米芾终于“勇敢”尝试了上面撒了糖的“爊雪梨”，心情格外舒畅，也自斟了一杯“瑶光”，向明远举盏。
明远唇角更加抑制不住地扬起——
如今他手上还捏着一项投资：白酒。
按照他在汴京七十二家正店品尝各种美食美酒的经历，明远基本上可以得出结论：这个时空，蒸馏酒还未被发明。
虽然华夏大地处处都掌握着用粮食酿酒的方法，但是酿造出的多是酒精浓度不高低度酒。明远品尝了这么多家正店，没有品尝到任何类似烧酒的饮料。
他甚至还特地打听了“烧刀子”，这甚至都没人听说过。
这令明远觉得对“酒精”的投入，大有可为。
要提取酒精，目前最便捷的方法就是制蒸馏酒。
蒸馏酒制法简单，容易上手，唯一的问题是耗费粮食。
在这个遇上灾年就会发生饥荒的年代，百姓需要官府救济，一旦失去救济就必须离开家园，甚至卖儿卖女。明远不认为他有这资格，投资于一项需要耗费大量粮食，甚至有可能威胁到一国粮食安全的产业。
如果有红薯土豆玉米之类的作物那还好说。
但是现在这些作物都还在新大陆蹲着。
因此明远认为他的切入点应该有所变更，要从更小更精更有用的产品入手，同时将这项事业托付给更可靠的人。
现今他的打算，就是请人用蒸馏法少量制消毒酒精。
酒精的用处不少，而消毒酒精于医疗上的用途则更是一直沿用到后世，成为不可替代的消毒药品。
尤其陕西路边境战事连绵不休，不少伤员得不到及时的伤口清理与消毒，明明是非致命的伤，最后却不治身亡。明远在陕西时，听说了不少这样的例子。
所以明远决心先从医疗用的消毒酒精入手。
他处理此事的方法，并不是大手笔地花钱上手自己投资，而是给身处陕西的老师张载和师兄吕大临去了一封信。
信中当然还是“套路”：明远说他从汴京城中的旧书肆里找到了一张古籍的残片，似乎是医书的一部分，又像是方士用来炼丹的秘籍。
这张残片上详细绘制了蒸馏冷凝的器械图样，并且说明，可以用过这器械获取“酒之精华”，可以用于清洁外伤伤口，使其免于溃烂。
但是这古籍上也说明了，这“酒之精华”也可供人饮用，甚至能让人上瘾，但极其伤身，需要事先加以阻止。
明远在描述完这“古籍”上的内容，并且附上古籍所绘图样之后，又阐述了一下自己对这“酒之精华”的忧虑：毕竟耗费粮食，若是夺人口粮，便有伤天和。
他认为此物能够救死扶伤，对西军众将士有利，因此希望老师能够酌情考虑，在横渠书院的“井田试验”中试制此物，但又要注意影响，控制产量。如果能够低调生产，避免让那些着眼于纯利的商人发现，就更好了。
这封信寄出未久，张载和吕大临那边还没有回音。但是明远信任他的老师和同窗们，为了边地将士的安危，会努力试制消毒酒精，但为了粮食安全，不会大张旗鼓，更加不会宣扬饮用高度烈酒，任人上瘾。
等到将来有了酒精，西军中伤员的痊愈概率应当就能大大提升。
明远不由得想起了种建中——
师兄，有了这件医疗上的“利器”，你的袍泽们应当能少几分后顾之忧。
明远不由得扬起下巴，向窗外望去。
如今早已是九月里，蓝天显得格外高远，坐在楼上眺望远方，令人觉得神清气爽。
然而自从明远将“有求必应”那里得到的高炉炼铁方子送给种建中之后，他已经足有半个月没有见到种建中人了。
种师兄，此刻你在忙什么呢？
*
一个月后。
种建中正在汴京城外，向东二十余里的一座小镇旁。
这座名叫山阳镇的镇子靠近汴河，又有陆路大道通往徐州、密州等地，四通八达。各地货物都能较快运达。
军器监在这镇子的附近征用了一座庄院，在庄院里，按照明远提供的“古籍”，建造起两座炼焦的窑炉。
此刻种建中正立在距离静待开窑的窑炉前，手中抱着一本厚厚的簿子。
那簿子上记的全是他自己观察、总结和归纳出的各种现象和注意事项。毕竟明远再三叮嘱过，炼焦是一件颇为危险的事，稍有疏忽，便有丧命之忧。
此刻种建中扫了一眼他手上的簿子，大声说：“鸟笼已经送至窑炉口了吗？”
“送去了，笼里三只，只只活蹦乱跳的，您听，唱得正欢！”
“唔！”
种建中稍许放心。
这也是明远对他提及的——明远说，烧制木炭时都会出些“炭气”，人闻了便会生病。同理可得，烧制石炭也会生“炭气”，而且会比木炭的炭气还要更毒几分。
上一回几个工匠在准备开窑之前，竟忘了“炭气”这回事。窑炉刚开了个缝儿便被熏倒了。
也就种建中反应快，愣是憋了一口气，然后用湿布捂住口鼻，冲近窑炉，将几个工匠连拖带拽都弄了出来，放置在空气流通的所在，不断掐人中，最终都救回来了。
从此这里立下规矩，无法确定安全，这窑炉就绝对不允许半个人靠近。
这时，工匠用铁钎勾住堆在窑炉跟前的炉门，将炉门打开。
一阵热浪铺面而来，似乎能将人的眉毛胡子瞬间燎焦。
但是工匠们都是艺高人胆大的家伙，仅凭两根铁锨，就将盛在窑炉里被烧成赤红的石块一枚又一枚扒拉出炉。
随着石块渐渐冷却，它们很快就恢复了与进窑炉之前一样，通身漆黑，毫不起眼的模样。
但对石炭大多了交道的工匠们却能看出不同——比之原先从山中采出的石炭，这些黑块块事实上已经轻了许多。
现在它们是，能够用来炼铁炼钢的“焦炭”。