周国寿一时语塞，在场这几位没他一个能得罪起的，只得硬撑着继续赔笑，“娘子误会，这位娘子不是我们店里的绣娘。”

孟静蕤不听。

他竟真不把她放在眼里了？！

孟静蕤胸口剧烈地起伏着，忍不住看向谢璋。

谢璋只静静地驻足旁观，神情清清淡淡，间或垂下眼掏出一方白色的帕子，抵在唇前，咳嗽两声。

显然是置身事外。

孟静蕤眼圈红了，只觉从定亲起，便事事不如意，人人都与她作对，也不知道是真因为周国寿的“怠慢”，还是为了谢璋。

深吸一口气，有急又气地扬起巴掌：“周国寿，你敢——”

“她不是店里的绣娘。”

一道嗓音突兀插入店内紧绷的气氛中。

孟静蕤怔怔地放下手，看着不知何时出现门口的陆长策。

一听周国寿传来的消息，他这就赶过来了。

陆长策冷峻坚忍的脸上显露出几分郑重，抿了抿唇角走上前。

孟静蕤：“陆侯爷、是你？！”

谢璋眼睫一颤，这才抬眸望向陆长策。仿佛方才的争吵不值一哂，面前的人才值得他另眼相待。

孟静蕤一颗心直直地沉了下去。

陆长策显然是大步匆匆赶来，一身飞鱼蟒服便也知晓此人不可轻易开罪。

“她不是店里的。”陆长策朝周国寿颔首，婉拒了他的奉茶。走到姜姜身前，一字一顿，神情郑重地解释说，“这是我侯府养的绣娘，今日不过是来看绣样的。”

孟静蕤又是一愣，显然是不大信的。

陆长策风尘仆仆，行色匆匆赶来，堂堂定远侯，竟站在那绣娘面前呈保护之姿。

想到京城里近来的风言风语，难道这绣娘便是陆长策养在外的妾室？若真如此，难怪周国寿方才多加回护。

陆长策毕竟是爵位在身，又与她无交情。

不像谢璋。

孟静蕤虽还有些不满，但心气却稍平，也不敢当着陆长策的面发作。

陆长策：“你去里面。”

虽然不解眼前这一幕到底是怎么发展成这样的，但陆长策觉得姜姜待在这里可能不太好。

姜姜本来想道谢，为防节外生枝，又闭上嘴，点了点头。她能感觉到陆长策一出现，谢璋这才又看了她一眼。

只此一眼。

一者，谢璋本性冷傲，眼中只有大晋朝政，不可能，也不允许自己去八卦陆长策的风月私事。

二者，若传言为真，于礼，他更不该当着未婚妻的面，去看朝中同僚的外室。

进来一眼，此时又是一眼，对谢璋来说已经极为难得。甚至他自己都心里都有一丝微不可察地疑窦掠过。

难道他也成了那爱探听是非的人不成？

亦或者只是因为陆长策和“她”的关系。当初若无他横亘其中，姜姜顺理成章地该与陆长策走到一起。

时光如刀，非但不能斩断前尘往事，倒还在心上落下深深浅浅的沟壑，将璞玉打磨成美玉，

将记忆力里的人打磨得愈发美好。

正因美好，所以才遥远。

正因遥远，所以才能在暗淡的

记忆里，永远熠熠生辉。

指尖痉挛般地稍稍蜷起，握着帕子的骨节紧了紧。

如此一来，连那点探究的欲望都烟消云散了。

外间与里间之间隔着一道珠帘。

风来，珠帘扬起，落下。

如一道不容逾越的界限，泾渭分明般地将二人隔开。

谢璋敏锐得令姜姜心惊。刚刚那一眼就让姜姜有如芒在背之感，紧张地口感舌燥。

门帘放下，这才让她稍稍放松了些。

本来想强迫自己不要注意陆长策和谢璋说了什么。可就算过了这么久，她的目光还是不自觉地被谢璋牵引。

姜姜只能退而求其次，望着谢璋的手。

是。

他的手。

许是因为生病的缘故，谢璋的手瘦如病梅枯枝，宽大的绯色袖口露出一截手腕，腕骨微凸，苍白劲瘦。

这双手曾经喂过她蜜饯。

曾经将她从寒冷的池水中捞出。

那时候她刚穿越，正是谢璋刚刚勒令将她放出小黑屋不久，那天半夜谢家几房几乎都来了人。

“九郎，把阿姜给我吧。”谢璋母亲白氏小心翼翼道。

谢璋很平静地摇摇头，拒绝了这个提议，垂下眼帮姜姜理了理散落的鬓发，众人劝他不得，又见姜姜的确在谢璋的安抚下平静下来，只好关上门，叫人带来毯子，终于点上炭盆，随他们去了。

第二天一早。

两人交握的双手以及身上的鲜血早已干涸。

大夫提着药箱，步履匆匆而来给谢璋包扎。

“先把阿姜带回房间里，”谢璋顿了顿，道，“不要守太多人，把窗子打开，炭盆点上。我待会儿就过去陪她。”

众人面面相觑，还是三房的当家太太薛氏一口答应下来。

谢璋这才放开了已经熟睡的姜姜，动了动早已发麻没知觉的半边身子。

他不敢耽搁，才敷好伤药，就继续坐在了姜姜床边守着。

而姜姜睁开眼，看到的第一眼就是那个病骨支离的少年。

他的额头不体面地高高肿起，缠着绷带，漂亮的脸上全是青一道紫一道的印子。

和她一样狼狈，一样格格不入，两个人就像是这座府上的异类。

他说，他叫“谢璋”，她可以叫他“九哥哥”。

——

姜姜在床上躺了整整三天，她终于离开了那个冰冷的小黑屋，身下枕着的是温暖的床铺，身上盖着的是蓬松的床被。

人们来了又去，来来往往。

姜姜一直很安静，乌黑的长发披散在枕头上，遮盖住脸颊，露出小半张苍白的下颌。

她好不容易才逃出生天，她不敢再轻举妄动，怕又被她们当成疯子关进小黑屋。

姜姜如泥胎木偶一般躺在床上，吃喝全都由那自称九哥哥的少年喂，她的衣食，谢璋不让其他丫鬟经手。

傍晚，姜姜又看到谢璋。

少年面色还是苍白的，这几天里他整天为她奔波操劳，眼皮上的黑眼圈清晰可见。

屋外下

了点儿蒙蒙的春雨，一进门，少年就先脱了外套，对着炭盆烘了一会儿，确定烤干了身上的潮气，不会将寒气过给她之后，才来到里屋探望她。

姜姜忍不住攥紧了被子，磕磕绊绊地喊：“九、九哥哥？”

“喝药了吗？”少年心平气和地问。

姜姜：“中午喝过了，晚上还没。“

谢璋扭头吩咐她的贴身丫鬟立冬：“拿来。”

少年低垂着眼睫，眼睫很长，很卷，很翘。

指尖白皙，很俊秀，骨节分明。

瓷勺子在黑褐色的汤汁了搅拌了数下，试过温度，这才将勺子抵在她唇前。

姜姜不动，

谢璋：“张嘴。”

被人喂的感觉很奇怪，姜姜犹豫了一下，张开了嘴。