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议定之后，户部动作很快，于春节之前上奏了此事。

廷议时，虽是一番争执不休，但最后结果是好的，完全在裴少淮的意料之内——不管是银币流通，还是充盈国库，皆是为了推行户部新政作铺垫，岂有不成功的道理？

马尚书是个聪明人，敢迎难而上，也懂顺势而为。

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……

岁末除夕夜，宫殿里盏盏烛光，丝竹声响。

君主亲忠贤，赐宴同群臣。

又是一年赐宴时，今年的夜宴气氛很是欢愉，君臣几度举盏同饮，文采斐然的诗词频频出现。

京中有百姓燃放烟花，声响传入宫内，皇帝更喜，特地让群臣安静细听，随后又多饮了几盏。

宫廷宴罢，皇帝如去岁那般把裴少淮留了下来，让裴少淮到御书房陪他杀两局，笑道：“还需趁你南下之前，多下几局棋。”

君臣对棋坐，频闻落子声。

本应是闲来挑灯下夜棋，棋声又慢又散才对，但皇帝落棋不假思索，以至于——灯花未落，棋局已定。

裴少淮便知道了皇帝意不在下棋。

又见书案上堆着几卷空圣旨，玉玺在侧，灯下泛着玉光。皇帝似乎等着裴少淮趁醉从他这再“顺走”几道圣旨。

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...

一局棋罢，各自收回棋子时，皇帝说起了户部的新策，回忆说道：“朕记得，你第一次入宫当值时，朕问你如何治民患，伯渊你说，土地兼并富豪武而损黎民，厚私囊而薄国库，不能不治。后来，你入了六科，朕问你如何限制富户囤积田亩，伯渊你说，富户千亩只行一户之役，农户无田却户户皆入役，徭役不能以户为计。”

最后一枚棋子收入棋盅，棋盘上只剩纵横黑线。

“现如今，这一条条皆被推行了，列为我大庆国策。”皇帝顿了一顿，带着醉意，望向裴少淮问道，“邹先生他应当欣慰了罢？”说着裴少淮的往事，问了邹先生的欣慰。

裴少淮并不掩饰自己的怔怔然，他想起了邹阁老写的那个“疑”字。

皇帝早知晓裴少淮“师从”邹阁老，裴少淮亦清楚皇帝知晓，但君臣二人很有默契地从未提及此事，也未提及邹阁老。

“伯渊无需紧张，今夜全当君臣之间说说心里话。”皇帝语气中并无试探，也无责备，一如既往的宽厚仁慈。

裴少淮了然，皇帝选在这个时候谈起邹阁老，无非是新政推行，皇帝想借裴少淮之口，聊补过往的愧疚，也趁裴少淮南下以前，消除君臣心间的那一点点芥蒂。

既然如此，裴少淮大胆问道：“皇上怀疑过邹阁老的忠心吗？”黑棋点落，新的一局，他要了先手。

皇帝摇头，双指一点落下白棋，紧随其后，道：“邹先生劝朕不要再印宝钞的时候，朕明白他是为民所想，邹先生一人与河西官员抗衡之时，劝朕选官用官要以贤能为首，朕明白他是为朝廷着想……他的苦心忠心，朕都明白。”

但皇帝没有听邹阁老的。

因为不印宝钞则国库难填，亏欠俸禄则他的皇位不稳，朝廷生乱则天下易乱。

因为相比于忠臣，头悬利剑的能臣同样好用，朝廷上永远不会只有一种臣子。

“朕有朕的难处。”这句话已是帝王最大的让步。

“臣非邹阁老，但微臣以为，邹阁老自请致仕，是识得陛下的难处的。”裴少淮应道，刚好屋外响起风雪声，裴少淮借此继续道，“新策推行，不管再大的风雪，若能实现家家灶下有柴火，釜中有米粮，无饥不受寒，想来邹阁老是欣慰的。”

“果真？”

“微臣不敢有假。”

随后的棋局下得闲散了许多，君臣之间谈话亦随意了许多。

皇帝说：“裴家、乔家今年又向朝廷献了数万匹棉布，此乃大功劳。”

裴少淮佯装没有注意到书案上堆放的几卷圣旨，只说道：“为陛下分忧，臣等不敢居功。”

水漏报时，夜已深，五局棋后，皇帝终于让裴少淮回去了。

裴少淮才出了大殿，便听闻萧内官碎步追上来，呼着：“裴大人且等等。”

转身一看，见萧内官提着大盏琉璃灯，走到裴少淮身旁，说道：“夜深了，陛下命老奴为裴大人掌灯，照一照出宫的路。”

“有劳萧内官。”

原本提着纸糊灯笼在前头带路的小太监退了下去。

萧内官提着灯盏，琉璃灯罩护着火苗，不惧夜里风雪，他说道：“陛下原话说，‘外头风雪再大，伯渊出宫的路也不能暗着，你去送送他’。”

“那书案上的几卷圣旨，是陛下特地吩咐老奴早早备下的，裴大人怎就没注意到呢？”萧内官惋惜提醒道，又言，“这天底下，哪有不想要君王赏赐的臣子？”君王赐，臣子受。

末了，萧内官补充了一句：“后边这几句，是老奴自己的话。”

裴少淮借着灯光，踩着新落的雪，一步步走下石阶，应道：“不是臣子不要赏赐，而是君臣的路还远。”

又言：“陛下的这盏灯，比什...

么赏赐都好。”能挡斜风大雪，还能看清归去的路。

萧内官把裴少淮送出宫，又折回乾清宫，御书房的灯火依旧亮着，他把裴少淮的话回给皇帝。

皇帝让萧内官把圣旨拿下去，喃喃自言自语道：“伯渊只能是伯渊。”他已不是初初即位，大庆已不是国库亏空，朝中已不是权臣结党，伯渊自然也不是邹阁老。

伯渊所盼的，也不止“灶下有柴火，釜中有米粮，无饥不受寒”。

君臣之路还长。

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