幻像持续近两个小时。
海上战斗结束后, 大祭司悬浮半空，迟迟没有离开。直至最后一艘战船沉入海底，日轮下沉, 天边泛起晚霞, 孤悬的身影才缓慢下落。
落至海面, 大祭司忽然停住，一串咒语化为实质，锁链状缠绕周身。
海面泛起环形波涛，一圈套着一圈，频繁荡漾开去。
某一刻, 云婓对上大祭司的双眼。
相隔数万年, 跨越时间和空间, 他仿佛读懂了眼神中的含义。
悲伤，渴望，仇恨，诅咒。
复杂的情绪交织在一起，近似无法盛载，随时将满溢出来。
大祭司的身影继续下沉，由双腿到腰部，再到胸膛和肩膀。海水犹如困住他的囚笼, 缠绕他，束缚他，强行拖拽他返回海底。
距离陆地仅一步之遥, 于他却犹如天堑, 根本无法触碰半分。
啵地一声, 水珠乍破。
幻像扭曲压缩, 立体的画面支离破碎。万千碎片飞溅而出, 在光柱内互相碰撞，最终化为齑粉，彻底消失在众人眼前。
光柱向下收拢，沉没在画卷之中。
羊皮卷缓慢飘落，被书记官捧住，利落折叠起来，恭敬呈送至云婓面前。
“陛下，这片海域比邻怒涛城，水下有千艘沉船。大量珍宝武器随船淹没，数万年不曾打捞。”
说话间，书记官朝身后示意，两名小贵族弯腰走上前，各自捧起精美的木盒。盒中装满海图，全部是埋葬沉船和确定有矿藏的海域。
“都在海里？”云婓掀开一只木盒，拿起一张羊皮卷随手翻看。
“是的。”书记官很是坦诚，没有任何隐瞒，“大部分位于魔界和南部王国的边界线上，另有部分无主水域。因为环境凶险，最勇猛的骷髅鱼人也不敢轻易靠近。”
“无主海域？”云婓从图上抬起头，不免生出兴趣，“在哪里？”
“距离怒涛城不远，横跨边界线的一片海沟。”书记官尽可能描述清晰。大概是记忆充满畏惧，说话时神情严肃，声调略显低沉，“那片水域极深，墨一般漆黑，同周围海水截然不同，完全是泾渭分明。”
“黑色的海水？”云婓诧异道。
“没错，如同黑暗的诅咒。那片海洋常年狂风肆虐，随时随地掀起海啸。无论是魔族的黑船还是鲛人的巨船，一旦进入那片海域注定有去无回。”书记官下意识打了个哆嗦，声音微哑，“传说水下是恐怖的坟场，埋葬所有生命，只有无尽的空寂和永恒的死亡。”
云婓合拢羊皮卷，直觉告诉他，那片海域肯定存在问题。
“母亲，您知道这件事吗？”
“有相关文献，大多是经由怒涛城流出，骷髅鱼人也有传说。”艾希莉亚靠坐在蔓枝上，单手撑着下巴，认真回想，“更多的话，或许该请教魔树之母。”
云婓斟酌片刻，压下心中好奇，撇开这片神秘的海沟，转而询问更多藏宝地。
书记官等人专为保命，无论云婓问什么都是知无不言言无不尽。遇到图上模糊的地点，众人集思广益，当场重绘新图，确保云婓能看得清楚明白。
“陛下，这就是我们的诚意。”
最后一张羊皮卷合拢，书记官等人给出所有筹码，全体弯腰行礼，等待命运的宣判。
云婓短暂衡量，考虑对怒涛城的处置。
时间并未过去太久，仅仅几分钟，于书记官等人而言却像是过去几年，甚至是一个世纪。
终于，云婓的声音流入耳畔，宣告他们最终的结果。
“我接受你们的臣服。”
一句话敲打耳鼓，犹如仙音奏响。
众人喜出望外，心如擂鼓，几乎控制不住脸上的表情。幸亏书记官提醒才没有当场失态。
冷静下来之后，理智重回大脑。
政治智慧提醒他们，事情不会如此简单。
果然，下一刻就听云婓继续道：“剥夺苏卡里家族的城池和领地，湮灭苏卡里之名。你们当迁出领地，前往无主之地开拓。有一定建树，我许诺重赋诸位贵族之名。”
打一棍子给颗甜枣。
苦酒是自己酿造，想要度过难关，必须捧起酒坛咽下去。
“陛下，遵从您的命令。”
怒涛城贵族没什么可抱怨。
事实上，云婓的惩罚比预期要轻。他们此行本为保命，最终目的是保存家族血脉。如今目的达成，后代还有可能重塑荣耀，简直是意外之喜。
这种情况还要抱怨，那就是得寸进尺，彻头彻尾地不识好歹。
生怕云婓改变主意，书记官一行人当场告辞，同红原城的旧识打过招呼，立即启程返回怒涛城。他们将召集家族成员，用最快的速度迁出领地。
“陛下无比强悍，却非传说中残暴。”一名怒涛城贵族纵身跃上魔马，眺望营地方向，不禁有感而发。
“残暴与否端看对谁。”同伴握住缰绳，将一颗糖喂给魔马，“在战场上残暴不是理所应当？”
“这倒是。”年青的贵族点点头，目光锁定同伴腰间的口袋，好奇道，“这些糖是从哪里来的？”
“和使魔换来的。”
“使魔？”贵族很是诧异，“你何时遇见使魔？”
“在陛下的军营附近。”同伴解开口袋，倒出几颗抛给对方，“他们身上有契约，魔王陛下的契约，当真是好运！”
书记官发出讯号，两人立刻停止交谈，挥动缰绳跟上队伍，加速驰出高原。
在他们身后，红原城的贵族也在搬迁。
早在怒涛城来人之前，帕托斯家族成员就做好准备。他们决定前往高原以北，那里有一片荒芜的草场，生存着大量魔鹿，是最佳的开拓地点。
“魔鹿数量庞大，喜好成群结队。告诉先到的人务必小心，最好不要轻易落单。”
魔鹿头顶巨角，体型赛过魔马，从不曾被人驯服。
它们常年迁徙，一度侵入雪原，给冰魔造成不小的麻烦。实在不胜其扰，联合雪巨人才将它们赶走。