扬州城外一户别庄后院,霍惊堂在庭院里舞枪，枪头银光蛇行如白练,身姿灵活勇武,银枪骤然脱手，稳稳插.进兰锜，枪头红缨轻颤,玄色身影于空中翻滚，越过兰锜拔1出长剑改换招式，从枪法霸道到剑招轻盈灵活，转换自如,俨然是武学奇才。

散指挥在外面偷看：“今天心情又好了？”

同僚：“小赵大人一天来两封信,一次写满五六张纸,哄得将军服服帖帖的。你是不知道将军挑出其中几张信纸藏袖口、心口、腰间，还有香囊里,啧！想人了就拿信出来看两眼，我有次瞥见……什么卿卿、夫郎的话都说得出来，真看不出小赵大人还有这不正经的一面。”

“是这样吗？”散指挥惊奇：“小赵大人瞧着光风霁月，一派正人君子模样，还有这等闺房情趣？”

同僚不住摇头，啧啧称叹，形象地搓着手臂浮起的鸡皮疙瘩：“这两位是什么锅配什么盖。小赵大人人不可貌相,咱们将军也不是等闲之辈。”

散指挥：“将军至今没回信，瞧着挺无动于衷的，还没气消？”

同僚冷笑：“怎没气消？那股气早在一声声‘卿卿夫郎’里烟消云散,就你瞧不出将军是在拿乔,装无动于衷抬高身价哄骗小赵大人继续写信。这些陷于情爱的男女、男男都一个模样，我早看透了。”

散指挥：“……”原也是个有故事的。

同僚回神：“你来干嘛？”

散指挥：“咱们来扬州多日,就一直窝在别庄里，什么事不干，总得问问将军接下来怎么做吧。”

同僚：“那你进去吧，趁将军现在心情荡漾。”

散指挥拍拍同僚肩膀便踏进院子，霍惊堂正好收势，拿起湿布擦手问：“来问赈灾银怎么处理？”

“将军料事如神。”散指挥小心翼翼地说：“自赈灾银进了寄畅山庄便一直没动静，安怀德在徐州那边倒是名号叫得响亮，想着快刀斩乱麻，迅速定渔家寨的罪，不过需要三堂会审，提刑使和转运使都得到场。司马骄就口头态度响应安怀德，只是一直没动身，估计还在观望，倒是郑运副上蹿下跳撺掇徐州官银被劫的案子，信件一封接一封地传至徐州，问完安怀德问徐州知府。一会儿逼问安怀德官银被劫是乱党所为是否属实，有没有证据，一会儿催促徐州知府赶紧调查，两头蹿，巴不得火越烧越旺。”

“提刑使在江阳县，因为时疫和邓汶安冤案被小赵大人扣下。”

“将军，咱们趁早抢回赈灾银吧。赈灾银藏哪不好，偏往寄畅山庄里藏，跟……跟靖王恐怕脱不了干系。”散指挥小心斟酌语气：“要是咱们视而不见，等于放弃徐州三千渔民，辜负陛下厚望。可要是让别人戳穿，您难免被连累，还会被陛下怀疑用心。”

虽说天地君亲师，大义灭亲实属无奈，却为士大夫所不齿，官场上也有人觉得大义灭亲并非是高义，反而争相远离。

历朝历代以仁孝为先，父可杀子，子却不可弑父，否则就是不孝。

将军原就有弑兄不悌的恶名，再扣上弑父不孝的骂名，名声真就救不回来了，可是跟靖王挑衅朝廷，甚至有意谋朝篡位比起来，名声差点就差点吧。

散指挥心累不已，两相权衡好几天，只觉得进退两难，也就将军倒霉摊上这么个不死心、不拿他当儿子看的父亲。

“如果将军担心打草惊蛇，便不调动当地禁军，仅十五铁骑可将寄畅山庄一网打尽。”

