翌日, 雨未停。

满山青翠融在水雾中，连绵成一片无尽绿意，偶有几声鸟鸣传来, 却已经在缥缈不知处了。

踏着潮湿山路，泠琅和江琮来到大象台。

席位上皆支起雨棚, 来观看比剑的宾客比起昨日，显然多了不少。这种比赛向来是越往后越有看头，加上有些早早被淘汰的也不愿离开，往后几日，观看者必定会更多。

幸好，二十两黄金换来的待遇绝非普通宾客可比，即使泠琅二人来得晚, 仍施施然寻到了预留好的位置, 不用同他人挤在一处。

锣声骤响。

周遭嘈杂霎时沉寂，只见高台之上, 一位中年男子缓缓登台。青衫落拓，虽两鬓已见斑白，但更显沉稳儒雅。

是陈长老。

陈长老抱拳道：“众位来宾，第二轮比剑即将开始, 此前所有选手已经进行过抽签, 本着公平公正之原则, 我宗长老……”

“关于昨日比剑, 我简要总结了以下五点……”

“此外，昆仑剑派妙玄真人, 灵泉剑宗司寇掌门亦莅临本次大会, 下面有请两位发表……”

陈长老的废话一如既往的多, 泠琅听着听着, 早就神游天外，视线也移到了他处。

今天人格外多，尤其是大象台正对面的区域，密密麻麻站了一片。那处离大象台最近，视野最好，也未安排座位，人们全站着挤着，先到先得。

泠琅朝人群中看了几眼，目光落到几个人身上，目光一滞。

她扯了扯旁边江琮的袖子：“你看那边。”

江琮依言望对面看去，只见拥挤人潮中，几个锃亮圆润的脑门极为显眼。

是大会开始那日，他们注意到过的僧人。

泠琅说：“奇怪，他们怎么第一轮就被刷了，瞧着不像啊？”

江琮问：“夫人如何知道他们已被淘汰？”

泠琅压低了声音说：“参赛者都在另一处，起居出行皆被严格看管，只有未能成功晋级的才能四处走动。”

江琮注视人群中的青灰身影，似是陷入了沉思，一时间没有答话。

冷不丁，旁边少女却忽然凑了上来。

泠琅紧挨着他，以一个类似于依偎的姿态，几乎贴进了他怀中。

他的心有一瞬间，跳得很重。

对方攀附着他臂膀，低声说：“你看最他们边上，身量最高那个……”

气息洒落在他耳畔，是迥异于周围雨时清寒的潮暖。

江琮不动声色，他声音有些沙：“哪个？”

“啧，最高最俊那个……”

“没看见俊的。”

“就是最右边……那里，看见没？”

江琮其实早就看见了，他唔了一声：“怎么了？那可是位出家人，再俊也不行。”

泠琅烦躁道：“谁跟你说这些？”

她隔着衣袖，在他手背上泄愤地重重拧了一把，飞快道：“这人我瞧着不对劲，那日我看着他，他也看着我，给我一种说不出来的感觉……”

江琮重复了遍：“那可是位出家人，再有感觉也不行。”

于是他右手背上的红痕又深了一层。

泠琅冷笑了声，收回手的同时坐直身体。

那道潮湿而温暖的气息终于退开，她身上散发的、同这雨中空山十分相似的清香也远离了。

江琮闭了闭眼，再睁开时，又是惯常的淡漠。

“他瞧着的确比其他同伴要稳上许多，”他轻声道，“周围人都在谈论或张望，只有他一动不动。”

泠琅凝视那位僧人，这其实是位生得十分清俊的男子，高大清瘦，面若朗月，一声青灰僧袍，气质出...

尘。

而且，他头顶很圆，不若其他同伴那般崎岖坎坷。他的头好像很适合剃度。

泠琅觉得这个念头莫名好笑，她笑了声，道：“这就怪了，一个对赛事不感兴趣的人为何还留在山上？”

江琮说：“或许他不是不感兴趣，只是因为今日赛事还未正式开始。”

泠琅撇撇嘴：“你且看着吧，那定是位深藏不露的高手。”

“何以见得？”

“直觉。”

“夫人厉害。”

“你不信？若你像我这般见过太多高手，就知道这直觉从何而来。”

“夫人高明。”

泠琅不再理他，她觉得这人从昨晚开始就怪怪的。

怪别扭的。好像不夹枪带棒阴阳怪气，就无法组织词句。

虽然实际上，她比他阴阳一百倍，但他竟突然也这般回敬，实在是让她恼火。

而大象台上，第二轮比试已经开始。

参赛者素质显然要比昨日要高上一大截，乌龟拳已经遍寻不见，取而代之的，是紧张激烈的打斗，步步为营的试探。

刀剑叉戟，男女老少，几乎都是有两分能耐的练家子。泠琅看得目不转睛，在惊险之处，还忍不住跟着众人叫几声好。

很快，就轮到苏沉鹤上场了。

“下一位，苏沉鹤——对陈阿楚——”

泠琅咦了一声，她记得陈阿楚这个名字。

是个姑娘，人看着年轻，九节鞭却使得相当不错，又稳又狠。昨日表现颇佳，赢了好几声喝彩。

这下倒是有好戏看了。

蒙蒙细雨中，陈阿楚纵身飞掠上台，她一袭红衣，这颜色在暗沉天幕下鲜艳得几乎要燃烧。

她甫一登台，台下便隐约骚动起来，其中夹杂着几声“阿楚稳住”“阿楚必胜”。

泠琅循着声音望过去，见到了人群中几个同样腰上挂着铁鞭的侠士。

她自言自语道：“祁州铁鞭门？”