身关柜门的时候，却生生停住了动作。

她弯着腰，弓着背，保持着一个翻找的姿势，甚至手上还在弄出声音。但她的头，却悄悄地、极为缓慢地转了过去。

透过柜门夹缝，她看到窗边的青年正看着自己这边。

那是她从未见过的眼神，冷而淡，锋利极了，像剑刃，又像寒星。

在她无法看见的时刻，他用这种目光看着自己，这是什么意思？

在这种怪异之感攀至顶峰之时，她将瓷瓶递给他，他含笑接过。接着那只原本稳稳握在手中的瓷器，如游鱼一般于二人指间脱落。

完全是下意识的举动，泠琅手腕一翻，瞬间便轻巧地捞住了它。

江琮再次拿过瓷瓶，他温声说：“多谢夫人。”

这句话几乎叫她毛骨悚然。

不安持续了很久，即使后来对方再没什么异状，她仍是如履薄冰。直到用完晚宴，众人聚在花厅中，开始等待这盆传说中的夜兰盛放。

这项活动江琮没有参与，他说身体抱恙，不宜熬夜，自行回去休息了。

不宜熬夜？以往在池边上撞见他，他不是很精神的吗？

夜兰迟迟未开，众人聊得却欢快，泠琅起身，以如厕为由，偷偷从这份愉快气氛中溜走。走尽长廊，穿过林道，云水刀背在身后，她去之前约定的地方等厨子。

却什么也没等来。

于是她去问白日里说过话的厨娘，厨娘也很纳闷：“下午出去了一趟，就再没回来了，晚宴少了个人，还真叫我们忙活了一顿……”

这是出事了。

难道青云会的人这么快就发现了？藏了这么多年，偏偏今天就发现他，捉回去灭口了？

不对啊，不对啊。

今夜月色惨淡，四处漆黑，掩盖了她的行踪。泠琅穿的还是白日里的绛色裙装，并不算好走动，但她

当下无法，提着裙子便往南楼飞掠而去。

南楼是公主府众仆役的住处，如果能在那里寻到，一切便如往常——

她停下脚步。

南楼围墙之上，她看见了一个人。

他站在高墙上，一身墨色融在寂夜里几乎难以分辨，宽肩长腿，腰身线条劲瘦而流畅。

泠琅想，她应该知道这是谁，他手中长剑的滋味她现在还经常怀念。

他听到脚步声，背对着月色，转过身来，低垂着头看她。

没有面罩和兜帽，那张脸静静地看着她，眼神中的凛冽杀气，比下午时更甚，更毫不遮掩。

泠琅踉跄了一步。

“夫君，”她捂着胸口，娇娇弱弱地唤，“这是怎么回事？我见你不在房中便四处寻，我好害怕……”

墙上的人笑了一下，他用她熟悉的温柔声调回应，但表情同温柔二字毫不沾边。

“夫人，不妨先藏好身后刀，再来说这些。”