“艾丽西亚!”国王低喝道,“这次别任性了!”
“不,我不要。”艾丽西亚退后半步,拼命摇头,“我不去!!”
巨大的恐慌淹没了她。
有生以来第一次她不是因为娇蛮,而是出于恐惧,拼命抗拒一件事情。
就好像她不离开首都,不离开父亲身边,一切都不会改变,帝国还是那个鼎盛无双的帝国,国王威武,永远都知道该怎么做,护着她、纵容她。
艾丽西亚转身,奔跑在长长的走廊上。在拐角她的珍珠手链断了,颗颗白润的珍珠“哗啦啦”散落,一地狼藉。
——她最后还是妥协了。
国王从未如此坚定过,逼她坐上去往阿德西的地下列车。
她眼泪汪汪地与父亲道别。
李斯特少校负责保护她的安全。
他是个天赋异禀的指挥官,年少成名,比公主大不了多少岁。他平日很木讷,到了阿德西后指挥军队守好这座城,又三番两次检查秘密小镇的防御措施。
战况紧急,他本不该在这,但国王亲自下令,公主的安全为重,他还是在这里待了三四个月。
小镇里有城堡、喷泉、动物园水族馆和花海,精致无比,艾丽西亚日日待在这里,腻了。
她眼睛转了转,把注意力放在李斯特身上。
她本是很嫌弃李斯特的,那人又木讷寡言还呆板,跟个闷葫芦一样,被她刻意刁难了也没点脾气。但,这是个风雨飘摇的时代,爆炸、鲜血、死亡、无尽的怪物……在旷日弥久的战争中,陪伴是珍贵的。
这么看下来,李斯特也没那么讨厌了。仔细瞧一瞧还有点可爱,值得逗一逗。
“李斯特——”她每次都这样喊着,“你今天做了什么呀?”
刚开始,李斯特还会一板一眼地报告,他今天完善了哪里的防御,读了哪些军事报告。现在他知道,这就是公主随口问的,实际根本不关心,也就不怎么回答了。
他简单答道:“布置防线。”
公主撇了撇嘴,并不大满意:“今天早上整个小镇都在抖,把我震醒了。”
李斯特:“那是150公里外,西南防线与伽马深渊感染群的遭遇战,使用了大量的爆炸/物。”
艾丽西亚转了转漂亮的蓝色眼睛:“怪物又要来了呀。李斯特少校,你会保护我吗?”
李斯特敬礼,正色道:“永远为您效劳,公主殿下。”
“哎呀,你真是个木头脑袋,我不是说这个——”艾丽西亚拖长了嗓音,“如果你不是少校,你还会不会保护我?”
李斯特骤然一愣。他看向公主,艾丽西亚是极其漂亮的,多年的养尊处优和不谙世事,让她保留了格格不入的傲慢和娇气。她今天穿了蓝绿色丝绸长裙,以一支玉石簪子绾起长发,露出天鹅般的洁白脖颈,金色耳坠亮晶晶,和碎钻脚链一起晃得人心痒。
她闪闪发光。
他愣神了几秒,耳朵火辣辣的,慌乱地收回视线。
艾丽西亚捂嘴,笑得前仰后合。
她何其聪慧,看出了李斯特的失神。她觉得这个年轻的少将真是太有趣了,日后可有了乐子。
在李斯特匆匆告别后,她冲着他的背影喊:“喂——少校,你是有点喜欢我的吧?”
李斯特没有回答,脚步更快了,又让艾丽西亚笑了很久。
故事若进展下去,木讷的年轻军官和娇蛮的帝国公主,或许会是一段佳话。可现实往往要来得冰冷,战时身不由己,两个月后,李斯特得到命令回到前线,进行指挥。
没有故事没有佳缘,一切都在未发生之前,两人就此别过。
临走前,李斯特最后一次向公主报告。
艾丽西亚支着脑袋,说:“你什么时候回来呢?”
“暂时不清楚。”李斯特站得笔直,“我会尽力的。”
“好吧。”艾丽西亚失了兴趣,懒洋洋挥了挥手,“你走吧。”
李斯特敬礼,转身向外走去。走了几步他又顿住,转头道:“公主殿下,我会努力让您回家的。”
艾丽西亚一愣。
她倏地笑弯了蓝色的眼。
李斯特就这样走了,公主的生活又无聊起来。
半年后,她在睡梦中听到窸窸窣窣的声响。它们飞速靠近,让她不禁皱起了眉。
——后来她才知道,那是鼹鼠的声音。
它们来了。
……
“轰隆——!”
