语调稀疏平常，仿佛他们之间从未生过间隙。
换做从前，周念南定会怒目相视，行尽嘲讽，但如今的他却能笑着回道：“崔二，我等你很久了。”
是很久了，他们已有一年八个月未曾见面。但熟悉如他们，不需要多余的寒暄便能快速进入正题。
“珠可沁与几名心腹均已丧命，北狄联盟分崩离析，派出使者意图言和……”
随着他的娓娓道来，崔慕礼详细了解到目前的北疆局势，沉吟片刻后道：“北狄受此重创，近十年内都不足为患，圣上定会同意此次求和。”
话题又转到了黄有才身上。
他问：“关于黄有才之死，你可有其他看法，他当真是畏罪自杀吗？”
周念南道：“我们审问黄有才时，得知他身边曾有名得力幕僚，常在私底下挑唆他的情绪，铢积寸累下，黄有才便也产生异心，试图对我父亲取而代之。”
“幕僚今在何处？”
“死了，在黄有才与珠可沁勾结初期便因‘意外’死亡。”
“让我来猜猜，他的身份无迹可寻。”
“没错。”
“幕僚死了，黄有才也死了。”崔慕礼轻笑，“好一个死无对证。”
周念南不无遗憾地道：“假使幕僚真是张家的人，我们也没有任何证据，黄有才这条线只能到此为止。”
崔慕礼道：“无碍，我们手里有更好的牌。”
周念南神色一凛，“你已经查清了裘家被灭门的原委？”
“正是。”
“如何？”
崔慕礼啜了口茶，道：“话要从四年前，汴河流域的那场洪灾开始说起……”
四年前的七月，禹洲连续下了十天的大雨，汴河内水位暴涨，两岸无数村庄被淹。当地官府虽竭力救治，但收效甚微，根本无济于事。急报传到了京城后，承宣帝立即召集大臣讨论防洪对策，众说纷坛中，四皇子李泓业的发言最为引人侧目。
他提出相当完善的一套治洪方策：先清理河道泥沙，修整沟渠，引导洪水分流，同时命人加高堤坝，转移两岸百姓到安全地带，随后便是最重要的一步：防疫。
他强调道：纵观过往，洪涝过后必有大疫，有时甚至比洪涝的危害更甚，所以切不能掉以轻心。
一番考量面面俱到，直叫承宣帝另眼相待，更别提四皇子主动请缨，称愿亲自领人奔赴前线治洪防疫。
承宣帝当即下旨，命他领工部侍郎、若干太医及三百精兵强将，火速前往禹州主持局面。
裘昭便是那三百名精兵强将其中的一位，他本为飞虎营校尉，被特任为防洪军中长史，跟随李泓业一同前往禹州。
李泓业赶到禹州后，的确很快控制住了洪涝，但在后续防疫过程中，即便他们做足准备，疫病仍不可控地往四周蔓延，导致约千名百姓丧失性命。
好在最后太医研究出了对症的防疫汤，成功灭绝疫病，而李泓业虽有纰漏，但功大于过，获得了承宣帝及百姓们的交口称誉。而就在李泓业返回京城的一年半后，裘家夜里突遭大火，除去幼子裘珉（以及幼女小燕子）便无人生还。
——以上为前情。
“我找到裘珉后，从他口中得知，裘昭死前曾交给他一本册子。原来裘昭在行军时，习惯将每日观察到的事都记录在册...
