明远找到章惇, 两人一直密谈至凌晨。

在辽国太子耶律浚这一事上，明远与章惇的观点原本完全相反，一个要杀，一个要保。

然而不知明远说了什么, 四更时分, 章惇竟将明远好端端地送出来。

“明远, 我今日虽答应了你，但我现在甚至能够看到之后我后悔的样子。”章惇异常直言不讳地说。

明远望着章惇，一拱手，深深作了一揖。

“唉，罢了罢了, 我章某人一向追随本心行事，但今日既然老天都在劝我偏向于你, 那就让我顺应天时吧。”

章惇挥手送走明远，又是懊恼又是郁闷地站在自家门前。

片刻后，他抬头望望门前的街道，纳闷地问：“今夜难道不曾打雷下雨？”

章家的门房：……？

*

明远从章惇家中出来, 直接去了蔡卞那里。

蔡卞知道明远与蔡京一向是“好友”，两人在杭州交往密切，明远甚至帮助蔡京出谋划策, 修建了能够根治水患的木兰陂。

昨日又是明远热心地将受伤的蔡京送回蔡宅。此刻蔡卞对明远只有感激的份儿。

“家兄已经醒来, 有神智, 能喝水, 能吃东西。大夫说, 脉象也已如常人一样……”

“只是, 不怎么认得人。”

蔡卞愁眉苦脸地向明远解释。

“不认得人？”

明远曾经亲眼看见蔡京脑后被撞出一个巨大的鼓包, 猜他是伤及头脑, 现在虽然恢复意识，但是记忆力受到影响——换句话说，可能是失忆了。

明远当即提出探视，蔡卞怎么可能不答应，当即一溜小跑在前面引路，带明远前往蔡京休息的院子，在院门处问了问，忧心忡忡地转头对明远道：“家兄不吃不喝，也不愿去睡，只坐在椅上发呆。”

接着蔡卞将明远引入蔡京的屋子。两名照顾蔡京的侍女赶紧退开避至屏风后。

蔡京则坐在一张躺床上——这种躺床是供人半卧半坐的躺椅，椅背可以调节。明远进来时，蔡京背后的躺床靠背正调至最高处，蔡京几乎是端端正正地“坐”在这张躺床上，双眼睁大，望着来人。

蔡卞对明远道：“远之兄，你看……”

正说着，忽见蔡京目不转睛地望着明远，唇角忽忽上扬，突然就这么笑起来：“远之！”

明远：……！

蔡卞一时惊喜不已：“兄长，兄长能认人了？”

明远也震惊不已：蔡京伤成这样，竟然认得自己，明远不知该觉得为自己荣幸，还是该怜悯对方。

可惜蔡京就只认得明远一人。

除了明远之外，连自己的亲弟弟蔡卞，日常贴身服侍的两名侍女也全都不认得。

明远与蔡卞在蔡京屋里逗留至天大亮，等到大夫又来看一次，开了两副药方，又给蔡京施了两针。蔡京终于沉沉睡去。

明远这才出来，委婉转告蔡卞，自己将代替蔡京，出使辽国。

蔡卞看似竟对明远十分感激：“要辛苦远之兄代家兄跑一趟了。这时候要跑北边可不是什么太好的差事。”

明远心想：这蔡元度还是旧日脾气，说话直爽到没边。

他苦笑着点点头，低声告诉蔡卞：“大家是朋友，令兄的病但有任何需要，请尽管开口。若是我能帮上忙的，无论如何都会帮！”

蔡卞顿时吁了一口气，脸上愁容稍去，露出点笑模样。

谁都知道明远是个财主，万一蔡京的“病”拖久了无法治愈，有这样的朋友在，蔡家负担终归能小一些。

明远将蔡卞的如释重负看在眼里，心里回荡着一阵叹息。

从字面意义上说，明远确实是把蔡京“带沟里去”了。

只是这个结局，看起来既可笑又可悲——

可能与历史上的蔡京相比，这个时空里蔡京，发迹更早，也更早把握到了位极人臣的“密码”，只是在一条阳沟里功亏一篑，让人无法事先预料。

但这与送耶律浚前往辽国这条危机四伏的前途比起来，蔡京现在能得家人陪伴照顾，在汴京中颐养天年，未必不是一种福气。

所谓福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，祸福之间其实没有明确的界线可以区分。

明远告别蔡卞，自己回到家中，往陕西去了两封信报了个平安，免得某人看到小报听到京中传闻直接急疯。然后他小睡了片刻，养足精神，就起身前往都亭驿。

虽然明旨还未下来，此刻明远实际上已是出访辽国的宋国使臣，任务是送辽国太子耶律浚平安返辽。