“啊, 这位——”

“哎哟，谁踩我——”

“似飞，他、他叫你么？”

罗织书肆内书生如云, 都是报名院试后, 顺道来买《乔博臣太守全集》的。人多之余, 便显得原本装潢典雅的书肆内充满嘈杂低语, 让人心头顿生浮躁。

乔影这一声清朗悦耳的‘似飞贤弟’, 宛若金玉环佩叮当清鸣, 成了这浮躁背景下的一道靓色。

周围人无不纷纷抬头, 猝不及防见到一个明妍贵气的公子哥儿扶栏而站，顿时有了片刻失神。

何似飞把自己要买的书往王栈怀里一丢, 说了句：“王兄，帮我买一下，先带回客栈。”

王栈正要说自己银子没这么多, 才张了个口，怀里又多了一只苍色的荷包，里面沉甸甸, 少说也有十来两银子。

他再回头去看何似飞，只见何兄已经越过几个人，随后楼梯上那位矜贵的公子哥儿伸手，将何兄从人潮中拉出，两人一道上楼去了。

近期院试撞上乡试，加之还开了恩科, 街上、茶馆里、酒楼里、客栈里哪儿哪儿都是人，想找个清净地方谈话都不容易, 还不如去知何兄方才呆过的地方。

方才乔影下楼时让乔初员别跟着, 乔初员还以为小少爷会同何公子一道出门, 找个茶馆叙旧。

没想到半柱香/功夫都没到，俩人一同上楼来了。

楼上地方有限，乔初员这么胖一个大活人不可能从窗户跳下去，但又不好暴露自己同小少爷的关系，听着上楼的脚步声越来越近，他脑子一抽，对着一墙的书架摆摆弄弄，假装自己是个正在收拾的伙计。

先不说他这穿衣打扮、周身气度就不像普通伙计，单单是那非常有辨识度的身材和气质，何似飞才扫过一眼，就感觉莫名有些眼熟，好像在哪儿见到过这背影。

不过应该是时间有些久远，一时半会儿没想起来。

乔初员自以为装得挺像，殊不知看到他在那儿‘献丑’的乔影眼皮一跳，沉声吩咐：“乔初员，你先下去。”

乔初员浑身一震，当即也不故装小厮，立刻回身抱拳，恭顺的退下楼。

/> 下楼前，他听到小少爷对何公子坦白：“他是我……我爹派来照看我的人。”

要是旁的什么人，乔影指不定还能编些瞎话骗过去，但对方是何似飞，他这么聪明，对自己又这么好，乔影即便很不想暴露自己的哥儿身份，还是舍不得骗他。

何似飞微微颔首，同乔影落座于他此前饮茶的雅间。

甫一进去，乔影心道糟糕，他方才怎么能因为底下人多，着急同似飞贤弟叙旧，就请他上楼来呢？

这……

乔影闭了闭眼，佯装淡定。

何似飞落座后，随意的往下瞥两眼，就明白了方才的‘偶遇’可一点也不‘偶然’，分明是一场蓄谋已久的必然。

因为，从这个角度，恰恰好能将结账的柜台看得一清二楚，别说谁买了什么书，就连谁钱袋里还剩下多少钱，只要视力好点，也能估摸个大概出来。

乔影不敢看何似飞，只是给他倒了茶，顶着通红的耳际，说：“似飞贤弟，许久不见。”

何似飞回过目光，直定定的看着乔影：“知何兄。”

茶水的热气袅袅升腾，氤氲了一瞬视野，他忽然笑了，说：“前些日子我从木沧县出发，乘船先赶往行山府，在渡口改换马车来郡城 。船只抵达和马车出发时间错开半个时辰，因为想见知何兄，便趁着这时间跑去悦来客栈一趟，不料知何兄早已退房。”

这种事用少年人玩笑般的口吻说出来，带着一点傻气，却又让人心里暖烘烘的。

乔影的局促感顿散，立刻道：“行山渡口到悦来客栈，单程就得走大半个时辰，你还得去询问掌柜——”这一路不得跑着么？

何似飞笑容里带着点青涩：“主要是先前在船上呆了三日多，没活动，想下地跑跑。”

“贫嘴，”乔影也笑了出来，“方才没好意思说，你站起来咱们比比，三个多月不见，似飞贤弟可是又长高了？”

两人站起身，面对面，足尖只有寸许距离。

何似飞作为高的那个，抬指在知何兄头顶比了比，随后将中间稍有空隙的食指和拇指挪至两人眼前：“大概高了这么些，此前我是看不到知何兄头顶的，现在已经能看到了。”

乔影高兴之余又有些羡慕：“你才十四，还能长高呢，日后指不定比我高半个头多。”

“知何兄不也才十六么？说话何故如此横秋老气，且知何兄也会继续长高。”

两人重新落座。

乔影心说他这个很难再长了，哥儿一般发育的比男子要早些，待到十五/六岁之后，哥儿就再难长个子了，而这个年纪的男子还能多窜高些呢。

两人又闲聊片刻，乔影才想起正事：“我到府城的早，这些日子就在研究那《乔什么太守全集》，今日天色尚早，咱们聊聊这本书？”