“什么？”魏伯不解。

其他话不宜多说,赵白鱼但笑不语，随后转移话题：“你们联手打不过李得寿？”

魏伯点头：“二十年过去,老阉狗内力更上层楼。”

暗卫则说：“我跟将军和李得寿都交过手,能肯定老阉狗打不过将军。”

赵白鱼：“霍惊堂不在两江，看来我得提前防着点，免得被暗杀。”

“虎毒不食子……”说出这话的魏伯都迟疑,如果昌平公主真念着母子之情，绝对不会二十年不闻不问，尤其她完全有照顾好赵白鱼的能力。“的确还是防着点好，我找江湖朋友们问问有没有适合普通人用的武器、迷药和毒1药。”

母子两斗得你死我活,中间还横着田英卓这条命,怕是得不共戴天了。

暗卫犹豫一下,还是掩不住好奇心询问：“小赵大人有陛下口谕，能名正言顺查案,不会像上次那样被抢走方星文……所以还查下去吗？接下来该怎么查？但请大人吩咐，我等无有不从。”

他们围观赵白鱼和两江官场斗法，前后波澜起伏、险象环生，比听说书、看话本还精彩，永远猜不到下一步是谁掉进坑里，会发生什么转折，直到凌晨闹出人命,好似将这出戏剧推到一个高1潮，迫不及待便想知道下步棋该如何走。

“你们问我，我也不知道。”赵白鱼敲着手背,目光从田英卓的尸首上移开,定于虚空一点：“两江官官相卫，俗话是抓出萝卜带出泥,我这是抓出一个方星文、一个田英卓，带出一串萝卜，现在惹了满身腥臊，再想摆脱可就难了。”

魏伯想起赵白鱼之前说过的话，“您说如果田英卓这案子不能一击即中，就会促使昌平公主和赣商联手对付您？”猛地回神，“他们联手不就等同于两江官吏联手？您眼下是众矢之的！”

赵白鱼摸了摸佛珠：“所以我们现在得时刻准备好迎接昌平公主和赣商联手送来的痛击。”

暗卫既紧张又好奇：“大人是否猜到他们会从哪个方向痛打我们？”

“我不是他们肚里的蛔虫，怎么猜得到？”赵白鱼若有所思：“不过如果我是他们，对付我最好的办法就是从我的职务入手。”

话音一落，窦祖茂的鬼哭狼嚎就从外头传进来：“大人——”进门槛时被做作地被扳倒，扑到赵白鱼脚边哀嚎：“大人您吓死卑下了！卑下天一亮就听说田府大火，田英卓被烧死在书房里，还以为您也在里面，幸好您没事。”

“你消息挺灵通。”赵白鱼问：“你怎么知道本官大半夜在田英卓府里？”

窦祖茂愣了下，赶紧说：“卑下听门口的官兵说的。”

赵白鱼：“现在不是上值时间，窦大人来挺早？”

窦祖茂勉强一笑：“下官一向勤勉。”

赵白鱼忽地冷脸：“起来！”

窦祖茂麻溜起身，低着头不敢看赵白鱼的表情，内心暗暗叫苦，新任上差心智手段都太高明，以至于他没法像从前糊弄其他上差那样糊弄赵白鱼，不得不费心思、动脑子，比值班十天十夜还累。

盯着地面的眼睛发现赵白鱼朝他这边移动，没有停下的意思，窦祖茂吓得连连后退：“大、大人，下官是说错什么还是做错什么？大人为何一言不发——”还在逼近！他直接吓得连声讨饶：“下官知错！大人府里的菜贩子是下官小舅子，下官发誓，只是偶尔过问，只是……只是想了解上差喜好，讨好上差，从没干过出卖大人的事！这在官场实属寻常——啊！”

