就在谢氏踏上马车之际，赵钰铮突然冲出来叫住他们，身后还有追得气喘吁吁的家仆。

“爹，娘，你们不可以推掉这次宫宴吗？”赵钰铮露出一个虚弱可怜的表情，“我、我其实病了好几天，怕爹、娘担心，便不准人告诉你们，可是我真的好想念爹买来的蜜饯，在我床头说故事哄我入睡，还想念娘的温声细语……”

勉强笑了笑，带了点祈求地问：“爹和娘可不可以为了我，再推掉一次宫宴？”

赵宰执和谢氏曾为了照顾病重的他推掉两次宫宴，而元狩帝和太后不仅不怪罪，还感慨父母爱子如山高海深，并遣了太医过府诊断，以至于满京都都知道赵氏夫妇有多疼宠赵四郎，连皇帝和太后都爱屋及乌。

谢氏听完了话，却头也不回地进入马车。

赵宰执回头冷淡地看了眼赵四郎，留下一句：“送四郎回屋。”便进马车。

和往日嘘寒问暖急得团团转的模样简直天差地别，府里家仆见状，内心炸开了花，这是闹矛盾了？

真是太阳打西边出来，老爷和夫人也有冷落四郎的时候，开了眼了。

眼见谢氏和赵伯雍毫不犹豫地进马车离开，赵钰铮蓦地抬起下巴，眼眶通红，皱着眉没让眼泪滚落下来，只是觉得太荒唐便忍不住讥讽地笑了两声，最后面无表情，一片冷漠地喃喃自语：“血缘有那么重要吗？”

他哪点比不过赵白鱼？

没他装腔作势，没他满手沾血，没他更狠吗？

“你们先不要我的，不要怪我。”

赵钰铮转身回府，眼里的泪还是滚落下来。

***

酉时四刻，百官与朝臣共同进入紫宸殿寻到位置落座。大景于其他方面注重简朴审美，唯独宴会极尽奢华，其中花是必不可少的装饰物，不仅于长桌、菜盘和花瓶里出现，还簪在百官及命妇的鬓边。

若是相貌丑些的，鬓边簪花却有些贻笑大方，但百官会试之前，仪容仪表便是其中一项考核，能做到京官的位置，没有几个丑的。

样貌端正加上仪态从容大方，鬓边簪花反而添了几分士大夫的风流雅趣。

连赵白鱼鬓边也簪了朵娇艳的石榴花，坐得挺直，白净俊秀的模样却被衬出三分跌宕风流、七分出尘风姿，不过旁边还有一个混世魔王坐得歪歪斜斜，还是飒沓不羁的气质，头上也是一簇海棠花，却不端端正正地簪在鬓边，偏要张扬地插到发冠上，极其吸引他人的注意。

殿内先上来品种繁多且精致的点心和开胃汤、瓜果，很快便已是觥筹交错起来。

安排给赵白鱼和霍惊堂的位置离帝后主位颇近，一抬头就能看到对面的赵伯雍和谢氏，二人正目光炽热地盯着赵白鱼，隔着人群，还必须与百官命妇周旋，根本寻不到空隙过来。

赵白鱼只看了眼就移开目光，疑惑是不是他哪里得罪赵钰铮，或者又因昌平而怪罪他，可是想了想，他自归京后便被圈禁，也和昌平结仇，众所周知，实在想不出哪里惹来赵氏夫妇的厌憎，便抛开不想了。

他只环顾着殿内，留意皇后、太子和巡逻的禁卫，当然霍惊堂看似放松实则始终处于备战状态的细微动作、表情也没被忽略。

垂眸，赵白鱼抿了口果酒，唇角微微扬起，事情都按他设想地走了下去，却没有什么喜悦之情。

***

与此同时，两条直通皇宫内部的地道在不同位置同时被打开，空荡荡的废弃宫殿刹那充斥一百死士，御花园假山环绕深处逐一蹿出来，借假山绿植藏匿身形，熟知大内禁军巡逻班次，完美错开，逐渐逼近宴会中心的紫宸殿。

