随着一步一步沉稳的踩下, 何似飞原本有些怅惘的心绪渐渐被平静、期待和勇气填满。

——他即将要推开自己人生中下一幅画卷了。

何似飞觉得，下一段人生可能不会像考科举这样顺风顺水，但不管未来面对什么, 他都会一步一个脚印, 走好自己人生的每一步。

想到这里，何似飞忽然很期待见到知何兄……不，乔影。

不管这次殿试结果如何, 何似飞都很想将自己此刻的情绪分享给乔影。

这时他人生中最重要的阶段之一, 最重要的转折点之一, 何似飞不再想像以前一样, 自己一个人对着案牍度过。

他想见到乔影，同他燃一点烛火, 在一间不大的房子里, 安静的相对而坐, 即便不说话, 即便没有珍馐美酒，只要能彼此相伴, 等到数十年后再回忆起这段，也必然会让人热泪盈眶。

怀揣着这样的心思, 何似飞脚步都轻快了不少。

给何似飞带路的内侍暗自惊讶，去年刚考过会试的恩科，身为内侍, 他也给其他贡士老爷们带过路，但他们都一个个颇为惆怅，甚至频频回望方才考试的太和殿, 将不舍和惜别表露得淋漓尽致。

——毕竟, 大家都知道, 科举只是书生的第一关而已。

考中科举，高中进士，留在京城最多也只是从六品的小官，倘若外放地方，没有人脉等，最多也只能当个县官。这时，再也没有机会去同人谈论时局政策，指点江山挥斥方遒。

就跟小孩子长大了总是要面对社会、面对现实中的柴米油盐酱醋茶一样，他们满是诗意与理想的‘思想世界’会一步步被打破、击碎。

再也拼接不起来。

内侍心中称奇的是——这位何公子，脚步一点也不显得沉重，反倒轻快中带了几分急切，想要快点走出皇宫，走出宫门一样。

内侍身为宫中伺候的太监，份位不低不高，对于京中各种流言也都是知晓的。

他自然晓得，何公子是极有可能被钦点为状元……彼时，连中三元的绥州何似飞，升官之路自然坦途一片。

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何公子当真不紧张？

内侍也只敢在心里想想，且不说宫中规矩便是此刻不能与贡士们私下交流，单单说路边那五步一位的羽林卫，有他们盯着，内侍自然不敢吃了熊心豹子胆的问东问西。

走出皇宫，何似飞抬眸一望，果然看到了熟悉的海棠镖局的马车。

他没见到乔初员的身影，心中其实说不上失望，只是觉得‘果然如此’。他和‘知何兄’可以随时随地相见、可以秉烛夜游，但与乔影却不行。

他们中间横亘着庞大的乔家、世俗的礼教、天子和朝臣的心思等等，各种外界阻隔如此之多，在京中想见一面当真是难上加难。

何似飞走到马车边，拒绝了镖师为他拎书篮、掀挡帘，只是自己用食指与中指一挑挡帘，抬腿便要上车。

明亮的日光从挡帘被撩起的空隙爬进来，逐渐铺满了大半个车厢。

另外一半虽然在阴影中，但也足以何似飞看清里面正坐着的人是谁。

——乔家三少爷，乔影。

何似飞不受控制的笑了起来，原本要上马车的动作居然停滞在了当场。

乔影一双眼睛又亮 又清，带着欣喜与想念，但见何似飞久久没上来，他双手不自觉地交握，紧张之色已经蔓延到了面颊上。

可乔影又不能出声，周围那么多守卫，他敢保证自己即便是不说话，单单咳嗽一声，进晚可能都会传进皇帝耳中。

最近几日可是殿试批改考卷地重要时机，乔影万万不敢闹出幺蛾子。

何似飞停留的时间稍微有点久，久到守卫都走了过来。

“公子？”

乔影听到守卫地声音，更是大气都不敢出一口。

偏偏何似飞这会儿还维持着将挡帘掀开一角的程度。

简直要把乔影吓得魂不附体。

何似飞站在马车边，守卫为了表示礼节，只能站在距离马车一步远的地方。故此，完全是看不到马车内人的。

明知道乔影在马车里，何似飞却一点心虚和慌张都没有，面上笑容不减，对守卫微微颔首，道：“抱歉，只是想到自己殿试答卷写得太好，忍不住开心。”

守卫：“……”

守卫诚恳道：“祝公子金榜题名。”

何似飞道谢：“多谢。”

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马车轱辘嘎吱嘎吱转悠起来，乔影的心还维持着半灵魂出窍的状态，整个人没缓过来。

——能把纵横京城十八年的乔小少爷吓到这地步，何似飞还是头一个。

从某方面来说，这俩人也异常般配。

马车穿过熙熙攘攘的街道，叫卖声给车内也添了几分烟火气，终于将乔影的魂儿拽回了身体里。