这院子虽偏僻，却有一个好处，不会有任何主人家过来，不怕惊扰了主人家。

一时欢声笑语，其乐融融。

可能声音有点大，把肖晴娘给招来了。

“在玩什么呢？”她站在院门口，有点惊奇，“咦，有客人啊？”

她来都来了，杜姨娘和林嘉只能招呼：“来吃点东西。”

又给她和桃子互相引见：“这是桃子姑娘，这是隔壁的晴娘。”

桃子一看就是体面的大丫鬟，肖晴娘好奇地问：“姐姐是哪一房的？”

桃子道：“我是四房的。姑娘也是住在府里的？”

肖晴娘点头，道：“我外祖母昔年与老夫人是闺中故交。”

杜姨娘道：“晴娘的父亲是举人呢。”

举人在寻常人眼里是高高在上的“举人老爷”，在桃子这种见识过许多翰林、学士的人眼里，属于“考不上进士”或至少是“还没考上进士”的人。

当然桃子不会表现出来，只带笑客套：“失敬了。”

肖晴娘矜持地笑笑，又问：“姐姐看着眼生，是四夫人跟前的吗？怎没见过？”

桃子道：“我是九公子书房伺候的，离开金陵好多年啦，这回才跟着回来的。”

肖晴娘眼睛一亮：“是探花郎呀。”

“我还没见过探花郎呢？”她热络起来，“我弟弟跟咱们府里的郎君们一起在族学里读书，旬日才回来，他也没见过探花郎，一直跟我念叨呢。”

桃子道：“我们公子守孝呢，深居简出的，不大见人。”

杜姨娘指挥王婆子又把小桌抬过来支上，喊三个年轻姑娘：“来吃。”

肖晴娘坐下跟桃子聊了两句才忽然反应过来：“嘉娘那个琉璃珠子就是姐姐给的吧？”

她连续反应过来：“这么说那珠子是九公子的？”

林嘉眉心一跳。

杜姨娘虽一直以为琉璃珠子是桃子给的，也是眉心一跳。因有些事容易以讹传讹，尤其那些爱闲言碎语的人。珠子明明是桃子给的，说不定就被她们传成了凌九郎给林嘉的。

她笑着击掌：“原来是九公子的呀，不说我都没反应过来。嘉嘉说是桃子姑娘得的赏，主人家小时候玩过的。嘉嘉帮着抄经文，就给嘉嘉玩了。”

那些珠子被林嘉做成了禁步戴在身上，桃子也夸过她和杜姨娘手巧。肯定会被人看到。

不过本来也没什么见不得人的，虽是公子给的，但公子和林嘉……真的并无私情。只是对林嘉练字的奖励而已，更像打发小孩子。

“好多年了，公子小时候玩的，早扔一边了。”桃子笑眯眯地道，“我们收拾东西有翻拣起出来，公子就赏给我们了。这么大颗，连个孔也没有，想穿个琉璃珠花也不好弄。想着你们小姑娘年纪小可能会喜欢，就拿给林姑娘玩了。没想到她手巧，竟做成了个禁步。”

林嘉笑道：“是我姨母手巧。”

桃子顺势和杜姨娘拉起了关于打络子和做吃食的话题，杜姨娘热烈地响应了她。

肖晴娘还希冀能多听听探花郎的事呢，结果听了满耳朵放多少盐多少油加什么料。

林嘉还回屋取了炭笔，把杜姨娘那个炒瓜子的调料配方给桃子录下来。桃子揣怀里，就起身告辞：“也该回去了。”

大家就送了她。

等桃子走了，肖晴娘却还不走，问林嘉：“她是大丫鬟呢，怎么这么闲，能出来瞎逛？”

林嘉就说了：“听说是九公子旬日里都要在书斋里指点弟弟们功课。他十分严厉，不许丫头们在跟前伺候，只小厮僮儿在跟前。”

肖晴娘倒抽口气：“这么严吗？不愧是探花郎啊。”

这一句，林嘉倒是心有戚戚焉。

总之在寻常人的心目中，二甲进士已经十分的高大上了，若是能考中庶吉士进翰林院，那就是优秀中的优秀。

但是真正的人间菁英、士林华选，还得看一甲——状元，榜眼，探花。

都被神化了。

东西也吃了，饮子也喝了，天也聊过了，主客都走了，人都站在院门檐下了，按说肖晴娘也该回去了。

林嘉等着她转身呢，结果她站在院门口，沉吟着不知道在想什么。

林嘉：“？”

“嘉嘉。”肖晴娘忽然下定了决心，咬咬牙，不顾脸面地请求，“能不能帮个忙，让虎官旬日里也去九公子那里旁听一下？”

林嘉张了张嘴。

半晌，她道：“你须得知道，我没有这种本事。”

她说：“我连九公子的面都见不着。”

是真的，今天旬日了，该是她和九公子见面的日子了。

她期盼了好几天了，可这个期盼今日落空了。

而以后，旬日里能不能再见到那个人还未知呢。

是觉得她不识好歹了吧？

对她好，她还不受。

林嘉低头无奈一笑。

没有办法呀，似那样的贵人，不会理解她也很正常。

现在这样也没什么。她还可以继续做点心，九公子也让桃子送她回来，继续庇护她。

这也挺好的。

原就不该跨过那片梅林，走进那片空地的。