皇宫禁卫交接班次时，忽然有人带着卢知院的调兵腰牌来到宫门口。

来人一身玄铁盔甲，五官隐藏在头盔里，亮出手中属于枢密院的腰牌并东宫均令：“天干物燥，城中曲院街一处染坊走水，火势迅猛，刮刮杂杂烧了一条街，还有向外延伸的趋势，军巡铺人手不够，救火不及，上差令我等从三衙调兵前去支援。”

今晚守宫门的人正是侍卫亲军司马军下辖龙奉军指挥的赵三郎，闻言询问：“我等走了，宫门由谁来守？”

“自有安排，你且听令行事便可。”

殿前司负责大内治安，有时也会调遣人手来守宫门，因此这安排倒不奇怪。

赵三郎二话不说，领命前去救火。

将宫门口换上卢知院那儿调来的兵，这人故技重施调走大内巡逻的殿前司。

被遣至宫门口的赵长风只守了不到半个时辰便瞧见赵三郎满身狼狈，无故夜间纵马狂奔，就快冲进御道内，顿时脸色大变，快步上前，骤然拔刀，斩断马脚，霎时嘶鸣震天，赵三郎险险被拦于御道之前。

赵三郎就地一滚，顾不得身上疼痛便大声喊道：“调兵有问题！”

心里始终存疑的赵长风当即反应过来，拉起赵三郎便朝皇宫大殿疾冲：“三郎，你速去三衙报与都指挥使，立即派兵过来！其余人等，随我入内抓叛党！”

***

紫宸殿外禁卫被清空，除了殿内灯火通明，推杯换盏，红飞翠舞，宴乐阵阵，周遭俱是冷寂漆黑，仿佛黑暗中匍匐着一只巨兽，正冷眼看接下来的血流成河。

殿内宴至酣时，宫乐靡靡，元狩帝在上首举起第七盏酒，接着是宰臣响应，然后百官响应，宴乐更替而殿内杂剧换成独舞，吸引群臣注意。

经霍惊堂科普，赵白鱼才知道这是宫宴礼仪，名为九盏制，由帝王始、到百官终，则换宴乐歌舞。

第八盏酒举起时，偏殿表演百戏，对大夏来使而言颇为新奇，他们群起而动，涌去偏殿观看，也带走一小部分命妇和朝官。

至于太后早在第三盏酒举起时就因身体不适，早早退场。

眼下殿内清空不少人，冷寂些许。

赵白鱼回头看向殿内角落里的香漏，可燃烧一昼夜的百刻香此时快燃烧到二分之一，听太监说是正午时分点的，现下该是亥时四刻，也就是深夜十点。

愣怔间，手被霍惊堂握住，抬眼看去，霍惊堂正眼观六路耳听八方还不忘摩擦他的手说：“大夏天怎么这么冷？”

赵白鱼无奈：“是你血气旺，手太热了。”

正于此时，元狩帝举起第八杯酒，说了些海清河晏、君臣相和的话，皇后在旁边笑着，把玩手里的酒杯，配合举杯的动作略显懒散，太子妃盯着面前的瓜果盘观看，而太子则看向香漏——

这已经是他第六次看香漏了。

他在计算时间。

“是亥时吗？”

赵白鱼低语一句，跟着百官群臣举酒杯过头顶，仿佛慢动作播放，清晰可见地看到太子将举过头顶的酒杯猛地摔向地面。

啪——

摔杯为号，响声清脆，恰在第八盏酒，鼓乐更换而殿内寂静之时，声音响彻大殿，引起众人注目。

元狩帝意味深长：“碎碎平安。来人，为太子换个新酒杯。”

太子站起，“孤不想换酒杯，但想换个位置坐。”

元狩帝：“想坐哪儿？”

太子走出：“想坐父皇的位置，儿臣请父皇让贤。”

