孟桑真真是好气又好笑，面对张氏等人的夸奖，为了维护小咸鱼桃桃的面子，只能是心虚地笑笑，没有多言。

热热闹闹的一日过去，晚间回屋后，孟桑与谢青章一边哄孩子，一边去看谢君回派人送回来的礼单。

桃桃是乖的，吃饱之后，哄了哄就睡着了。而饺子的兴奋劲仿佛还未过去，哼哼唧唧地，就是不肯睡。

孟桑没法子，只好抱着臭小子在屋子里不断转圈。

转了没两圈，她在余光里扫见谢青章的动作顿住，随口问：“怎么了？”

谢青章举起手中礼单晃了晃：“叶相单独送了礼。”

孟桑一听，不免也怔住。

自打叶怀信致仕以后，就仿佛变了个人似的，成天待在故居里，对于孟桑和裴卿卿也没有表露过强势的姿态，只保持一定距离，默默关注，不敢打扰。

先前孟桑有孕时，叶怀信曾托叶简的名义，送来许多补品，姿态小心翼翼到显得卑微。

当时裴卿卿默了许久，也不知她心中想了什么，最终并未将东西退回，只着人备了相等的回礼送过去。

就仿佛叶怀信跟其他官员没什么两样，你送礼，我回礼，不多不少，仍旧两不相欠。

听叶简说，收到等价回礼的叶怀信，把自己闷在屋子里四五天也没出来，换季之时更是大病一场。

由此可见，至少对于叶怀信而言，比起时时刻刻的计较，这种不为所动的冷淡和等同视之，显得更为伤人。此举就好比一把钝刀子，在心头来回磨动，那种疼痛感深入骨髓，余痛不绝。

孟桑回过神来，一边在换手时，甩了甩有些酸麻的胳膊，一边随口回道：“明日问问阿娘的意思，如果她没什么别的想法，那就跟其他送礼的官员府上一样，该怎么回礼就怎么回礼。”

谢青章颔首道：“好。”

说罢，他怕孟桑胳膊酸痛，主动接过饺子，熟练地哄儿子睡觉。

孟桑乐得轻松，坐到床榻旁，笑眯眯地看着女儿恬静又乖巧的睡颜，同时与谢青章有一搭没一搭地轻声闲聊。

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原本孟桑还有些半信半疑，等到饺子和桃桃出生，这才信了那句“孩子一天一个样”。

百日宴之前，饺子和桃桃最多也只是挥舞手臂，极少数的时候会试着抬头。

等到宴席一过，两个孩子再长长，逐渐就开始学会了翻身、坐着，甚至开始在榻上打滚、爬动。

饺子爬得最凶，经常哼哧哼哧就爬到小床边缘，然后疑惑地顶顶木头围栏，死活想不通为什么他会被挡住。要是那日心情好，他会十分乐观地换个方向继续爬；可要是心情不好，饺子大胃王就会立马撇嘴，开始扯开嗓子嚎。

那嚎声大的，好似他受了什么天大的委屈一般。

桃桃与哥哥的模样截然相反，小咸鱼懒得很，动都不想动。

哪怕是大人们用她喜爱的玩具为诱饵，隔开一定距离来逗她往前爬，桃桃小咸鱼也不为所动，顶多翻过身子，直接表演一出眼不见为净。

叶柏责任感极强，使尽浑身解数去逗桃桃，最后还是败下阵来。外甥女的淡然，深深打击了叶小舅舅，使得后者愁眉苦脸好几日。

见状，孟桑等人面面相觑，实在是拿小咸鱼没法子。

最后还是孟知味出马，做了一碗桃桃最喜爱的蛋羹，终于诱惑着自家外孙女多爬几步。

裴卿卿瞧见后，却是笑了：“倒是像桑桑小时候。虽然吃得不算多，但每一口都要最好吃的。”

闻言，孟桑眨巴眨巴眼睛，轻咳道：“随我随我，食不厌精、脍不厌细嘛！”

不过经过这一出，孟桑也终于晓得如何逗弄自家小咸鱼了。

每日午后

，她都会变着花样做好吃的，做完之后就捧到小床边上，当着儿子、女儿的面大快朵颐，馋得饺子和桃桃眼睛都瞪圆，香得他们不停砸吧小嘴。

孟桑忒坏，一手吃的，一手铃铛，故意围着小床绕来绕去，引他们往前爬。

到后来，等两个孩子可以开口喊人了，一家子人各自拿着吃食和玩具，又开始试图以此哄出第一声阿娘、耶耶，或是阿婆、阿翁等。

这一局，由于孟桑与孟知味的厨艺远超诸人，一前一后抢得先机。

孟桑抱着乖乖喊“阿娘”的一双儿女，毫不吝啬地给了他们一人一个香香，惹得两个孩子笑个不停。

待过了周岁，饺子和桃桃开始学走路，一众大人继续沿用先前的法子。

瞎，毕竟招数不在老，好用就成。

谢青章回来时，恰好看见孟桑用虾饼来馋桃桃，而周围的昭宁长公主等人有样学样，或是拿吃的，或是拿玩的逗人。

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饺子精力旺盛且不经逗，嗅着香味、盯着玩具，屁颠屁颠、摇摇晃晃地走过来了。