一声巨响,把众人的思绪拉了回来。
烈日最后一块巨石清理干净了,他们能去地下了。
“走吧。”狄温佝偻着背,“现在——现在不是听完故事的时候。”
她率先推开店门,又走进雨幕中。鼹鼠人听故事听傻了,呆愣了好一阵才追赶着她而去。
众人来到入口,电梯早就不能用了,他们顺着长长的旋转楼梯向下走。
不知多久后,他们到达了底部。
周围一片漆黑,手电筒照过去,街上尽是高大华美的建筑。
时渊打量周围,和其他废弃城市都不同,建筑相当完好,几乎没被破坏。这无疑是个好消息,看起来怪物没能入侵。
众人都是精神一振,加快脚步走在街道,去向尔顿的中心区。
这是个相当庞大的城市,和联盟主城同样宏伟。此时此刻,城市深处的通讯中心顶楼,正闪着微弱的光。
有人在那里。
“他们还在!”池咏歌激动道,“这里也能当做‘深潜’计划的城市!我们、我们终于成功了!”
然而,越往中心区走,他们越是觉得不对。
透过玻璃窗,时渊看到了好几具白骨,它们都穿着军装。街道上有枪械、弹药、残留的篝火痕迹,不远处的角落里同样白骨森森。
“喂——有人吗——”池咏歌试探性呼唤了几声,“有人吗——”
无人应答。
远处通讯中心依旧有红色的光,它不断闪烁,仿佛一座暗淡的、奇特的灯塔,诱惑着他们向前。
“有人吗——有人吗——”池咏歌还在喊。
很快他也放弃了。
他们抵达了通讯中心,一路向上,去到顶层。
最顶层的走廊亮着灯,又见到几具尸骨。马上就要见面了,他们难掩激动和紧张,加快步伐推开最深处第一调度室的门。
一台圆头圆脑的机器人猛地转向。
“哦!”它以机械音说,“调度室不欢迎访客!你们有许可证吗?”“其他人在哪?”狄温哑声问,“他们在哪里?!”
机器人转了一圈,为难道:“不好意思,我不明白您的意思。请问你们有许可证吗?”
陆听寒说:“我们听到了频道里的坐标。你带我们去见发出坐标的人。”
“哦!”机器人再次转了一圈,“不好意思,没有其他人,一直是我在呼叫。”
它用脑袋上的屏幕模仿出笑脸,“你们好,欢迎来到尔顿!我每天都在巡逻城市,这里的防线很完好,墙体无破损,防卫武器可正常运作,你们可以放心居住!”
它又说:“我是帝国通讯员0293,很高兴见到你们!”
0293。
他们追随了近两年的通讯员0293,只是个机器人。
一时之间众人无言。
激动、兴奋、感慨和哀切交融在一起。
——尔顿完好无损。
他们找到了未来的家,不枉此行。
狄温问:“李斯特将军呢?他去哪里了?”
话音刚落,她的目光落在了房间的角落。那里的黑色椅子上有一具骸骨。
狄温瞳孔猛地缩小,几步上前。骸骨的头骨有弹孔,他是自杀的,而他的肩章和蓝色袖章都是那么熟悉——
她情不自禁地颤抖起来。
这就是李斯特。
“李斯特上将在12年前光荣殉职。”机器人0293回答,“他的军队守住了怪物,死于饥荒。他给我下达了最后的指令,让我播报首都的坐标。”它再次显示出笑脸,“今天,你们终于来了!”
狄温的手在抖。
李斯特终归尽到将军的职责,守住了王都,守住了她的家。她看着那具白骨试图想象他的模样,李斯特比她大上几岁,即便是12年前也该是白发苍苍的老人了。可她再怎么回忆,都是记忆中那年少的木讷军官,一看到她的笑,便会耳朵根发红。
她最后伸出手,提出了那军装口袋中的一块老怀表。
时隔多年怀表停了,指针永远指向12:03,一个并没有任何意义的时间,金子做的外壳还在闪耀。
“噢。”她说,“这是我送他的。”