连连后退的窦祖茂没留意脚下，被绊了下直接摔倒，发现赵白鱼从他身边走过，才恍然大悟原来不是想治他的罪，而是要他让路。

他纯粹是做贼心虚，自己吓自己。

窦祖茂长舒一口气，浑身虚脱地瘫坐下来。

到门口的赵白鱼回头提醒：“窦大人没摔伤就起来吧，死者为大，坐在死人身上总归晦气。”

死人？

窦祖茂一个激灵，低头看去，正好对上田英卓七窍流血的面孔，眼白一翻直接昏死过去。

行至中庭，赵白鱼低声吩咐：“案子还得收尾，先关着麻得庸，说不定哪天还有用。扣在码头的货都搬到漕司衙门来，按律充公，如果有商人想赎回则按市场价来算。”

魏伯点头。

赵白鱼：“还有关于李得寿的事，我不会干涉你的任何决定，但希望你能平安无事。如果有需要我帮忙的地方，尽管来找我。”

魏伯知道五郎话里的意思，“我的仇肯定要报，但不急于一时，二十年都等过来了。”

“嗯。”赵白鱼脑子动得飞快：“我还需要魏伯帮我去趟淮南，带封信给贺光友。办完事后，再去山东找陈芳戎，具体事宜我会写在信里，飞鸽传书告诉他，你到了地方停他号令就行。”

魏伯不问原因，只听吩咐行事。

走出漕司府，迎面而来一支冷箭，幸好魏伯眼疾手快拽住赵白鱼躲开行刺，转身就想追上去抓住刺客但被赵白鱼拦住。

“是警告也是预警，抓到人也问不出什么，我知道是谁干的。”赵白鱼拂袖，表情镇定，纹丝不乱，“走吧。”

路过一处拐角，遇到不请自来的赵重锦。

赵重锦表情复杂地看着赵白鱼，近日来发生的事情已经有所耳闻，连刚才发生的一幕也恰好撞见，杀机重重，如此凶险，为何还能淡定自若？

“官场讲究水磨工夫，行事向来求稳妥，以循序渐进为主，尽量面面俱到，无论查案还是推行一项政策都得慢慢来，耗个三五年不是没有可能，你……没必要太激进。”

赵重锦原本对赵白鱼来两江还没个太真实的感受，只觉得他的到来能帮助自己办差，可是连日来观他行事是越看越凶险，稍有不慎就会万劫不复。

他和昌平公主、赣商，和两江的官斗来斗去，没个停歇的时候，设身处地想一下，将自己放在赵白鱼的处境，赵重锦觉得他不是死在两江就是把自己逼疯了。

“赵大人来此就是为了训诫本官？”

赵重锦皱眉：“我是替你心惊——算了，无论智谋还是心计，你比我强太多，可能我觉得是委肉虎蹊，于你而言却是游刃有余。”他犹豫再三，盯着赵白鱼的眼睛看，越看越觉得像，见赵白鱼要走，没忍住说：“你知道四省三十八府一百八十官联名保奏麻得庸的事吗？”

赵白鱼驻足：“什么？”

赵重锦脸色难看：“你居然不知道？”

两人都是一愣，心里闪过些猜想，赵重锦本能地不敢深思，赵白鱼瞬间想到赴任前，康王古里古怪的态度，应该是被元狩帝勒令不准透露这件事。

原因？

是担心他知道两江复杂，心生畏惧，不敢大刀阔斧地办差？还是怕霍惊堂知道，出于爱护他的私心阻拦他来两江？

但是刻意隐瞒这么重要的事情，难道不怕一无所知的他踏进两江就淹死在这潭深水里？

还是把他和昌平的母子关系当成一道护身符，所以理所当然地利用？

不得不说，赵白鱼也算是摸透元狩帝的心思了。

不过，赵白鱼转过一颗颗佛珠，总觉得还有哪里不对，元狩帝的心思要是能这么好猜，霍惊堂何必如此忌惮？

“你想到什么？”赵重锦问。

赵白鱼不答反问：“你怎么知道这事？”

