拂绿提着一篮柿子，跟着谢渺到素心院拜访定远侯夫人。刚到院门外，便见两旁各站五名侍卫，身着统一黑底红边服，腰间佩刀，高大勇猛。

见有陌生人上前，其中头领立刻手握佩刀往前一拦，“来者何人？”

拂绿何曾见过这等阵仗，饶是心性颇为稳重，腿肚子也阵阵发软。她下意识地看向谢渺，见她墨瞳淡静，行若无事，心里莫名安定几分。

拂绿撑起笑道：“这位大哥，我们是东宁坊崔府二房家的表亲，我家表公子崔慕礼与侯府三公子交好，我家小姐听说定远侯夫人在此，特意前来拜访。”

护卫上上下下打量二人，“崔二公子的表亲？”

拂绿道：“正是，劳烦护卫大哥通传一声。”

护卫对芝兰玉树的崔二公子并不陌生，至于他的表妹……他想也不想便冷声拒绝：“侯夫人正在休憩，不便见客，请回吧。”

拂绿岂能听不出这是推脱之词，忙从袖笼中拿出一个荷包，悄悄塞往对方手中，“劳烦大哥，且去通禀一声，通禀一声就好。”

护卫用刀柄一挡，丝毫不留情面，“请回吧。”

拂绿尴尬不已，捏着荷包不知所措。谢渺见状轻声开口：“侯夫人既在休息，我们便在旁候着，等夫人醒了再请你通传一声。”

说罢领着拂绿走到一旁，与那十名侍卫一般，静默不语地立在门口。

秋风徐徐，吹得谢渺腰间环佩叮当作响。旭阳从正头倾西，几只雀鸟载着轻霞归巢，翅膀扇出簌簌轻声。

拂绿又偷瞄谢渺几眼，不懂小姐为何突然拜访定远侯夫人，更不懂小姐被拒后为何还坚持等候？

谢渺早就料到没那么容易见到定远侯夫人，但她既决心去做一件事，必然不会轻易放弃。以她们二人的身份差别，能偶然凑到一处已是极难，若此次不争取见到定远侯夫人，她哪还有机会去使蚍蜉之力？

虹岚办完事回来，入眼便是这么一副场景。

少女背挺得极直，白皙修颈，下颚微仰，神情从容自得，亭亭玉立在树下。

虹岚脚步一顿：这是哪家的小姐？

她往门口护卫一瞥，护卫忙道：“虹岚姑姑，这位自称是崔府二房的表亲，崔二公子的表妹，听闻夫人在此，特意前来拜访。”

只是崔二公子的表妹？虹岚讶异后了然：难怪护卫不予放行。

“站多久了？”

“有半个时辰了。”

谢渺注意到虹岚，朝她遥遥一笑。

虹岚是定远侯夫人身边的大丫鬟，眼色非同一般。她见少女神态斐然，有礼端方，心生几许好感。

她行至少女面前，笑道：“奴婢虹岚，不知小姐如何称呼？”

谢渺回以一笑，“姑姑好，我是崔二夫人的侄女谢渺。今日偶遇周三公子，得知定远侯夫人在此，特意摘了些柿子给夫人尝尝。”

虹岚灵光一闪，将她与三公子早上的行径联系到一起，莫非……？

她道：“劳烦小姐在此稍等，奴婢这就进去通禀。”

*

两刻钟后，虹岚返回门口，领着谢渺与拂绿往里去。

“夫人正在前厅喫茶，谢小姐请随我来。”

素心院是个二进院子，谢渺与拂绿刚进前院，便见两旁又各站四名侍卫，站姿如松，威风凛凛。

拂绿不仅咋舌：定远侯府当真派头十足……她不敢再到处看，眼观鼻鼻观心，乖巧地跟在谢渺身后。

虹岚在门口停下，向内轻喊

：“夫人，谢小姐到了。”

屋内秋芜回道：“进来吧。”

谢渺由虹岚引进厅堂，见一美妇人坐在正中高椅，眼神矜淡地扫向她。

谢渺垂首，手指相扣腰侧，弯腿屈膝一福，知礼又懂分寸，“谢渺拜见定远侯夫人。”

定远侯夫人的声音不疾不徐，优雅而舒冷，“无须多礼，抬起头来看看。”

谢渺抬起头，与定远侯夫人的视线对个正着。

少女正是如花年纪，肤如凝脂，粉面桃腮，瞳间似落星辰，流光溢溢。最妙的是那身气度，年岁虽小却落落大方，见到她仍神容有度。

定远侯夫人暗暗夸赞，不动声色地问：“听说你与南儿相识？”

谢渺也在端详她。

美妇人眉目如画，风姿绰约，看上去约莫三十出头，缎织彩百花上襦搭锦葵红马面裙，宝髻松挽金翠，雍容华贵，光艳夺人。

这便是周念南的母亲，定远侯夫人林杳——果真如传闻中般绝色无双。

她敛眸笑道：“崔二表哥与三公子相熟，我与三公子有过几面之缘，并不熟。”

不熟？

人性约莫就是矛盾，谢渺若急急表态与周念南相熟，定远侯夫人定难生好感。她坦荡荡地说与周念南不熟，反令人觉得有趣。

定远侯夫人道：“先坐下说话。”

这就表示还算看对眼，可以说几句话的意思。

秋芜奉茶，谢渺接过，浅浅啜了一口。

桌案上摆着一只紫铜瑞兽香炉，烟雾如蛇，细细袅袅，缭绕腾升。