待凌昭离开,四夫人对她的妈妈道:“闷得慌,有点想三房那个小姑娘了。去个人,叫她过来与我说说话。”
妈妈摸不着头脑:“不是说不和三房的人来往吗?”
“嗐。”四夫人道,“这不是没事闲得吗?”
丫鬟去了,回来回禀:“三房的杜姨娘病了,林姑娘如今照顾她,没法脱身。也不敢带着病气来见夫人,说请夫人见谅。”
“大过年的怎么病了。”妈妈嘟囔。
四夫人问:“请过郎中没有?”
丫鬟道:“请过了,已经吃过药,退了高烧。”
那就行了,打发了房中的人,四夫人独自一个人眼睛发亮——还真是病了。
原是想用点心再试试,谁知道这下子两下里对上了!不用再试了。
她好像发现了什么了不起的秘密。
她这个假正经的儿子唷!
但四夫人暂时看不出凌昭到底想怎样。
林嘉那孩子出身不好生得漂亮,适合做妾。九郎是有这个想法吗?
四夫人决定不戳穿,静观其变。
悄悄地,才有大热闹看。捕鸟哪能惊了雀儿呢。
凌昭也很想吃林嘉做的点心。
好几日没吃到了,觉得胃都不舒服。
吃惯了肉的人改吃素,是真的会吃得厌食的,一点食欲都没有。每天缓慢进餐,全靠意志力。
茹素三年,面有菜色,才说明是真孝子。那满面油光的,定是私底下偷偷吃油星了。
上午凌昭才问过年货,下午季白就办齐送进来了。
桃子使婆子挑着送去了小院。
凌昭在书房里等着,原想等着桃子回来禀报林嘉收到东西时的高兴神态,没想到桃子回禀的是:“杜姨娘病了好几日,林姑娘一直在照顾她,人都瘦了。”
凌昭蹙眉:“丫头婆子呢?怎地叫她辛苦?”
“小宁儿、
王婆子都没偷懒。”桃子作为这两个人暗藏的直线管事,客观地说了句公道话,“只林姑娘就杜姨娘这么一个亲人了,让她放手不管,她怎么可能放得下,必是要事事亲力亲为的。”凌昭默然。
因为倘若是四夫人病了,纵有一大堆丫头婆子,他也会这样做的。
“可问了她还缺什么?”他问。
“什么都不缺,三房请了郎中也抓了药,正休养着。”桃子说,“只是病去如抽丝,一时半会怕是好不了。”
凌昭点头:“知道了。”
又道:“你多看着点。”
桃子点头如啄米。
凌昭原以为,林嘉的姨母休息几日会好起来,然后一切就会回到之前的节奏。谁料过了两日,小宁儿悄悄来到了水榭。
她把一个荷包给了桃子。
桃子又把那个荷包放到了凌昭的桌子上:“林姑娘叫小宁儿送回来的。”听那与桌面碰撞的声音也知道,是银钱。
凌昭眉头皱成了疙瘩:“什么意思?”
桃子道:“林姑娘说,杜姨娘这情况看着一时半会好不了。她一是要照顾病人,无暇过来;二是怕过了病气给公子,特别是吃食,尤其得小心。所以把咱们预付的正月的点心钱和颜料工费都退回来了。还说望公子谅解。”
这种事非人力所能。凌昭轻轻叹息一声。
许久,他道:“把溪云给她送过去。”
“告诉她,照顾病人,最易闷躁烦乱。闲下来时抚琴一曲,亦可以放松心境。”
“告诉她,缺什么需要什么,来这边说。”
不必卑躬屈膝赔着笑脸地去求三房。
凡她需要的,没有什么他办不到的。
桃子把溪云送了过去,把凌昭的话也带了过去。
林嘉接了琴,沉默片刻,道:“好,溪云我先借着,待姨母大好了,再还给九公子。”
桃子差点说“不急”,幸好反应过来吞了回去,道:“别担心,很快就会好的。”
但杜姨娘的情况不太好。
有一天,她忽然道:“我可能要死了。”
林嘉直接啐她一脸:“可胡说八道吧。”
杜姨娘按着心口:“我刚才心悸一下。三爷当时,也是总心悸。有几次厥过去了,无声无息的。最后走得也无声无息的。”
她掀开被子:“我腿是不是肿了?我脑子也疼。这些三爷都有过。”
林嘉正想骂她,她又一通咳得惊天动地。肺泡都要咳出来似的。
吓人。
林嘉悄悄看过,她的腿也真的肿了。
更吓人。
林嘉又去了一趟三房。
三夫人根本不见她。妈妈帕子捂着口鼻跟她说话:“又怎么了。”
林嘉提出想再请一次郎中,妈妈很不高兴:“今天是大年三十,上哪给你找郎中去。”
林嘉着急,脱口说道:“可姨母的症状都与三爷当初一样,我怕……”
妈妈脸色变了,呸了一声,叫她住口。
“平日里对你宽和几分,就不知道规矩了。”她厉声斥她,“你姨母什么台面上的人,敢胡说八道跟三爷一样!”
她甩袖子回去了。
林嘉站在院子里,眼泪落了下来。
她从懂事后,就没有再在三夫人的人面前落过眼泪了。