。”
崔慕礼说着从袖中掏出一本册子，放到桌面。
周念南打开翻阅，上头记载的无非是一些行军琐事，并看不出特别之处。
似是瞧出他的不解，崔慕礼道：“你看第十三、十六及十九页。”
周念南依次翻过册页，细读文字，“据裘昭记载，到达禹州后，每隔三日都会有两名士兵在子时偷偷外出。”
崔慕礼道：“你再看第二十、二十三及二十六页。”
周念南再翻再看，这几页分别记录着三处村庄陆续传来疫病的消息，半夜鬼祟出行的士兵，间隔有序的频次与疫病消息……
很快，他脑中便浮现一个猜想，“莫非疫病的传播与那些士兵有关？”
崔慕礼颔首：“我派人前去调查过，那三个村庄在爆发疫病前，都有人在半夜瞧见过可疑的黑衣男子出没。之后我又在兵部拿到当时的行兵册，发现有两名士兵在回京的半个月内接连自杀。最重要的是，他们的家人都得到了一笔重金，此后衣食无忧。”
听起来，这似乎是一笔两厢情愿的交易。
周念南皱起俊眉，“竟有人干这等荒唐事，他们到底意欲为何？”
崔慕礼意味深长地道：“李泓业想立大功绩，很大很大的功绩。”
“……”
周念南失声片刻，咬牙切齿地道：“这个畜生，竟然拿疫病做文章？”
“我猜想，他本意是想闹大疫病，然后以英雄的姿态从天而降，拯救黎民苍生。”
“他算个什么东西？当真以为自己算无遗策，能行神佛之事——”
说话声戛然而止，周念南动作稍显粗鲁地打开册子，从关键的那几页往前翻，随即震怒地拍桌而起，“两名士兵鬼祟外出之前，禹州根本未有疫病，之后由那三个村庄开始传播，直至各地遭殃，共计死亡一千三百八十九名百姓！”
崔慕礼叹息：“根据线索推断，禹州的疫病恐怕便是由李泓业而起。但裘昭并不知，在火灾发生前三日，他曾秘密求见过李泓业，我听闻他为人谨慎，定是思虑许久才决定揭发此事，却未料到面前站着的便是罪魁祸首。”
“而李泓业得知此事后，一不做二不休，直接灭了裘昭满门。”
事已至此，李泓业的罪行基本清晰，但最重要的是找到证据，彻底坐实他的罪名。眼看裘昭身死，散播疫病的两名士兵自尽，能找到突破口的只有……
“既要传播疫病，便得先有瘟，大齐上一次的疫病还是在十年前，凤凰城地动导致无数人死伤，尸体堆积如山，从而生了瘟。”
“是，根据凤凰城地动的记载，不仅圣上派出太医，无数行医者都赶往当地救死扶伤，研究对症的防疫汤，但独有一名游医与众不同。”
“怎么说？”
“他对治疗疫病不感兴趣，反倒对疫病本身十分痴迷，据闻，他会将患病者用的衣服保存下来，放到动物窝里，看动物们是否也会感染上瘟病。”
“疯子，一个个的都是疯子！”周念南骂完，又问：“可有线索证明他和李泓业来往？”
“禹州暴雨的第八天，张贤宗曾在汝州待过几天，凑巧的是，那名游医的老家便是汝州。”
周念南倏地起身，双手撑着桌面，“那名游医可还活着？！”
“活着，但渝州疫病闹大后，他便立刻收拾东西搬迁，眼下不知身在何处。”
游医是至关重要的证人，找到他便能撕破李泓业的虚伪：此等急功冒进、阴险狡诈之徒，何为储君，何担社稷？
他握着拳道：“哪怕翻遍大齐，我也要找出这名游医。”
“放心。”崔慕礼道：“我已有了他的踪迹，不日便能抓他回京。”
闻言，周...
念南心情复杂，崔二的优秀有目共睹，能得他支持，九皇子何愁坐不稳皇位？
他咽下苦涩，正色道：“张家可有察觉？”
“暂未。”崔慕礼道：“张家正在苦恼，该怎么对付皇后与九皇子。”
周念南忽道：“九皇子该病了。”
崔慕礼不点自通，“我也正有此意。”
步步紧逼，反而会使张家狗急跳墙，倒不如“自断其臂”，换取敌人松懈后，再争取致命一击。
*
聊完正事，二人该有许多话要说，但谁都没有开口。
周念南起身道：“我还有事，先走一步。”
崔慕礼轻敛长眸，目送他离开。
待上了马车，左青问：“公子，接下来去哪里？”
周念南有一瞬沉默，道：“宝樗阁。”