他又惊又怒，狠狠地绞住老妇的衣领，扭曲逼问道：“青罗是谁？啊？你说话！”

老妇被绞得双目暴睁，断断续续道：“青罗是……是娘娘的贴身宫婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以让青罗……呃！”

刺激之下，老妇一个抽搐，口流涎水倒在地上，已然再问不出什么。

宁檀恍若一阵惊雷劈顶，手脚冰凉地跌坐在地。

先前流言传开时，他一心要弄个明白。而今亲耳听到接生的宫人证词，却只余下无尽的恐慌。

若他不是皇后嫡子，而是卑贱宫女所生，是皇后用来巩固地位的棋子……

那薛家暗中的支持，他的太子之位，都将化作泡影。

老妇被拖下去了，宁檀狠狠灌了一壶酒，而后将酒壶掼在地上摔碎。

杀了这妇人吗？

不，不能杀。

母后看似与世无争，实则心思深沉，他必须为自己留一条后路。若是将来母后想废他，这个老妇便是最好的谈判筹码。

宁檀露出个比哭还难看的扭曲笑容，觉得自己聪明极了。

……

等到虞灵犀能下地活动时，热辣的阳光已然变得凉爽温和，屋檐下的叶片泛起了微微的黄。

藕池栈桥旁几点枯荷兀立，却再也没有一人漫不经心地扬手

喂着锦鲤，钓她上勾。

皇家秋狩轰轰烈烈拔营而去，虞灵犀到底没参与。

一是着实没精力，二是她不知该如何面对宁殷。

近些日子做梦，她总是会梦见她挥手离开时，宁殷那双黑冰般沉寂的眼睛，视线如刀，刀刀扎在她心里。

她在府中休息了数日，开始静心分析如今形势。

自皇帝三言两语分了阿爹的军权，虞家过得甚为艰难谨慎。

皇帝抓不住虞家和皇子勾结的把柄，渐渐便分了心神，开始使用怀柔之策安抚虞家父子。

宁殷那边……

罢了，还是想法子继续拖延婚期吧。

正琢磨得入神，未料虞焕臣和虞辛夷却提前一天归来了。

“兄长，阿姐。”

听到马蹄声归来，虞灵犀忙不迭迎了出去，问道，“你们不是陪同皇上秋狩去了么，怎么提前回来了？”

她担心是狩猎中出了什么问题。

毕竟宁殷虽然是个没有资格夺储的“污点”，但他的出现，定然会打乱朝中布局，刺痛一些人的眼睛。

虞辛夷没有虞焕臣那样灵敏的脑子，“嗐”了声，快人快语道：“皇上突发风寒，龙体欠恙，便提前拔营回宫了。”

虞灵犀“噢”了声，倒是松了口气。

虞焕臣将幺妹的小情绪收归眼底，翻身下马道：“对了岁岁，皇后娘娘寿辰在即，方才坤宁宫的女官来传了懿旨，宣你进宫一同贺寿。”

果然，虞灵犀才松开的眉头，又轻轻蹙了起来。

虞焕臣于心不忍。

但相比之下，他更不愿妹妹再因宁殷卷入危险的漩涡中，只好狠了狠心叹道：“你姐姐会陪你去。好好准备一下，岁岁。”

十月初九，皇后寿辰，宫中大宴。

天才刚蒙蒙亮，虞灵犀便下榻梳洗，换上精致温雅的大袖礼衣。

离前世的变故还有一段时间，若她没记错，此时的宁殷应在韬光养晦，深居简出，故而极少在朝臣面前露面。

皇后的寿宴，宁殷应该也不会参与吧？

记得前世姨父要巴结的宴会权贵中，压根没有宁殷其人……虞灵犀一时说不清是喜是忧。

皇后寿宴，每位命妇、贵女的钗饰服饰皆有品级，为了避免节外生枝，虞灵犀想了想，还是取下了发髻上的螺纹瑞云簪，小心地收入屉中。

巳时，宫门外熙熙攘攘停满了香车宝马。

虞灵犀随着姐姐下了车，便见一抹儒雅清俊的身影走来，环佩叮咚，朝她清朗唤道：“二妹妹。”

薛岑会等候在这，虞灵犀一点也不惊讶。

毕竟两家结亲之事人尽皆知，又是陛下与皇后有意撮合，性质大不相同，故而这样的场合，为表皇恩浩荡，她与薛岑应该一同赴宴叩谢才对。

虞灵犀便露出得体的浅笑，回了一礼：“久等。”

面前的少女今日绾了飞仙髻，露出修长白皙的颈项，一袭浅绯的礼衣随着轻风飘飖，映得阳光都黯然失色。

薛岑眼里充斥着得偿所愿的惊艳与满足，哪怕虞灵犀此时眼底平如秋水，没有半点旖旎波澜。

他笑了笑，温声道：“二妹妹请，虞大姑娘请。”

虞灵犀与薛岑一入场，便引起了小小的躁动。

不知礼部是得了皇上授意还是如何，虞家与薛家明明是泾渭分明的文武两家，宴席的案几却被安排在了一处。

好吧。

虞灵犀蹙蹙眉，只得毗邻薛岑就座。

刚入座，便听见宴席上传来一阵更大的喧闹。

有人窃窃道：“快看，是七皇子来了！”

虞灵犀斟茶的手一颤，溅出了两滴。

他怎么来了？

莫非是记忆出了错？

恍惚间，太监尖声唱喏：“七皇子到——”

宫墙朱殿，衣香鬓影之中，一道手握折扇、紫袍玉冠的熟悉身影缓步而来。

刹那间，虞灵犀心脏一窒，仿若看到了前世。