二月，乍暖还寒。

虽然大清早的还有些冷，但鸟雀们已经迫不及待地蹿上枝头，开始叽叽喳喳地叫唤起来,似是在唱曲儿,又更像是在交换这几日听见的后宫八卦。

寝殿内,厚实暖和的床榻之上，昭宁便是在这一溜又一溜的清脆鸟鸣声中,悠悠转醒。

双眼还未睁开，她就感受到脚边沉甸甸又暖乎乎的,像是揣着一只小暖炉。

昭宁睡眼惺忪地笑了,坏心眼地挪动脚丫，让那睡得正熟的毛团子啪叽一下摔倒。

毛团子陡然惊醒,睁着圆瞳一瞧,立马就望见正在憋笑的小主人，顿时明白是哪个混球扰它酣睡,气得炸毛,梗着脖子直叫。

“瞄——！喵喵！”

昭宁听了，不因被抓包而羞耻，反而乐呵呵地笑出声来，猛地从床榻上弹起，将那养得油光水滑的肥猫捉进被窝中玩闹。

肥猫虽然生气，抗拒地伸出爪子，但与昭宁玩闹时,还是小心翼翼地收了尖锐的指甲,只用略有些粗糙的粉色肉垫去推小主人的下巴。

昭宁一见,睡意全消，笑得更大声了。

屋外的宫婢们听见动静,轻轻叩门。

“殿下，现下可要起来？”昭宁身边最亲近的宫婢静琴，柔声询问。

昭宁听了，分出些心神，“嗯”了一声。

宫婢们捧着各式物件鱼贯而入，静琴走在最前头，率先来到床榻前。

见着肥猫，静琴眉眼弯起：“阿橘与殿下关系好，又悄悄来陪殿下入睡呢。”

“那是！虽然阿橘是阿耶送给阿娘的猫，但毕竟它是陪着我从小长到大的，交情可深厚着呢！”昭宁得意地昂起下巴。

这猫没有什么大的来头，实是昭宁公主出生前一年，圣人外出狩猎时，偶尔寻得的一只橘色小奶猫。圣人不热衷于养宠物，便将这猫给了当年还是沈淑妃的沈媛。

说来也是缘分，这奶猫进殿没多久，沈淑妃便有了身孕，翌年为圣人诞下娇俏可爱的昭宁公主，而那橘猫也陪着昭宁公主一路长大。

静琴看着不断吸猫的自家主子，露出温婉的笑来：“今日殿下要穿什么衣裳？”

“宝相纹、嫩黄色那件裙子吧！我跟卿娘约好了，今日出宫玩。”昭宁扑在柔软的猫肚子上好生吸了一大口气，然后才舒舒服服地去到床榻边，由着静琴等人服侍她穿衣。

待到衣裳穿好、洗漱完毕，昭宁抱起肥嘟嘟的胖橘猫，一路往紧挨着的皇后宫殿而去。

她年岁大了之后，便由圣人作主，移居至隔壁单独的小宫殿，不再住在偏殿。不过，即便如此，昭宁每日还是会去自家阿娘那里蹭吃食。

没办法，谁让阿娘身边的龚厨子做饭好吃呢！

昭宁抱着猫，踏入沈媛所居住的宫殿大门时，恰好瞧见她家阿娘打着哈欠从里间出来，那模样懒散极了。

瞥见女儿过来，沈媛见怪不怪，慵懒地招手：“快过来用朝食，龚厨子今日做了鸡肉粥。”

闻言，昭宁那一双丹凤眼腾地亮了，小跑过去，腆着脸笑：“还是阿娘最疼我，昨日一说想要用鸡肉粥，今日便能尝到。”

沈媛伸手将阿橘接过来，有一搭没一搭地撸猫，笑哼道：“你啊，惯是见人说人话、见鬼说鬼话的性子！前些时候还说你阿耶最疼你，今日为了一口吃的，立马就变了？”

昭宁也不心虚，赠给对方一个灿烂的笑容，赶忙去到桌案边坐下。

“阿耶呢？”

“这个时辰，应当在宣政殿与相公们商议朝政吧。”

等宫婢呈上朝食之时，她扫了一眼被沈媛撸得发出呼噜声的肥猫，烦恼道：“阿橘也该有十二了吧？我听卿娘说，抛开特例不谈，这猫啊犬啊的大多只能活十五六岁……

唉，也不知阿橘还能陪我多久。”

对此，沈媛却不大担心，老神在在地等着粥品端上来：“放心，咱们家的阿橘常年待在帝后宫中，沾染了仙气，怎么也得多活个十年。”