京都府谣传霍惊堂手里还有一支神鬼兵并非空穴来风，区别在于这支神鬼兵一直存在于明面上，便是大景朝大名鼎鼎的六千唐河铁骑。

唐河铁骑随圣祖征战南北，曾以六千人抵抗突厥十倍精锐兵马还大获全胜，斩高于己身十倍的突厥兵一半人的头颅，令突厥、大夏和南疆兵马闻风丧胆。

六千骑兵一人配五马，着重装铠甲，既能三十斤钩镰枪挥洒自如，又能拉两百斤硬弓，个个悍勇异常，一人可抵一个骑兵营。

可惜在圣祖默许下被拆解分散，后来的唐河铁骑虽还保留其名，却再无威猛之风。

直到霍惊堂十五岁大败突厥，在元狩帝默许下重新组建成一支三千唐河铁骑，下南疆、征西夏，名声大噪。

但天下人只知西北军战无不胜，而不知唐河铁骑已脱胎换骨。

“将军？”

散指挥禁不住催促。

霍惊堂已经被赵白鱼哄得身心舒畅，眼下不慌不忙，从容镇定，心态平和，拨弄佛珠默念一两段佛经，慢悠悠喝茶劝散指挥：“你太急躁了，喝点凉茶降火。”

散指挥：“……”就皇帝不急太监急呗。

霍惊堂又拿起湿巾擦脸和手，完了再用他从赵白鱼那儿强行‘回礼’得来的旧巾帕擦手指，慢条斯理地说：“本王既不想背不孝的骂名，也不想视而不见装没事发生。”

散指挥：“……什么意思？”

将军信佛后，越来越像神棍，说话云里雾里就让他们这群没文化的大老粗盲猜。

霍惊堂：“两百万赈灾银要真是乱党抢的，它落谁手里，谁就能立一大功。但它偏偏和本王的父亲牵扯不清，所以它在本王手里是一块烫手山芋，落别人手里，也很烫手。”

散指挥有点懵：“为什么？”他小声发出疑惑：“前朝遗留问题，陛下不是很讨厌靖王？有这么一桩罪下来，就能彻底钉死靖王，收回靖王手里的一路西北军。谁替陛下解决心腹大患，谁就能立天大功劳，怎么会烫手？”

霍惊堂但笑不语，散指挥便心知肚明，放过这个问题进入下个问题。

“将军不怕受牵连？”

“原本该担心，可无巧不成书，也是自作孽……”霍惊堂声音低下去，过一会儿又恢复正常声调：“有李意如和江南皇商被灭门的惨案在前，我就不会被牵连。”

抚摸旧巾帕，霍惊堂笑说：“小郎果然是我的福星。”

散指挥：“……”怎么突然感觉被攻击了？

***

吕良仕被摘帽子，关押在县衙里等邓汶安的冤案了结便一并处罚，此时他不敢想保住官位，只想活下去就行。

他找人分别去向萧问策、郑楚之传话，前者言下之意是彼此同在一条船上，如果他出事，难免牵连彼此，还望出手相助。

对后者则是一边聊昔日秦王旧部的情分，一边主动交代当初是安怀德和宋灵互别苗头，宋提刑觉得案子古怪，提议打回重审，有权过问谳狱之事的安怀德借机发挥，争抢案子，不问来龙去脉便维持原判——

本质是为一己之私，大人或可以此作文章攻讦安怀德。

吕良仕表示他愿助郑运副一臂之力。

同时他没忘记传信给抚谕使，崔副官截到信的时候冷笑：“如果为民请命能有这脑子和行动力，一早升官，何至于现在朝不保夕？”

赵白鱼：“你别出面，我去见他。”

崔副官自无二话。

赵白鱼到牢里见吕良仕，先表明他是钦差近身侍卫的身份，吕良仕草木皆兵，起初不信，直到赵白鱼亮出尚方宝剑才敢信了他的话。

“你打算怎么做？”

吕良仕便将他对郑楚之说过的计划重新叙述一遍：“萧问策想甩脱干系，早就做好证据，污蔑邓汶安是盗匪同伙，按律当斩。”

明明是师爷替他出的主意，他转头跟萧问策提出这法子，现在到钦差跟前，口风一变，变成萧问策出的主意，这吕良仕也真是个见风使舵、撒谎成性的老手。

“他找了什么证据？”

