赵白鱼出现在江东帅使府宅门口就是他对赵重锦的回复。

吱呀一声,大门被拉开，小厮说：“赵大人,我们老爷请您进去一叙。”

赵白鱼进府,被引进前厅，一个四十五、六，颇为壮硕的中年男人坐在正对门口的太师椅,矍铄的鹰眼直勾勾盯着逆光而来的赵白鱼。

“下官见过胡帅使。”

胡和宜：“坐。”打量着赵白鱼，他一语道破：“没有半点像昌平公主，却是道貌岸然的模样。”

赵白鱼：“然而事实不可否认。”名义上，他还是昌平公主唯一的血脉。“长得再像父母,也不受待见。”

他被赵府冷落,人尽皆知,执着于昌平公主的胡和宜自然该知道，而他因昌平备受赵伯雍厌恶,无论出于膈应赵伯雍的原因，还是遭受和昌平一样的待遇，都会让胡和宜产生他们是同一阵营的亲切感。

果不其然，胡和宜神色缓和些许，被赵伯雍厌恶的人就可以是他的朋友，虽然赵白鱼长得像姓赵的伪君子，但他是公主唯一血脉的身份更重要。

“无事不登三宝殿。直说,找我何事？”

“我在京都听了一些旧闻轶事，想到‘同居长干里，两小无嫌猜’这首诗,感慨造化弄人,本是天定良缘，奈何好事多磨,偏有人横插一脚——感慨多了，有时候就想如果我的生父不是赵宰执，如果我的父母恩爱两不疑，人生是否更顺遂？想得多了，就想亲自来拜访——”说到此处，赵白鱼嗤笑着摇头，“却是痴心妄想，胡帅使莫怪我胡说八道。”

为官多年，谁没遇到过来求办事的人打感情牌？

胡和宜自然听出赵白鱼话里的用意，奈何这张感情牌偏就击中他此生最大的遗憾。

他和昌平公主青梅竹马、两小无猜，早将昌平公主视为此生唯一的妻子，熟料天公不作美，出现一个赵伯雍横插一脚。

虽然是昌平横刀夺爱，但在胡和宜眼里，赵伯雍不该出现，错的是他，所以赵白鱼一句‘有人横插一脚’直接戳中他心里最隐秘的地方。

二十多年过去，终于有人说出和他内心共鸣的话了。

而且他还不希望赵伯雍是他的生父……假如没有波折横生，他和昌平的孩子也该是赵白鱼这般霁月光风的模样。

胡和宜的心柔软些许，“小孩子有些奇思妙想倒没什么。找我何事？总不至于真是来找我叙旧的，你们那点小心思都是我年轻时玩剩下的。”

“我自然不及大人您。”赵白鱼：“胡帅使——”

“不介意的话，叫我声世叔。”

赵白鱼从善如流：“世叔。”说清来意。

“借兵抓私盐？”胡和宜紧皱眉头，心生警惕，态度冷淡了些：“世侄为朝廷的这份心是好的，可你有确凿证据吗？要是落了空，我就是越权去管江西的事，怕也得跟着受罚。”

赵白鱼：“我有信得过的消息来源。”

胡和宜按着虎口，没太大兴趣：“不是世叔胆小怕事，实在是没有正当名目便私自调兵，朝廷追究下来，我担待不起。再说你，你刚到两江能有信得过的消息来源？别是被人骗了，掉进套里，反因此被撸了头顶的帽子。世叔是过来人，什么风浪没见过？陛下初登基那会儿，天下动荡，危机四伏，世叔我无数次差点栽在官场里，可到最后无惊无险地当着一省帅使，你知道为什么吗？”

赵白鱼：“愿闻其详。”

胡和宜看着他：“因为世叔耐得住性子，肯花费更多的时间和心思去跟那帮人周旋，而不是一到地方就急巴巴地挑事。”

赵白鱼垂眸，抿唇一笑，轻声说道：“如果公主也有抓私盐的意向呢？”

胡和宜抬手想送客的动作一僵，锐利的目光投射过去：“公主私下和你往来？我好像没听说过。”

他爱慕公主多年，始终关注着她，从没听她提起被留在京都府的孩子。

赵白鱼从袖口里掏出一个盒子，打开来，推过去，胡和宜一眼认出里头的钿头钗。

“你怎么会有这支钿头钗？”

女子送出定情信物属于相当私密的事，胡和宜不知道钿头钗被公主送给赵伯雍。

“您说呢？”

及笄之物，尤其珍贵，除非这些年时刻思念亲子，否则不会送出钿头钗。

昌平和赵白鱼私下果真互有往来？

不过想想也能理解，天底下哪有不爱孩子的母亲？

当年被贬两江，留下襁褓中的孩子怕也是担心孩子承受不了路途颠簸，才狠心弃于不顾。

胡和宜隔空轻抚钿头钗，冷硬的态度迅速缓和下来：“你和公主见过面了？”

“阔别二十年未曾谋面，”赵白鱼苦笑：“近乡情更怯。”

胡和宜目光尖锐：“查抓私盐当真是公主的意思？”

赵白鱼坦荡回视：“您觉得我有必要拿个一戳即破的谎言欺骗您？您要是不相信，可以亲自去问公主。”

