“公子, 这边请，落梅阁便在前方。”何似飞身后不远处再次传来小童的引路声，只听脚步声不断逼近, 阁内谈到‘老婆本’的两人却俱是没动。

乔影仗着自己是侧身, 初进门的人第一眼看不到自己的脸，此刻, 落在何似飞脸上的目光一错都不错。

两人分明都在京城，且从乔府到小院, 坐马车不过一刻钟的时间, 却因为世俗礼教, 一面都见不上。

这反倒比此前两人相隔大半个国家还要煎熬, 让乔影心中思念的情绪成倍成倍叠加。

因为那时他的心思在开镖局上——从京城到绥州, 乃至行山府木沧县, 这一路上镖局如何选址，如何布置，如何运行, 如何选人……都让乔影仔细琢磨了许多日夜，耗费了他不少精力。同时, 也分散了他的注意力。

现在这样同在京城却不得见, 当真是磨人。

何似飞也同样在看乔影，上回在马车里太黑, 看不大清楚。要是仔细算来，两人上次正儿八经的见面，都是前年县学岁考那日了。

脚步声此刻已经到了门口, 乔影余光里能瞥到来人身影后, 立刻垂眸磨墨, 掩饰自己猛烈跳动的心脏。

却见何似飞上前一步, 站在了书案另一侧。

小童所领之人同样是个年轻的书生，书生见落梅阁已经有两人，询问小童：“是在这三个题目里随便选一个吗？”

小童道：“是，公子选中后，请将这张纸卷起，代表此题目被选过一次。”

“哦。”公子走到窗边，背对着众人开始看题目。

此刻，何似飞正站在乔影对面磨墨，一条书案之隔，两人坐着同样的事情，却没有任何眼神交流，仿佛不曾相识。

随后，何似飞又从笔架上抽了一支笔，乔影以为他在梳理文会辩论的逻辑，心想，如今这样，像极了当时在行山府和罗织府时，两人对坐交谈、思辨的时光。

旁边那公子继续开口，问：“这份标题怎地卷了这么多张，是代表前面有如此多人都选了这题目么？”

小童道：“是，公子。”

那三个题目乔影自然都是知晓的，但他不知道方才似飞卷了哪条，此刻便悄悄抬眸，想去看似飞纸上写了什么。

这一抬眸，乔影当下就愣住了，可在呆楞之后，他又特别想笑。

因为……何公子他写得字是倒着的。

不仅字是倒着的，就连顺序也是自下往上——从乔影这边看，才完全是正常的句子。

乔影心生欢喜，下意识想要纠缠何似飞的眉眼，却不料他面上一派认真，只是下一行字成了：「别看，要脸。」

乔影：“……”

乔影自己也提了笔，想要像似飞这样写，却总是不得要领。毕竟即便对每一个字的架构都特别烂熟于心，也不能保证一下就将反着的字写清楚。

乔影到底是练了十多年字的人，虽说写的歪七扭八，比初学蒙童还要难看，但终究是倒着写成功了。

他本来想说“就想看看何公子”，亦或者“没看出何公子脸红”。但落在纸上的，成了这一句——

「何公子练了多久？为何练？」

这么撩得人心里小鹿乱撞小猫乱挠一样的手段，乔少爷稍微有些吃醋了。

何公子：「没多久，就过年这几日练得。因情绪紧张，如此练字缓解压力。」

乔影到底写的慢，何似飞写完这句，又写了一句：「少爷带鞭子了么？」

乔少爷：「没带。我……我一般不 会揍人的。」

他有些紧张，何似飞一定是听到了京城的传闻才这样的。

何公子：「揍，该揍之人。」

那样一个能在府试中作弊的人，想必平日里品行好不到哪儿去，定是先出言不逊，不然乔影何故平白抽他？

乔少爷：「那……鞭子？」

何公子：「从没见过人使鞭子，想看。」

乔少爷耳廓红得厉害：「自那以后，我爹把我鞭子收起来了，待我要回来，耍给你看。」

“这位兄台，你、你对这些题目都思路如泉涌吗？我瞧你一直在写，要不我们俩先说道说道？”方才那个书生端详了三个题目许久，忽然转身过来要看何似飞写的。

乔影紧张的天灵盖都绷紧了。

他倒不是担心自己的名誉，只是这会试前如果自己跟似飞扯上关系，陛下为了不让乔家再壮大下去，一定会将似飞的会试和殿试排名往下压……

他几乎下意识要端起桌上的墨盆，将其全泼在那过来的书生身上。

只见何似飞依然拈着笔，只是转过身，朝那书生走去：“兄台想说道哪个论题？是‘昭苏而涤决之者，宰相责也’……”「1」

书生思路立刻被他带走，跟着他到了窗边，乔影这边飞快又假装不经意的将似飞这张字和自己的字收起来，避免被有心人看到。

“公子好文采，”那人听何似飞说了几句，忍不住打听他的来历，“方才我进来就瞧见公子了，公子看着年纪不大，就能得到琼笙社的请帖，定极富才学。如今稍作交谈，果然如我所想。”

何似飞道：“公子过誉。”