话音一落便听到杯盘砸碎的脆响，发出尖叫的婢女太监都被一刀割喉，惨叫戛然而止，殿内霎时涌入上百死士，殿外也被死士包围，连偏殿也被控制住，没发出丁点声响。

殿内留下来的命妇和朝臣有些见识，看到尸体虽然脸色惨白，倒也没尖叫。

元狩帝拊掌而笑：“朕的储君就这么迫不及待想坐上这把椅子，连个一两年都等不得？愚蠢！名正言顺的路不走，没半点耐性，非要选谋朝篡位这条大逆不道的路，即便你明日登基也坐不稳皇位。天底下的人都会骂你得位不正，不孝不悌！”

“乾儿登基分明是陛下主动退位让贤，既占嫡长，又是正统，何来得位不正？”皇后慢悠悠地开口。

元狩帝看着她，目光颇为新奇，似乎没料到他才能平庸的皇后竟敢撺掇东宫篡位。

“朕小瞧了梓潼。”

皇后扯了扯唇角，抬眼看去：“只是小瞧吗？陛下眼里何曾有过臣妾？您娶我，却不打算与我合葬，文德殿的牌匾后面始终放着一份改立崔襄如为皇后的圣旨？崔相如，崔氏四郎，少年将军，英年早逝，他死之后便又来一个巾帼女将崔清茹，如今又准备凭空捏造一个崔襄如的身份，你当我不知道他们都是同一个人？”

她看向赵白鱼和霍惊堂所在的位置，满脸嘲弄：“偷龙转凤，李代桃僵，怎么您也想玩这一出？”

离得近、听得分明的赵伯雍和谢氏不禁心里一痛，看向赵白鱼，发现他面无表情，一边觉得没刺伤赵白鱼是好事，一边又忍不住神伤他的无动于衷。

“百年之后，与你合葬的皇后、与你同立史书的皇后，不是我！不是便不是，总归我活着，她死了。可你千不该万不该把那野种接近皇宫，堂而皇之地溺爱！你还想把我儿的皇位给他？我司马玉盈当年也是名满京都百家求的姑娘，不比那崔清茹差哪里，为何竟要受你如此侮辱作贱？”

皇后悲愤恼恨的控诉落在元狩帝眼里，只觉得荒谬好笑，并无丝毫动容。

“你不想被侮辱作贱，当初何必嫁给朕？司马氏待价而沽，而朕恰能得登大宝，彼此利益相同，一拍即合，你身为司马氏千娇万宠的嫡长女会不知道两家联姻是为了什么？”

皇后：“君是君、夫是夫、父是父，您做君王自然能铁石心肠，不觉有错，可您决然不是个好丈夫、更不是个好父亲。看着吧，您从没放在心上的人将在今晚改天换日，而您最信重的人今晚之后锒铛入狱！”

她温声细语地说：“陛下放心，臣妾不会杀小郡王。”抬眼看向霍惊堂，见对方还是做得歪歪斜斜，甚至一只脚踩在塌上，脸上还是那副看不起任何人的嘲弄的表情，便火气不打一处来。“臣妾要他吃下死不掉的蛊毒，褫夺爵位封号，圈禁在京都府里，要他成为人人都能踩一脚的贱种！”

元狩帝的脸色已经冷下来，他环顾殿内，开口询问：“诸卿可怕？可愿追随此等无道之君？若是愿意，现下便是表忠心的时候了。”

殿内朝臣跪了一大片，异口同声：“臣等誓死不从夏桀商纣之君！”

太子面目狰狞地踹倒距离最近一个大臣：“放肆！别以为孤不敢杀你们！凭你们敢骂孤是暴君，孤现在就能让你们血溅三尺！”

“报国忠君之心，死而后已。”

却是陈师道满眼地蔑视，刺激得太子双眼通红：“孤忍你这个老不死很久了！次次在朝堂上和孤作对，孤说什么，你就反对什么，要不是看在你三朝元老的份上，早让你人头落地！”