桃桃许是上过几回当，无论孟桑和昭宁长公主怎么逗她，她也只面朝内坐在床尾种蘑菇。

见谢青章回来，孟桑抽空抬眸：“桌上还有虾饼，你尝尝？”

谢青章点头，去到里间换上一身干净衣衫，又仔仔细细地洗手洁面，然后才回来，夹起一块虾饼，咬了一口。

河虾的鲜美被素油完全激发出来，外层煎得很脆，内里呈现出诱人的粉色，口感很嫩，嚼着也颇具弹劲儿。谢青章吃的虾饼是专门给大人品尝的，并非全由虾泥构成，而是保留了一些虾肉粒，吃来弹牙。

心里惦记着一双儿女，谢青章只吃了两块，便意犹未尽地停下，去到小床边看饺子和桃桃。

桃桃原本默默种着蘑菇，瞧见谢青章走近，立马小嘴一撇，哼哼唧唧地唤“阿耶”。

谢青章笑了，熟练地将她抱起来，柔声哄道：“阿娘和阿婆逗桃桃，桃桃生气了？”

桃桃也不知有没有听懂，但还是很给自家阿耶面子，“唔”了两声。

孟桑悻悻一笑，转而去逗心大的饺子。

倒是昭宁长公主，十分执着地留下来，哄道：“桃桃乖，再走一会儿嘛……阿婆疼你……”

桃桃的脑袋转到哪一边，昭宁长公主就转到哪一边，一副不达目的不罢休的模样。

对于祖母的热情，桃桃的嘴巴张张合合，小脸垮了下来，委屈得不行。

到了晚间，谢青章与孟桑守在床榻边上，看饺子缠着妹妹而桃桃不堪其扰时，随口说起昭宁长公主对桃桃的偏爱。

夫妇俩倒是不觉得此事难以理解，毕竟昭宁长公主盼小女郎盼了许久，难免偏向桃桃更多。不过都是她的亲孙子、亲孙女，昭宁长公主心里也有杆秤，大致上还是可以端平水，不至于真的偏心到冷落哪一方。

说着，谢青章挑眉，顺势问道：“其实长辈的偏爱，并没有什么大碍。只要我们做耶娘的，能平等对待即可。所以，夫人会偏爱哪一个孩子吗？”

“我？应当都没差别吧……”孟桑朝俩孩子招手，“饺子、桃桃，过来。”

话音未落，饺子十分积极地率先响应，啪嗒啪嗒地走过来，然后一把扑进孟桑的怀中。

孟桑笑了，摊开手，本想去挠挠饺子的下巴，却猝不及防地被小郎君抱住手。

饺子仿佛嗅到残留在手上的食物香味，毫不客气地凑上来，张嘴开啃，糊了孟桑一手的口水。

“噫——”孟桑颇为嫌弃，将大胃王递给自家夫君，然后去到一旁洁手。

幸好他们夫妇与孩子们接触前，都会先洗一遍手，所以也不怕饺子因此

生病。

只是干净归干净，该嫌弃口水……也还是会嫌弃的。

孟桑洗完手回来，先是轻轻弹了饺子脑门一下，接着灵机一动，朝着桃桃摊开手，想看看女儿对此会是什么反应。

桃桃瞥了一眼，趴在那里不动弹。

孟桑：“……”

她好笑地“嘿”了一声，走近一些。

见离得不远了，桃桃才勉为其难地支起身子，四肢并用，往孟桑这儿爬了过来。

孟桑笑骂一句“懒桃桃”，将手放得更低一些，方便对方抓拿。

哪承想，小女郎爬到近处，不抓不拿也不啃，而是理所当然地昂起小脖子，把自己的下巴搁到孟桑的手心，然后冲着孟桑眨巴眨巴眼睛，乖巧极了。

即便孟桑晓得，这其实是女儿想要省一分力气，可看着小鹿斑比一样的眼睛，依旧被桃桃萌得嗷嗷直叫。

孟桑小心翼翼地托着女儿下巴，凑上去，照着桃桃的小脸蛋就开始猛亲。

“呜呜呜，阿娘的桃桃太可爱了！”

“哥哥只会啃手，桃桃会哄阿娘开心，阿娘好喜欢桃桃！”

桃桃许是觉得痒，翻过身去躲避，同时咯吱笑出声来。

孟桑亲了几下，忽而苦着脸望向谢青章，振振有词道：“夫君，我也不想偏心的。可咱们女儿太可爱了，我抵挡不住呀！”

谢青章正陪着好动的儿子玩手手，顺便静静看着妻女互动，闻言，他刚想说什么，嘴巴还未张开，就看见孟桑已经扭过头去继续逗女儿笑。

耳边笑声不停，谢青章无奈地摸摸儿子的小脑门，终是没忍住，也随之翘起嘴角。

饺子不懂耶娘的意思，只觉得热闹，于是没心没肺地往阿耶脸上糊了一嘴的口水，最后嘿嘿笑个不停。

谢青章的笑脸僵住:"......."

嘶——他也想去洗脸了!

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