胡和宜的脸色迅速闪过一丝窘迫，验证赵白鱼心里那点微妙的猜想，他没法自由出入公主府，如无要事，或没有召见，他应该见不到昌平。

没人喜欢舔狗经常在眼前溜达，尤其骄傲自我的昌平公主，除非需要用到胡和宜。

昌平有元狩帝撑腰，比胡和宜更早到两江，势力早已扎根，不需要完全倚仗胡和宜，所以她在胡和宜面前仍然保持高高在上的嫡长公主的姿态。

最重要还是去年才撸下一个江东帅使，调任胡和宜补缺，昌平公主还不能完全相信他。

而且刚才听到他可能和昌平私下往来，胡和宜的反应是质疑，不是斩钉截铁地否认便可见一二。

赵白鱼言辞恳切：“赣西商帮近来势大嚣张，前一阵不问公主的意思就把纪兴邦拉下马，不是打公主的脸面？何况这些年的两江私盐走运被商帮吞掉一大半，那么大的利润，怎么也该换个人来吃了。打掉盐帮，把私盐走运这块拿到自己手里，大人您也得利不是？”

胡和宜若有所思，显然意动。

赵白鱼悠闲悠哉：“别说，我到两江才两个多月就发现油水最肥的衙门既不是帅司、也不是漕司，居然是发运司！您说发运司何德何能，不过是个管控漕运的衙门，凭什么各个富得流油？保卫两江安宁的是帅司，维持治安的是各州知府，辛辛苦苦收税、完成朝廷各项指标的是漕司，结果大头是发运司吃了，我们就跟在人家后面捡点碎末残渣。”

胡和宜深以为然，不过顾着颜面，没做回应。

赵白鱼挠挠耳朵，起身说道：“罢了，您要是怕得罪发运司和商帮，就当世侄我这趟来纯粹是拜访您，没别的意思——告辞了。”

言罢就大步朝厅口走去，心里倒数到十，终于听到胡和宜的回应：“等等！你能担保消息来源没错？”

赵白鱼转身，笑容真挚：“必然。”

***

江上清辉，波光粼粼，明月高悬，两艘五百料的官船停在码头边，身强力壮的工人齐整有素地搬运一个个土黄色的大麻袋，岸边则是盐帮会长方星文的副手。

一个工人搬运大麻袋经过副手身边，脚踝扭了一下，差点摔倒，副手怒斥：“都给我小心点！上船的时候注意着点，你就是把自己摔进水里，也得给我保证货还在水面上！”

“动作都快些！”

此时的洪州府某间花楼的包厢里，陈罗乌、方星文几人正宴请发运使水宏朗喝花酒，一边听歌女弹唱春花秋月的调子，一边谈笑风声。

夜色朦胧，官道泥土微微颤动，急促沉重的脚步声由远及近，忽然从地平线里冒出火光，一人一马当先，而后方跟着步伐整齐的官兵，于官道上飞奔而过。

洪州码头，货基本都快搬运上船，副手眼尖地瞥见远处一点火光，顿生不祥预感，立即大喊：“收锚！扬帆起航！别管其他货——”

工人立即拉扯笨重的船锚，水声哗啦啦响，船帆也在同一时间拉起，一道破空声却在此时划过耳际，银白色刀光擦肩而过，‘歘’一声正中落帆的船工心口，船帆霎时收起，而工人吓得松手，收了一半的船锚‘砰’地摔回江面。

官兵眨眼间包围码头，副手悄悄下船，跳到码头下边的阶梯，打算从河岸边的小道悄悄溜走。

刚行至半人高的芦苇丛旁边，横空出现一把刀挡住去路，吓得副手摔了个屁股墩。

副手和两名主事都被拉到赵白鱼和胡和宜面前，当中一个主事者双手被绑缚在身后，押跪于地，竭力抬头怒斥两人：“你们知道这是盐帮的船吗？你们上差是谁？哪个衙门的？”

与此同时，官兵将刀插1进麻袋里，白盐霎时留满地。

“是私盐！”

接连三四名官兵插破麻袋检查，无一例外反映都是私盐。

赵白鱼蹲在主事面前说：“本官剿的就是你们盐帮的船！有什么话、想找什么后盾，都到衙门里去说。来呀，都给我带回去！”

***

琵琶琴弦猛地弹断一根，惊醒沉醉于温柔乡里的众人，歌女连忙下跪。

平老板摔碎酒杯：“扫兴。”

方星文不小心拨落酒杯，顿生不祥预感。

陈罗乌刚要说话便听外头传来急促的脚步声，从码头侥幸逃回来的工人猛地掀开帘子冲里头说道：“……被围剿了——赵白鱼带兵围剿码头，连人带船和两百万石私盐一并扣下，带回漕司！”

话音一落，又听外头一阵喧哗声，兵戈相击的声响尤为清晰，陈罗乌到窗口前推开窗户缝隙，瞥见楼下鱼贯而入的官兵，为首正是两年来不声不响的赵重锦。

赵重锦在楼下一挥手：“官府拿人，所有人不得妄动，配合官府办事。”他抓住老鸨：“盐帮会长方星文在何处？”

老鸨战战兢兢地指向陈罗乌等人所在的包厢，陈罗乌吓得缩回去，被点名的方星文脸色煞白地瘫坐在凳子上，发运司水宏朗表情阴沉，狠瞪两眼再次败事有余的方星文，赶紧钻进包厢里的小门，匆匆逃走。

水宏朗前脚刚走，后脚门被踹开，赵重锦一眼看到方星文，令人抓走他。

“你！”

平老板想阻拦，被陈罗乌拦下来。

待官兵退去，花楼继续做生意，陈罗乌和平老板两人不复刚才享乐的心情，沉默地坐了很久。

直到有下人来报三爷的人在陈府里等着，二人才打起精神赶紧骑马赶回去。