他在殿内提着剑走来走去，暴躁不已地发泄：“为什么？孤哪里做得不好？这些年来恪尽职守，敬贤礼士，不敢有丝毫放纵，为什么你们就是不满意孤这个储君？孤不好，霍惊堂就好了吗？他名声暴.虐，前两年府里还抬出几十具尸体，性好男色，放浪不羁，不成体统——他哪里比我好！为什么上至父皇下至公卿大臣，你们都要选他！我这么尊敬礼待你们，为什么……”拍着心口，红着眼哽咽质问：“为什么不选孤这个储君？”

元狩帝闭上眼，不愿回他。

陈师道开腔：“莫名其妙，不知所云，歇斯底里，难堪大任。”

赵白鱼：“……”恩师不愧嘴炮王者。

霍惊堂直起身，将赵白鱼拉到身后。

高同知面无表情，户部副使直接翻白眼，杜工先摇头叹气，懒得搭理，卢知院更是满脸凝重地坐在原位，一动不动。

其余朝臣也闭眼撇过脸，做出引颈就戮的姿态，唯独门下省侍中章说令笑笑走到太子身边拱手参拜。

“殿下登基，名正言顺，四海归心，谁敢不服？”

元狩帝掀起眼皮，扫了眼章说令，余威犹在，后者忍不住缩起肩膀，令人诧异的是追随太子的五皇子一脸震惊和失望，忍不住开口规劝他们别犯傻。

“母后，您已是一国之母，二哥也是一国储君，登基本就是迟早的事，为什么要做傻事？还说什么父皇信重霍惊堂，是父皇亲生子，我们的大皇兄？太荒唐——到底是谁进谗言欺骗你们？二皇兄，趁现在没犯下大错，赶紧回头是岸！”

太子脸色阴沉：“五弟，念在过往情分，我不动你，你也别再说些伤人心的话。”扭头便剑指元狩帝：“父皇，还请您即刻写下退位诏书，交出传国玉玺。”

元狩帝不动声色：“你有本事，便直接改朝换代。”

太子被激怒，还想说什么时，殿外插1进来一道声音：“何必多说废话？皇兄一刻钟不答应，便杀朝臣一人，脑袋就挂在大殿之内，杀到天明、杀到皇兄点头写下退位诏书为止——”

众人望去，却见是死士簇拥着走出来的昌平，华服在身，光彩照人，笑容冶艳，看向赵白鱼：“这招还是你教的。”

她接过刀，就近斩杀了一个官吏，鲜血喷涌而出，殿内众人面露怒色。

赵白鱼上身前倾，下意识握紧座椅扶手，眼里霎时被一片血光遮掩，鼻间又是浓郁得散不开的血腥气。

昌平提刀，刀尖对准元狩帝，一在上一在下，笑容轻佻美丽：“皇兄，您栽我手里了。”而后转动手腕，刀尖对准赵白鱼：“你说你想杀我，现在看看谁是王谁是寇！当初你刀斩三百官，在天下人面前折辱我，今日我便要将那份屈辱十倍、百倍奉还！”

赵白鱼静静地看她，还坐在原位不动，本该是矮一截的，却让昌平觉得他在俯视，那样冷静从容仿佛立于不败之地的眼神一遍又一遍地告诉她，这个人从躯体到灵魂无不在蔑视她！

昌平暴怒：“低贱的东西，二十年前任我耍玩，二十年人生受我摆布，哪来的资格轻视我？”

闻言，谢氏惊怒得浑身颤抖，被赵伯雍死死按住。

赵白鱼：“连蝼蚁都有资格轻视你，我为何不能？”

昌平快步上前，伸手便要将赵白鱼从宴桌后扯出来，但横空一只手伸来，仅是用手背轻描淡写地敲击她的手腕，便有骨裂的剧痛袭来，逼出昌平一声短促的惨叫，狠辣目光投射向缓缓起身的霍惊堂。