“三个人证。一个花楼老鸨，那王国志也曾干过拐卖妇女的勾当，和老鸨勾搭成奸，时常去花楼玩乐。花楼后头还开一家赌坊，王国志在花楼玩完就去赌坊过把瘾，时常输得没钱了就叫府里人送钱来，每每使唤邓汶安，有不少人看见他拿着钱出入花楼和赌坊。”

“第二个人证便是赌坊里的打手。至于第三个人证自然是曾经在王国志家做过短工的混混，他不仅能作证邓汶安是王国志同伙，还从邓汶安睡的卧榻下翻找出银两。这银两便是被灭门的殷实人家里的财物，每锭银子底下做了记号，本地钱庄能作证。”

赵白鱼问：“这银子哪来的？”

吕良仕眼神闪烁：“下官……不不，不是，鄙人从死者家里搜出来的银两，作为死者证物存放在府衙里，萧知府知道此事，在知道陛下派遣抚谕使至淮南时就拿走了。”

赵白鱼声音柔和：“接下来呢？当如何？”

吕良仕：“萧知府想冤死邓汶安，但我已经知道错，我知道我罪恶滔天，上对不起陛下、下对不起百姓，所以我想赎罪——大人，大人，您替我向钦差大人求求情，我愿意戴罪立功，帮大人把萧知府、安帅使一块儿拉下马，只求饶我一命！”

赵白鱼：“可是单凭这桩案子，没法保你的命，也没法将那二人拉下马，我家大人也很难办。说实话，吕大人你是秦王旧部，看在郑国公府的面子上，无论如何也得救你，可是……唉。”他压低声音问：“安怀德贪墨治河银子，烧死监察御史，这事儿你知道不？”

吕良仕迟疑：“听过。”

赵白鱼蹲下来，挺友好的忽悠：“我知道你是个聪明人，你肯定能猜到陛下特地派我来，他就压根不是为邓汶安这桩案子。你想想，出了冤案打回来重审就是，偌大淮南省十四个州府上百来个县，大大小小上千个官，能一个顶用的也没有？”

吕良仕听得入神，闻言回：“那不能。”

赵白鱼：“这不结了？”

“什、什么意思？我没听明白。”

“简单一句话，我不是冲你来的，也不是冲冤案来的，我是冲治河银子被贪墨来的！”

“哦哦明白！这我知道，我一早就猜到了！”

“欸。你想想，本来不大张旗鼓查的案子，偏因为安怀德搞大了，你这条命、这个官被害没了，是谁连累的？你再想想，要是前头有个大人物顶着，陛下还会注意到你？你说时疫多好一戴罪立功的机会，你偏偏错过了！你现在悬崖勒马有什么用？除非主动揭发，做污点证人，不过你是秦王旧部，和安怀德不在同一条船，肯定没他贪墨银子的证据。”

赵白鱼叹气，摇头，深表遗憾：“我是想救，可惜无能为力。”

吕良仕一着急：“我有证据！”

赵白鱼眨了下眼睛，表示怀疑，诚心劝说：“我知道你是病急乱投医，但有些话不能瞎说。”

“没瞎说，我有转运使司马骄偷税的账簿。”吕良仕一咬牙狠心说道。

“偷税？是匿田还是藏人？”

古代以土地税为主，其次是商税，当官不得从商，所以赵白鱼首先排除商税而问土地税和人头税，前者用各种手段藏起名下大量田地逃税，后者则是消匿家中人头户口偷税，对大景朝官来说不算稀奇。

“陛下对此态度宽容，即使你揭发司马骄匿田藏人，也只会叫他补全税银就行。”

“是贪污税款。司马骄通过私藏土地，把有生产的土地归类为不能生产不必纳税的土地，把良田写成瘠田等等，但对底下百姓仍按良田收税。如此便形成两本账簿，截取至少四成百姓税收归为己用！”

“四成？”赵白鱼惊得起身，转身一边整理袖口一边思索这个数。

大景朝每年税收有三到四千万两白银，也是近几年风调雨顺的缘故，商业繁荣但受夜禁束缚，商业税仅占比四到五成，其中江南和两浙最富裕，淮南次之。