沈媛心想，都把唯一一颗延年益寿丹塞给这橘猫了，可不得让它多陪自己几年么？

没办法，谁让谢家小子追自己闺女追得勤快，而狗皇帝也隐隐有应允之意呢？等到闺女嫁了人，那只有贪吃爱睡的猫主子每日陪她了。

今日朝食用的鸡肉粥，由龚厨子亲自掌勺。里头选用的是鸡腿肉，另外添了切成丝的香菇和白菜等配菜。各样食材在砂锅中熬足适当的时辰，端上来时，砂锅盖子还未掀开，香气就已经隐隐溢出。

等到砂锅盖子一掀，那香味便更浓郁了，齐刷刷地扑到人跟前，香得人食指大动。

粥底熬得浓而不厚，米粒大多爆花，黏稠程度刚好。入口时，热乎的粥品自带稻米的香甜、鸡肉的鲜香。即便经过炖煮，鸡肉也不显得干柴，反而嫩到人心坎里。香菇滑溜溜的，咬一咬，仿佛还会爆出汁水。虽然是用白菜来代替生菜，但吃着风味也丝毫不逊色，反而添了几分白菜的清甜……

微冷的冬末春初时分，大清早用上这么一碗热乎粥品，直让人觉得整个身子都舒展开来，四肢暖洋洋的，困意全消。

即便沈媛较为节俭，但到底是皇后与后宫唯一一位公主的朝食，想来也不会马虎到哪里去。

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除了一道香菇鸡肉粥之外，桌案上还有各色或精巧或开胃的点心、配粥小菜。虽然每一样吃食的分量不多，但都用的是一只只精致的小碟子来装盛，故而也铺满了大半个桌案，瞧着无比丰盛。

沈媛觉着胃里暖和了，这才有闲情逸致来惦记自家闺女的事，瞥了埋头喝粥的昭宁一眼。

“皎皎，你今日这副打扮，是要去见谢家小子？”

闻言，昭宁搁下玉碗，哼道：“谢君回有什么好见的？我是跟卿娘约好出去看宅子。”

谢君回嘛，是她家阿耶母族谢家的子弟，因聪慧异常，所以被指去做了她阿兄李珩的伴读。谢小郎君比李珩大上一岁，比她则大上三岁，自小长得一副好皮囊，说话也幽默风趣，像只不显山不露水的狐狸。他常年跟在阿兄身边，和她也相熟，时常带宫外的新奇玩意儿和点心给她。

时日久了，二人之间也有了些懵懵懂懂的情愫。

至于卿娘，乃是工部裴侍郎的外孙女、御史中丞叶怀信的独女，叶卿卿。

对方是长安城中名声最盛也是行事最无所顾忌的小娘子，活得肆意快活，原本与身处皇城中的她是闻名不见面的关系。而去年的一场围猎，她一时托大而走丢，性命攸关之时亏得卿娘相救。

一来二去，两人变成了旁人艳羡的至交好友。

眼下，听见昭宁的话之后，沈媛挑眉乐了：“你与叶小娘子交好，这我是晓得的。不过，你怎么跟谢家小子不对付了？先前不还是谢哥哥长、君回哥哥短，饶是长安城中再出挑的少年郎君，也比不过你的谢哥哥，非君不嫁的吗？”

闻言，昭宁愤愤然戳了一只酸辣味的萝卜，丢进口中嘎吱嘎吱地咬个没完，好似是在泄愤。

“什么君回哥哥！谢君回他太讨厌，世上就没有比他更讨厌的人，我再也不想见他了！”

哼，想起上回撞见的事，她就心里不舒坦！

她嘴里说着讨厌，但沈媛把这话听在耳中，却咂摸出几分少男少女闹别扭的意思。

一听这话，沈媛唇角上扬，看热闹的心思活络起来，佯装淡定地问：“哎哟，这谢家小子是哪里招惹我家皎皎了呀？”

沈媛原以为按昭宁这个藏不住话的意思，必然是要立即对

自己倾诉的。

哪承想，小公主纠结许久，竟然难得憋住了话篓子，神色异样地说了一句“没什么”，随后便借口叶卿卿还在宫外等她，所以提着裙摆就飞也似地溜走了。

望着女儿逐渐变小的身影，沈媛但笑不语，低头继续用朝食。

罢啦，她也没正经谈过一场完整的恋爱，就不多加干涉儿女的事了。

肥猫阿橘享受完属于它的鱼肉，舒舒服服在旁边瘫成了一张猫饼，时不时伸出爪子洗脸。

春日要到了呀。

-

“皎皎？”

“皎皎！”

这一声唤，终于把小公主的魂儿给唤了回来。

昭宁望向一旁身着圆领袍的叶卿卿，迷茫地问道：“怎么了？”

