“以灰晶为能源的灰荷弹很快造出，经过实验，它的确能抹杀一定范围内的异兽。可是灰荷弹爆炸的区域也会产生对人类致命的污染，因此最开始，有很多守望者反对这种灰晶。”
“但神庭执迷不悟，愚昧地压下一切反对声音。没过多久，噩梦降临，用来实验灰荷弹的区域居然诞生一种新的异兽，它们身上燃烧灰色焰火，比普通异兽更加强大，也更难以杀死。”
“有人推测，这些灰焰异兽就是这片区域之前的异兽，它们并未被灰荷弹杀死，而是吸收灰晶能量，得到进化。并且，这种灰焰如同可以传染的病毒，很快由一片区域的异兽蔓延到另一片未出现灰晶的区域，更多灰焰异兽由此诞生。”
陈娆说到这里，轻叹一口气。
“原本，普通异兽死后凝结的晶石蕴含部分能源，可以加以利用。可是灰焰异兽死后的晶石就是块没用的石头，我们不仅要花费更大力气杀死它们，最后还一无所获。”
“更糟心的是，它们身上的灰焰还能改变一片区域的气候，灰焰越多，温度越低，所以很多区域都变得气候无常，就像现在这样。”
“——由此可见，灰晶根本不是什么有利资源，”她越说越气，“它就像最初的大污染一样，是新的灾难。”
叶简微微蹙眉：“既然这样，神庭应该担责。”
“担责啊，他们当然要担责。”陈娆双手抱胸，“不过在声讨愈演愈烈的时候，他们就被那位人鱼一族的新王...
以雷霆之势清理掉了。”
叶简：嗯……真厉害。
是条好人鱼。
吃过热腾腾的早餐，探险者小队再度出发。叶简靠在车窗边，盖着一床毛茸茸的毯子……没过多久，墨发垂落额前，沉沉入睡。
陈娆：叶先生的精神果然不太好。
她悄悄拉下车窗边的帘子。
。
叶简再次醒来时，已是下午。
探险者小队停在一座C级城市，补充物资。
车窗加装的帘子半掩，窗外是熙熙攘攘的街道，叶简轻揉额角，余光瞥见什么，动作微顿。
“叶先生。”
守在装甲车边的艾克见车门推开，很快凑过来。
“您在看什么？”
叶简：“请问，那个是什么？”
他的目光指向一个小摊，摊上插满一串串红彤彤、晶莹莹的果子。
艾克：“啊，是糖葫芦，小孩子很喜欢吃的东西。”
叶简沉默一秒：“可以借点钱吗？”
艾克：“不借。”
“您想要什么，和我说一声就行。”
他说完就几步走到摊子边，再回来时，手上拿着一串糖葫芦。
叶简道谢，接过糖葫芦，无言凝视。
艾克：“您不吃吗？”
叶简犹豫一下，轻咬一口。
……好酸。
好酸！
叶简登时面无表情。
艾克：“好吃吗？”
叶简：“……挺好吃的。”
只是一直到探险者小队回来、重新上车，他都没能吃完第二颗糖葫芦。
装甲车驶出城市，继续前进。叶简盯着那根糖葫芦，似在沉思。
片刻后，他询问旁边的陈娆：“离海边还有多远？”
陈娆：“应该还有一天左右的路程吧。”
一天。
糖葫芦会坏掉吗？
如果浸到海水，还能吃吗？
叶简继续沉思，陈娆在这时小声道：“叶先生，要是不喜欢也可以丢掉，没关系的。”
叶简摇摇头，依然拿着这根糖葫芦，没有松手。
两小时后，糖葫芦的糖衣开始融化，像是要脱落。
还是放不到明天。
叶简眼中流露出一点失落，拿起来默默啃了一小口。
好酸！
再啃一小小口。
一直到晚上，叶简才慢吞吞、慢吞吞地把那一整根糖葫芦吃完。
陈娆：叶先生肯定很爱吃糖葫芦，都不舍得吃快点，早知道应该多给他买几根。
时间很快过去，到第二天下午。
因为陈娆选择的是相对安全的路线，这两天遇到的异兽都在B级之下，不需要叶简出手，他们探险者小队也能解决。
就这样，一行人还算顺利地来到目的地，那座C级城市附近。
这里离大海还有一段路程，但视野之中，已经浮出那片海岸线。
这是叶简第一次看见大海。
蔚蓝的海洋与天空相衬，阳光投落的粼粼碎金点缀海面，海浪卷起雪白的泡沫，转眼如珍珠散开。
果然，大海很美。
叶简心想。
那个人没有说错...
。
装甲车停在C级小城，探险者小队要在这里和叶简分别。
“抱歉，叶先生，我们不能再前走了。”陈娆道，“再往前走就是海岸，有些成年人鱼会伪装成人类，从那里上岸。”
“他们的实力不逊于异兽，而且比异兽更擅长战斗。所以您一定要小心。”
叶简颔首，认真道谢：“谢谢，如果没有你们，我到不了这里。”
陈娆微微一笑：“如果不是您，我们早已葬身异兽口中，根本不可能站在这里和您说话。”
“只是……海洋真的很危险，您一定要过去吗？”
叶简：“嗯。”
陈娆没再多言，旁边的艾克明显有些失落。
众人道别，叶简走出几步，忽然回头。
陈娆：“您改变主意啦？”
“不，”叶简望着她的眼睛，停顿一秒，轻声道，“能不能再借我一点钱？”
“我想买糖葫芦。”
陈娆：我就知道。
叶先生就是很喜欢吃糖葫芦。
C级小城的糖葫芦十五币一根，两根三十币。再算上昨天那根，一共四十五币。
叶简默默记下，道：“下次见面，我会还你们的。”
“不用不用，”陈娆连连摆手，又笑着道，“不过，希望下次见面的时间不会太远。”
叶简点点头：“不会的。”
两根糖葫芦装在小袋子里，被他轻轻勾在指间。
从那座C级小城一路走出，半小时后，金色沙滩如绘卷铺开，与蔚蓝大海相连。
湿润的海风吹起墨发，叶简停下脚步。
……有点头晕。
于是默默找块礁石坐下。
海浪卷起小小的花朵，绽放于礁石之下。叶简轻按额角，一只手随意搭在礁石间，无声忍耐那份痛楚。
一点水珠沾湿他垂落的指间，片刻后，叶简睁开眼睛。
海浪之中，一颗淡蓝色的脑袋幽幽浮在海面上，不知盯着他看了多久。
叶简沉默与那双蓝色的眼睛对视。
海里的……人？
是人鱼？
叶简正要开口，人鱼已迫不及待地游过来：“你真好看！”
“做我老婆吧！”
叶简：“？”