栉名琥珀睁开了眼睛。

鼻间血腥味儿很重，被牢牢固定住的四肢百骸传来滞涩的钝痛感。

再然后，迟迟恢复的视觉才映出了眼前的景象。

和前几天一样，刑讯室里除了自己空无一人。

四下铺的冷色瓷砖上沾满了溅射状的血迹，大部分已经发黑，墙上悬挂着几条样式各异的鞭子，使用痕迹还很新鲜。

他尝试着活动下麻木的手腕，金属镣铐撞击在墙面上，发出清越的脆响。

能活动的空间小到可以忽略不计，血液重新开始流通之后，浑身上下的鞭伤传来的痛楚越发尖锐鲜明，伴随着难耐的麻痒感，让栉名琥珀不由低下头来，无声地倒抽了一口气。

这次遭受惩罚是为什么？已经记不清了。

反正他的所做所为、包括他的存在本身，在这个家里，全都是不合格的。

强迫自己放松下来，将浑身的重量都托付在将手腕高高吊起的镣铐上，栉名琥珀闭上眼睛，让意识逐渐发散近乎假寐，借此弱化躯体上的痛苦。

这样一味逃避的小技巧，他用得很娴熟了。

然而这次却不行。

——下巴传来一股突兀的力道，被悄无声息出现在刑讯室的某个人牢牢捏着挑了起来。

随之而来的痛楚虽然相对于鞭伤可以忽略不计，但想要装死也是很困难的。

栉名琥珀不得不掀起重若千钧的眼帘，因为困意和低烧而濡湿的眼眸像一颗蒙着纱的红宝石，在雾气后面迟缓地闪动着，就着这个被迫仰望的姿势看向了来人。

黑发及腰的青年身量高挑纤细，有一双大而无神的猫眼。

眼尾微微上挑，线条精致，不做表情时看起来乖顺无辜，是略显阴森却会让人模糊性别的漂亮。

但一旦带上些笑意，就像开启了什么奇怪的开关一样，整张好女般的脸庞蒙上浓重阴影，如有实质的扭曲恶意从中喷薄而出，几乎能把贞子吓得哭着爬回井里去。

早已习惯的栉名琥珀顶着恶念的威压，低低叫了一句。

“……哥哥。”

捏在下巴上的手终于松开，像是对这个称呼抑或他的态度感到满意一般，揍敌客家的长子散去念压，像是什么都没有发生过一样，不带表情地开了口。

“已经早上九点多了呢。这个时间还在睡觉吗？还真是一如既往地懒惰呢，Kohaku。”

相对于带了面具般不起波澜的脸，略微上挑的语调暴露了，青年此时的心情很好。

他的目光落在拘束架上动弹不得的废物弟弟身上，从残破衣物下自己亲手造成的凄惨伤痕上缓缓扫过，变得更为暗沉了些。

随手拿起一旁墙面上挂着的鞭子，注意到余光瞥见自己动作的琥珀身躯下意识绷紧，连自己都未曾察觉地，语气放得愈发轻快了。

“这种程度的惩罚都撑不过去，完全...

不够格啊。勤加锻炼的事以后再说，”青年略有些惋惜地把鞭子放回原位，俯身靠近了些，“七天的禁闭期到了……惩罚结束了哦。”

“身为长兄每天必须定时定点来‘教导’你，我也是很辛苦的呢。”

这么感慨着的同时，他伸手捏断了禁锢着对方的镣铐，任由弟弟狼狈地前倾，顺应重力摔进自己怀里。

双臂分别穿过腿弯与腰肢下方，黑发的青年自然而然地将人打横抱起，转身朝着刑讯室外走去。

走廊上透进来的光线刺目，栉名琥珀缩在兄长怀抱里，闭着眼睛一声不吭。

路上遇到了几名执事和女仆，也都早已对他这副奄奄一息的狼狈样子司空见惯似的，没有任何多余的反应，只是远远地对抱着他的青年弯腰行礼。

“伊尔迷少爷。”

心情很好的伊尔迷罕见地有所回应，对着他们点点头，抱着人大步走了。

受宠若惊的执事梧桐推了推眼镜，心道大少爷真是对二少爷宠得愈发过头了。

不仅从小到大所有体罚都一手包办，结束之后还会亲自照顾，关注度远超对其他几个更有天赋的弟弟。

——明明只是个废物而已。

百思不得其解的梧桐摇摇头，不再试图揣测主人家的心思，重新投入了工作当中。

而另一头，琥珀已经被伊尔迷一路抱到了卧室。

伊尔迷的卧室。

可能是觉得他一身血污会弄脏被褥，和温柔体贴绝缘的兄长没有选择把他这个伤员放在柔软的大床上细心照顾，而是径直走进盥洗室，把人放进了浴缸里。

青年蹲在一旁，歪头打量着瓷白浴缸里抬起一只手蹙着眉头遮挡光线的弟弟，突然幽幽地叹了口气。