“闹够了没？”霍惊堂看昌平的眼神像在看一个将死之人，逼得昌平步步后退，而他走到桌前，挡住赵白鱼，一一扫过皇后、太子、昌平和百来个死士，忽地鼓掌：“都给本王滚出来！”

霎时殿外传来兵戈甲胄跑动发出的声响，点起无数火把，亮如白昼，与此同时偏殿传来先后不一的惨叫和皮肉被割开的声响，不过刹那便有大量官兵自偏殿的方向涌进来，将紫宸殿包围得水泄不通。

皇后、太子面如金纸，抖如筛糠：“三衙禁军早就被调走，镇守皇宫内外的禁军也都被遣走，哪来的禁军？”他脑海里灵光一闪，猛地扭头看向卢知院和卢婉，父女俩面不改色，一个闭眼不看，一个低头不见，显然早已出卖了他。“为什么？”

太子失魂落魄，再抬头去看元狩帝，发现元狩帝从头到尾连姿势都没变过，哪里还不明白？

原来从头到尾都被看在眼里，都在其算计中，可是为什么不提前阻止？

大概是因为再没有比这更好废黜储君的理由了吧。

太子惨笑，手里的剑哐当落地，再无斗志，束手就擒。

霍惊堂挥手：“杀无赦！”留下两名暗卫保护赵白鱼便转身入殿池厮杀，局面扭转。

殿内厮杀震天，一片混乱，命妇和朝臣迅速朝角落里奔跑，禁卫则掩护元狩帝退出紫宸殿。经过赵白鱼身边时，元狩帝看了眼赵白鱼，目光薄凉冰冷，而在此时，刺激过度的皇后捡起地上的刀剑便发疯似地冲向元狩帝。

保护元狩帝的暗卫迅速踢飞皇后，但下一刻就被十来个死士自杀式袭击缠住手脚，迫得元狩帝不住后退，和赵白鱼一块儿退到了角落处。

保护赵白鱼的两名暗卫心惊胆战，自然不能不顾元狩帝的安危，连忙贴着墙根朝门口跑去，结果一转头就被一把刀挡住去路，险些擦过眼睛，却也成功将暗卫和元狩帝、赵白鱼分开。

当中便有一个断了胳膊的死士突破禁卫杀至元狩帝跟前，元狩帝年轻时也是战场厮杀过来的，拔1出佩剑还能抵挡十来招，可惜疏于武艺二十多年，而死士又是完全不要命的攻击，很快就体力不支。

迎面一刀劈下来，白光闪过，元狩帝瞳孔紧缩，只听铿锵声响，却是赵白鱼捡起地上的刀快准狠地挡住死士当头劈下来的一刀。

元狩帝反应极快便将刀送进死士腹部，就要拔1出时，突然被死士死死拽住手腕，动弹不得。

赵白鱼举刀过头顶，狠狠斩落死士双手，满是豁口的刀应声断裂，随死士一块轰然倒地，露出死士身后满眼癫狂的昌平。

昌平紧握手中刀冲刺过来，速度太快了，加上狭窄的角落堵住元狩帝退路，而他手里的剑在死士倒地时便顺势松手，还插在死士腹部，赵白鱼的刀也断了，此时俱是手无寸铁，无路可逃。

便见锋利的刀尖瞬间到眼前，皮肉被刺穿的声音宛如裂帛，响彻于耳边——

此时殿内的叛党被清理干净，禁卫涌进来，赵长风和赵三郎确定偏殿没有叛党活口便冲进紫宸殿正殿，首先寻找赵伯雍和谢氏，发现二人均无大恙这才放心下来，接着环顾殿内，眼尖地看到角落里的元狩帝和赵白鱼，还有提着刀以迅雷不及掩耳之势冲过去的昌平，顿时心惊肉跳地大喊：“小心！”