“我娘的来信里提到过，她让我能帮你就帮你。”赵重锦那时满心不解，他娘对赵白鱼不该是最冷漠的吗？而今看来，万事都有征兆。“我问你一件私事，如果你不愿回答也无所谓……”

赵重锦咬牙，直勾勾盯着赵白鱼的眼睛：“这二十年来，昌平公主一次也没联系你？”

赵白鱼满脑子都是元狩帝什么章程，没心思留意赵重锦的奇怪之处，随口便应：“有没有你们不清楚？”

是，没人比他们赵家人更清楚。

如果赵白鱼有一个嚣张跋扈的嫡长公主娘撑腰，怎么会过得那么落魄？怎么会被迫放弃科考、被迫替嫁？

赵重锦避开赵白鱼又清又润的眼睛，心思混乱慌张，不敢想真相，那太荒唐了，没人能承受得了。

“没什么事的话，我先走了。”

赵重锦下意识想叫住他，被魏伯挡住去路。

待赵白鱼走远了点，魏伯才说：“赵郎君知道我们五郎成亲当日，从他那个偏僻破败的小院子里走出赵府时说了什么吗？他说他和赵家人两清了。”

赵重锦脸色肃冷，仔细看才能发现他瞳孔紧缩，处于失魂状态。

“不管您抱着什么目的接近五郎，如果敢伤害他一分一毫，我就是粉身碎骨也会将赵家人包括你们最宠爱的赵钰铮千刀万剐！”

撂下狠话，魏伯难掩戾气，他当真会付诸行动。

赵重锦动了动嘴唇，最终没说出一句话来，站在巷口大半天，被寒风冻得手脚僵硬，走一步一个趔趄，还是小厮搀扶着他才没摔倒。

他紧扣住小厮的胳膊，牙齿打颤，艰难地说出一句话：“递帖……就说我，求见昌平公主！”表情狰狞而惊怖，目光定定地落在虚空处，仿佛那儿就藏着一个令所有人都难堪痛苦的真相。

赵重锦心有畏惧，还是得向虎山行，去找那只或许会撕碎赵家人的猛虎。

***

赵府，主院。

嬷嬷拿着封信进屋，对正在看账的谢氏说：“夫人，两江来的信。”

谢氏头也不抬：“二郎的信？”

嬷嬷：“是老夫人！”

“舅母？”

谢氏惊喜地起身，赶紧拿过信奉拆开，如饥似渴地读起来，当她瞧见舅母在信里说承玠不该责罚五郎，五郎年纪小，要她拦着承玠，说道说道他，顿时一头雾水，再往下瞧，却是舅母的刀笔丫鬟注释，说这是舅母半夜做梦惊醒之语，不由会心一笑。

“舅母一如既往地活泼。”

用活泼这个词形容长辈固然不对，可谢氏就是喜欢那样的舅母。

待看到舅母说五郎眼睛像她，面貌像承玠，气度则自成一家，是君子温润如玉，谢氏脸上的笑容逐渐消失，更觉得奇怪，舅母从未见过四郎（她知道舅母还以为四郎排行第五），如何知他相貌如何？而且他相貌没有一处像她，气度更无君子如玉之说。

舅母说的人是谁？

谢氏往下看，看到刀笔丫鬟注释，道是舅母到洪州散心，借住二郎府上，和二郎到酒楼时遇到五郎，一眼便认出他。

【老夫人说，五郎的眼睛最像囡囡。】

谢氏死死盯着这一句，用力得指尖发白，将信纸撕出一个裂口才如梦初醒般，惊慌失措地放下信纸，小心翼翼不敢碰，生怕撕碎了信纸，又仿佛是要撕碎信纸一样，视线力透纸背。

嬷嬷是从小跟着谢氏的陪嫁丫鬟，此时正担忧地望着容色难看得宛如将死之人的谢氏，不明白信里写了什么，怎会如此失态？