翌日清晨, 花如锦前来相送。
彼时何似飞刚出客栈,见到他颇有些惊讶:“花兄。”
周兰甫同样见礼。
花如锦身后还跟着两个下人,各捧一盆菊花, 他让下人们将菊花呈上,道:“今日是重阳, 可惜不及同两位一道登高插茱萸。重阳一别,不知何时方能相见, 稍许薄礼, 还请周兄、何贤弟笑纳。”
何似飞让镖师接过花盆, 道:“谢花兄,这是凤凰振羽?”
花如锦笑道:“正是,这些皆是我二叔培育出来,原本应在昨日的赏菊诗会上展示一番, 不料昨日这些外层花瓣未‘振羽’, 只能暂放家中。今早我出门前, 恰好看到这些花儿全然‘振羽’,想着这是个好兆头,便端来给周兄、何贤弟了。”
凤凰振羽,乃是菊花中较为稀有的品种,花瓣多层,成舞环形,一眼看去便觉其优雅漂亮。因其基部花瓣金黄, 外侧棕红, 像极了浴火振翅的凤凰, 便名为‘凤凰振羽’。
周兰甫颇为不好意思:“花兄, 这太贵重了。”
花如锦道:“非也, 别处或许不好得, 但我家就是专门种花栽花的,这姓氏也是先祖因卖花发家后才改的。我二叔潜心栽培菊花三十多年,已掌握栽培此花的技术,还请周兄莫要推辞。”
周兰甫这才收下了菊花。
其实他也知道,自己这是沾了似飞的光,要不是跟似飞一道去郡城参加科考,花如锦也不会如此盛情对他。
仔细想想,除了花如锦外,他此行参加乡试基本上没花钱,全都有赖于似飞另一位神秘好友的照拂。
此等情谊,他日后得加倍回报给似飞才是。
海棠镖局的马车行驶的非常稳当,加之有骏马拉车,两日后的傍晚,一行人便能远远看到木沧县轮廓。
因为时间不早,镖师们倒没有直接停在渡口,而是依次送两人回家。
待周兰甫下车后,何似飞敲了敲马车车厢,镖师的声音立刻传来:“何少爷。”
“师傅,不用去我家,直接去余府。”何似飞道。
“是,何少爷。”
/> 周兰甫这边一进门,整个周家都惊动了。所有人齐齐聚在堂屋,点了多盏烛火,将屋内照得亮亮堂堂,周夫人忙着吩咐厨房重新开火做饭,已经用过晚饭的大家再次齐聚一桌。
周老爷则说:“大郎,怎回来如此之快?你娘先前让人守在渡口,见最后一艘渡船到岸,也没你的身影,便当你明日才会回来。”
周兰甫喝了一些温茶,道:“爹,我们没坐船,是似飞好友雇佣了海棠镖局的马车,我们一路坐马车来回的。而且,此回郡城之行,我们也都住在似飞好友安排的宅院里,比客栈要宽敞、清净不少,很适合读书。只可惜孩儿学识浅薄,未曾中举。”
周夫人心思细腻,道:“没中就没中,我儿别难过。咱们去参加这场科考时便没打算中啊,只是感受一番。还有啊,我就说方才怎么听到马声呢,何解元也在马车上吗?怎么不请人家进来坐坐,吃顿晚饭?他现在一个人住个小院,听说一直也没找个丫鬟小厮伺候着,这么晚回去肯定没饭吃啊。”
说着,她已经站起身,就要出门去看看何似飞走了没。
陈竹作为周兰一的夫郎,此刻也在场,闻言也要起身去厨房做饭。
周兰甫忙拦住他娘,道:“娘,似飞定然要急着回去看望余老,怎好耽搁他?”
周兰一也眼疾手快的拉住了陈竹。陈竹闻 言坐好,抓住了周兰一的手,周兰一扭头对他眨眨眼。
周老爷把陈竹的反应看在眼里,要是放在以往,心里定然会有些不痛快。
但今日不同往日,何似飞十五中解元,又对大郎照顾有加,并且,二郎对此都没意见,还当众跟夫郎眉来眼去的,他便权当没看见,顺着大郎的话,道:“就是就是,何公子高中解元,首先回去看得肯定是余老。兰甫,要是何公子有空,咱们改日设宴款待何公子。”
周兰甫连忙月应是。
少顷,周兰甫的书童抱着那盆名贵的凤凰振羽进来,苦着脸不知将其安置在何处。
这么名贵的花儿,他很担心随便摆哪儿,导致花蔫儿了,那就是把他卖了都赔不起。
周兰甫也不大明白这花该怎么养,但周老爷认识这花啊,他当下坐不住了:“凤凰振羽?这、这花怎么会在咱们家里?快,快让我抱着花。”
周兰甫不得不又将得花一事说了一遍,听闻居然是那花家少东家亲自送来的,周老爷心中震撼无以复加,他甚至连续咽了好几口唾沫,不知如何开口。
此刻,他心中连连庆幸,幸好当时他听了夫人的劝告,没有抹那何公子的面子,同意将陈竹纳为二郎正妻。
如今既交好了何公子,并且二郎和陈竹小两口和和美美,一个看男子的病和各种跌打损伤,另一个跟老太太学着为女子和哥儿看病,县城里经常有人夸两位大夫简直是天造地设的一对儿呢。
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马车‘嘎吱’一声停在余府门口。
何似飞抱着菊花,镖师拎着他的书箱下来,还不等他敲门,余府内便传来了急切的脚步声,紧接着是门闩上挪,门轴转动的声音。
余枕苗门还没打开呢,便道:“可是少爷回来了?门房方才说自己听到马车声,立刻就传我来了。”