叶卿卿挑眉：“喊你半天都不回神，不是说好陪你出来瞧府邸的吗？”

皇子皇女成婚后，大多都要搬出皇城，去到王府、藩地或是公主府居住。虽然昭宁公主年纪还小，离及笄还差两年，但因着她是当今圣人最看重也是唯一的女儿，所以圣人提早三四年就在筹备她日后的府邸。

昭宁的性子随了沈皇后，对什么事儿都充满好奇，也喜欢自力更生，因而特意跟圣人求了道旨意，说是要自个儿去挑日后的住处。她一人出来，难免孤独，便央了好友一道去。

闻言，昭宁讪讪一笑，双手拽住叶卿卿的胳膊，撒娇似的晃来晃去：“哎呀，就是一时出神。况且有卿娘在，只要你觉得好，我是万事都放心的。”

叶卿卿睨了她一眼，大抵猜到好友是因何而心不在焉。她也不说破，只抬起下巴，点了点眼前的院落：“长乐坊的宅子，占地大，自带一小湖。有山有水，称得上是个好地方。况且，长乐坊就挨着宫门口，若是你日后想要回宫见皇后殿下，倒也方便。”

说着，她顿了一下，继续道：“过两坊之地便是待漏院，你日后的驸马早起上朝，也省了不少工夫。”

小公主本就心里有“鬼”，一听“驸马”二字，更是心虚到了极点，状似很有底气地说道：“什，什么驸马！这长安城里，哪有能配得上本宫的郎君？”

“哼，都是一群只知花天酒地、寻花问柳的碌碌无能之辈！”说这句时，昭宁的语气加重好几分，一听就是心里堵着气呢。

前几日，她与叶卿卿出宫游玩时，无意中在东市瞧见谢琼。

本是一时起意，想跟着走一段路，看看谢郎君是想做什么。

这一瞧可不得了，昭宁和叶卿卿眼睁睁看着谢琼穿过东市，然后竟是进了平康坊的一处名妓家中！

谢琼，谢君回，狗屁的谢家哥哥，竟然去吃花酒！

彼时，昭宁立马就觉得浑身上下哪哪儿都不舒坦，逛街时也颇为心不在焉。眼下，再想起此人此事，昭宁依旧气不顺。

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骂了没几句，她心头的一股无名火烧得更旺，索性将这没头没脑的烦恼抛之脑后，扯着叶卿卿的袖子，闷头往里头走，欲要将全副心神都放到挑宅子这件事上头。

却不曾想到，走了一会儿，昭宁的心思倒真被宅子里的风景给吸引走。

她指着前方一棵至少有三百岁的桂花树，惊喜道：“卿娘你瞧，这树长得忒好！”

叶卿卿抬头，一时不由看得愣怔。

见叶卿卿这副模样，昭宁心中一动，冲着对方狡黠地眨眼：“听说你家中也有一株长势喜人的桂花树，咱们交情好，不若宅子里的树也凑个对？”

叶卿卿闻声而回神，眼底闪过一丝复杂神色。

她晓得，好友说的是安业坊叶家宅子里的桂树。少时，她曾在那宅子的桂树下，与阿娘和叶怀信一道玩耍，一家人和乐融融

。

只可惜，斯人已逝，父女相看生厌。

家里那些腌臜事听来脏耳朵，所以她未曾说与好友知晓。

换言之，昭宁不晓得内情，眼下只是出自真心，才说了这番话。

于是，叶卿卿只是笑笑，神色自若道：“好啊，宅子里有桂树，九月可闻花香。桂花还能收起来做蜜，或者添入点心里，恰好对了你这好吃的脾性。”

昭宁一听，也觉得是这个道理，便喜滋滋地在心里记下一笔，准备晚间回宫后，跟李琢表明她就属意长乐坊的宅子做公主府，不要乐游原的园林大宅子。

长乐坊挨着宫门，朝南边走四坊之地便到东市。天色还早，昭宁也不想提早回宫，便拉着叶卿卿往东市去。

也不知是不是故地重游，让小公主想起前些日子的所闻所见，故而有些意兴阑珊。

叶卿卿看在眼里，思索片刻，凑到对方耳边，轻声说了句什么。

昭宁听了，有点犹豫，又有点兴奋。她踌躇片刻，忽而想起谢琼一脸坦然步入名妓宅中的模样，心中忽而定了，用力点头：“去，咱们也去！”

二人对视一眼，四目放光。

昭宁带出来的人尚且没预料到接下来会发生什么事，而裴侍郎安排给外孙女的侍从，看着叶卿卿意味深长的笑，却忽然生出不好的预感。

-

片刻后，长安城中一家最为出名的南风馆门前。