好在他过来之后，吃穿用度一下子攀了几个台阶，跟在亲生家里再不一样了。待年纪渐渐长大，暗暗观察，看得出来三房对嗣子还是有诚意的，并没有挪空财产。

只是三夫人过于望子成龙，给他太大压力，两个人一直亲近不起来。

十二郎忙谢过三夫人，再抬头，那眼睛里含着期盼。

三夫人挥挥手，婢女们都退下，只有心腹留下。

“你莫着急。”三夫人端起茶盏，慢条斯理地道，“你想要的我知道，答应过你的。只是事有轻重缓急，这头一个，先得把你的正头亲事说定了才行。咱们凌家的家风，是断不能未娶妻先纳妾的。那是没有规矩的人家才做的事。”

十二郎站起来深深一揖：“都托给母亲了。”

看他懂事，三夫人正想满意点头，不料十二郎抬起头来道：“儿还有一个事，请母亲准许。”

十二郎很少主动提什么要求，在过去，三夫人常嫌他过于唯唯诺诺没有主见。他突然要提要求，三夫人微诧，道：“说来听听？”

这件事十二郎想很久了，重要的程度不亚于想纳林嘉。

他鼓起勇气道：“儿子如今也是该说亲的年纪了，再继续住在母亲的院子里，实不合适，还请母亲费心，为儿子择一院落，与兄弟们比邻而居。”

三夫人怕半路收养的儿子跟自己不亲，一直让十二郎住在三房的院子里。她这院子两边都有跨院，姨娘住一...

侧，十二郎住另一侧，中间隔着她。

只那时候十二郎还小，三夫人这么安排的用意也十分明白，所以众人都没觉得什么。谁想到三夫人对这个不是从自己肚子里出来的孩子患得患失，就想把他攥在手心里，竟一直不给他另分院子，一直让他住在跨院里。

不说儿郎们，便是姑娘们都是小小年纪便从父母的院子里搬出来，拥有属于自己的独立的院子。

十二郎如今这般大了，还依然住在三房的跨院里，委实不太合适。

凌府的子弟们知晓这事不好听，倒也不会在外面胡说。但兄弟们之间都是半大小子，难免偶尔取笑。

十二郎因为不是凌府亲生，也不曾与兄弟们发过脾气，但内心里实在不痛快。他为这个事憋着已经很久了，如今中了秀才，有了功名加身，觉得可以跟三夫人谈一谈了。

三夫人的脸当即便沉了下来，正要开口说话，忽见妈妈给自己递眼色。她对这妈妈十分器重，当下便忍住一口气，只道：“我考虑考虑。”

她话锋一转：“你现在有秀才功名了，也别学着外面那些人成日里忙着应酬。秀才在咱们府里不算什么，这才是刚起步，接下来还有乡试，要好好用功起来。”

考上了秀才，还是拿学业来压他。十二郎低头道：“是。”

气氛没了刚才的喜庆和温情，冷淡了下来。妈妈站出来打圆场：“喜钱还没发呢，大家伙可都盼着呢。”

三夫人淡淡道：“按人头发下去就行，低调些，不要大张旗鼓，显得咱们眼皮子浅，觉得中个秀才就怎么了似的。五房、六房又不是没有儿子中秀才。

十二郎的头愈发低了，已经没有刚进门时候的意气风发。

妈妈忙道：“公子累了吧，先回去歇着吧。”

十二郎就坡下驴，躬身道：“天气酷热，母亲注意饮食。”

三夫人点点头，十二郎退下了。

三夫人不悦地问：“你刚才拦我干什么？”

她用力攥着衣袖，刚才强压下去的火气有点压不住：“你瞧瞧，到底不是亲生的，才中个秀才就觉得自己翅膀硬了，敢跟我谈条件了。”

妈妈叹了口气。

三夫人的心病她当然知道，但也不不劝，温声道：“正因为不是亲生的，才该答应他。十二郎啊……已经不是小孩子了。这么大的哥儿还住在咱们院子里，确实不合适了……”

三夫人愕然。

妈妈低声说：“你长在深闺，不知道外面的人心有多脏。你当他是个孩子，要养在跟前。外面人道是孤男寡女同居一个屋檐下……”

三夫人勃然大怒：“胡说八道！”

“当然是胡说八道。”妈妈道，“只是人言可畏，咱们也没本事管着别人的嘴是不是？”

三夫人又气又怒，却又无法反驳。十二郎当初来的时候才那么大一点，眉眼肖似凌三爷。当时三夫人一个恍惚，甚至生出了这是自己和凌三爷生的孩子的错觉。

如今，十二郎站起来，比三夫人高一头。

确实长大了。

三夫人想明白，只觉得十分无力。

这若是亲生的，何惧什么流言蜚语，腌臜心思。

不，若是亲生的，自有血缘相系，根本也不必刻意拴在膝前。

哪怕是个庶出的，也还有自小到大的养恩和嫡母的身份，也不必这样患得患失的。

想到这里，三夫人不由又怨起凌三爷的妾室们来。纳她们就是为了开枝散叶，哪知道一个个的还不如她，竟都结不出果。

情绪翻腾了许久，终于还是败给了现实，点了头：“你去跟老爷和老太太禀一声，就说十二郎大了，想给...

他分院子。请老爷老太太给择一处。”

妈妈劝道：“不如你亲自去，把给十二郎说亲的事一并提一提，也好跟老太太亲热亲热，你看四房的……”三夫人现在顶烦旁人提四夫人，把头一扭：“我不去！”

妈妈劝不动，只能叹口气。