霍惊堂甩干刀上鲜血，看到赵长风和赵三郎对他身后惊吼便顺势扭头看去，下一瞬目眦尽裂：“小郎！！”

殿内一众人扭头，俱是一愣，却见赵白鱼挡在元狩帝身前，而本该杀了元狩帝的刀此时插1进他的腹部。

“五郎——！！”谢氏凄厉地痛喊。

赵白鱼死死握住昌平的胳膊，直到霍惊堂过来，双目赤红地斩断昌平的胳膊，后者痛得满地打滚自无人理睬。

赵白鱼倒在地上，被元狩帝扶住后背，试图通过调节呼吸来舒缓剧烈的疼痛，手指动了动，想安抚一下霍惊堂，还想道歉，他要先抛下他了。

可是很疼，疼得抬不了手、说不动话。

霍惊堂，霍惊堂，我好疼啊。

赵白鱼想肆无忌惮地哭，异世之旅，千辛万苦来一遭，十九年孑然一身，多幸运让他遇到一个毫无理由偏爱他、珍重他的霍惊堂。

明知道这些时日是在利用他的偏爱达成逼杀昌平的目的，霍惊堂还是纵容着他、无理由地偏心着他，不质问、不斥责，为他奔走，为他搭起戏台演了出请君入瓮的戏码。

可是他没办法了。

霍惊堂，赵白鱼再聪明也没办法找到能够继续拥抱这个时代的勇气了。

霍惊堂想抱起赵白鱼，被元狩帝怒斥：“你想他死吗？别搬动他！太医在哪？给朕滚过来！”

逃到殿外的太医官连滚带爬地回来了。

霍惊堂茫然无措地跪在赵白鱼跟前，愣愣地盯着插在他腹部的环首刀，战场上断手断脚甚至削了半个脑袋的伤口都没怕过，唯独此刻手脚发软，脑袋空白，好像连最基本的话都说不出口。

陈师道、高同知等人都心急如焚地围了过来，望眼欲穿地等待太医救治结果。

谢氏和赵伯雍在人群最后面，不是挤不进来，而是动不了。

谢氏栽倒在赵伯雍身上，一松开就能摔倒在地，赵伯雍浑身僵硬，看似镇定，实则一动便会软了手脚。

赵长风和赵三郎来到父母身边，不解他们为什么反应这么大，但此时七分心神不自觉牵挂赵白鱼，三分心思分散出来关怀父母，便听到谢氏似乎不停呢喃着一个名字。

“小鳞奴，娘的小鳞奴……”

小鳞奴———

赵长风和赵三郎分别从对方眼中看到惊惧万端。

谢氏怀最小的儿郎时，犹爱吃鱼，可她从前是不爱吃的，便道是肚里的小儿郎嗜鱼，于是娶了个小名。

小鳞奴，鳞为鱼。

那时整日整日地喊小鳞奴，连年纪最小的赵三郎也会喊小鳞奴。

直到赵家的小儿郎出生，风雨满门，病体缠身，无人再记得这个专属于赵家小儿郎的小名。

可是现在他们的娘亲为什么对着赵白鱼喃喃这个小名？

而此时的太医一脸为难：“需要把刀拔.出来，必须足够快，避免大出血救不了，可是……可是——”

“朕知道你们这群太医平日怕医死贵人便什么病都往不大不小了说，可眼下不是能任你糊弄的时候，救下赵卿，务必保他不死。他今日死了，你也跟着去了吧！”

咕咚一声，太医恐惧地吞咽口水，连忙叫人带一堆止血保命的药散过来，做足心理准备才敢握住插在赵白鱼腹部的环首刀。

仿佛回光返照的赵白鱼却拦下太医为他拔刀的手说：“……别救我，我不想活。”

咚！咚！咚———！

子时到了，城楼上的钟鼓在此时连敲三次，响彻京都府上空，也擂敲着殿内众人的心门。

昔日或亏欠，或厌恶过赵白鱼的人，今夜都得以碎心万段来偿还。