崔慕礼面容清冷, 双手抄在袖中，默不作声地盯着他。

周念南脑筋转得极快，“哈哈, 我正找你呢。”

“是吗。”崔慕礼淡淡地道：“趁着上衙时间，特意来找府里我？”

周念南一脸无辜, 拍拍兄弟的肩膀，“我哪知道你已经复工, 还以为你在家养伤……来来来, 既然你回来了, 咱们就好好聊聊。”

两人转到崔慕礼的书房谈话。

周念南未流露半分颓散，与他交流起近段时间讯息。

崔慕礼说起承宣帝对王永奇的判决，周念南颇感不痛快, “王永奇是张贤宗手下的一条恶犬，此次未能取他狗命, 就怕他往后抓住机会, 东山再起。”

“此言差矣。”崔慕礼道：“犯官们被囚于诏狱最深处，由廷尉专门看守，常年不见天日, 宿无整夜，如此艰苦的环境, 你又岂知王永奇不会病痛缠身致精神失常?”

周念南假模假样地拱手，“是我考虑不周, 还是崔大人说得有理。”

崔慕礼又聊到九皇子奶娘被下药一事，周念南冷笑连连，“真是群阴险歹毒的家伙, 竟然能对半岁的婴儿下手。”

崔慕礼道：“在他们眼里, 只分同流合污与非我族类者, 九皇子身份尊贵，注定此生都得处高临深。”

周念南又何尝不知？他无意识地摩挲着颊畔伤痕，道：“我会再次肃清姑母身边的人。”

崔慕礼的目光追随而落，“是那野熊所伤？”

“嗯。”周念南道：“我正要与你细说此事。”

与京城中流传的神乎其乎不同，周念南的版本更为简洁，“圣上在追寻一对雪狐时误入深山，不巧遇上野熊觅食，野熊见到人群后兽性大发，胡乱伤人，我见情况危急，便持剑冲了上去，在诸多侍卫们的协力下，共同制服了野熊。”说完又嘻嘻哈哈，“当然了，我是其中主力，功劳最大。”

崔慕礼道：“此番你立下大功，圣上定对你刮目相看。”

周念南不以为然，“我父兄在边关立功无数，我这点功劳，实在不值得一提，不过嘛……那日若我未来得及冲上去，你猜会是谁脱颖而出？”

崔慕礼静思，吐出三个字，“张明奴。”

周念南冲他竖起大拇指，“不愧是崔二，料事如有神。”

承宣帝此番秋狩，由大都督常再青负责护戎事宜，三大京营中的精兵强将及锦衣、羽林二卫，共同保护圣上安全。

张明奴则侯立常再青左右，野熊出现，众人慌乱之际，周念南注意到他隐在人群中，手已按上腰间兵器，像一把即将出鞘的宝剑，在等待飞必冲天的机会。

周念南怎会让他如愿？

他击杀野熊之后，特意留意过张明奴的反应，然而他与旁人般钦佩惊叹，全然不见异样。

这厮心机极深。

“比起张明畅的蠢笨，这位庶长子更像张贤宗。”崔慕礼道。

“正是。”周念南道：“若我未入羽林卫，未跟随圣上去秋狩，说不定这回真能叫他大出风头。”

说着说着，他难免出神：谢渺说他生来便是雄鹰，获得的荣耀与她无关，可他分明是听进她的话才——

“念南。”崔慕礼轻叩桌面，提醒：“你走神了。”

“抱歉。”周念南饮了口热茶，转而关心：“崔二，你身上的伤好些了吗？”

面对好友，崔慕礼总算说出心里话，“日日有人问我同样的话，莫非要我在胸前竖个牌子，写上‘无碍，莫忧’才行？”

周念南幸灾乐祸地道：“谁叫你是崔家未来家主，圣上钦点的状元郎，满京城人都倾慕的崔二公子……”

他眼神忽地一闪，殷勤万分，“有人跟我说太医院的白玉瓷肌膏祛疤有奇效，明日我给你弄上十几二十瓶来，擦完保准你伤口恢复如初。”

白玉瓷肌膏在贵族圈盛名已久，周念南与崔慕礼均知晓它的奇效。这会周念南故意提起，其心不言而喻。

有人？那人是谁？

周念南等着崔慕礼往下问，他却淡道：“那便谢过你的好意。”

……好你个崔二，竟然不接招。

周念南虽才被谢渺拒绝，面对情敌却斗志激昂。哪怕谢渺说崔二也没机会，但这厮心机深沉，赶尽杀绝才是王道。

他一口气饮尽热茶，借着鼻间冒汗，佯装无意地掏出绣帕轻拭，“忽然觉得有些热……”

他特意将帕子展开，让对面看得更加清楚，小小一方锦帕，角落绣着朵熟悉的优昙花。

崔慕礼眸色微沉。

闺阁少女们会为亲绣的帕子添上琪花瑶草，以显独特。崔家姐妹们里，崔夕宁喜绣雏菊，崔夕珺喜绣兰草，而谢渺……喜绣优昙。

她绣的帕子，却在念南手里。

崔慕礼忆起银月倾洒，她与念南并肩坐在屋顶，天际是绚烂烟火，落到他们眼中，化为片片繁星，亮得惊人。

他们甚至相视一笑，青年俊美洒脱，少女娇俏灵动，看起来无比般配。而他站在暗处，忍着肩头的伤，不敢出声打扰。

她喜欢念南吗？尽管念南曾口不择言，莽撞无礼？可她既然都能原谅他的过失，为何不能原谅念南？

念南的家世外貌无可挑剔，性子虽跳脱，却也是智勇双全的男儿郎。何况念南待她向来特殊，从初时的针锋相对到认清心意后的追求，若非有皇后从中阻挠，他定已求了圣旨赐婚。

崔慕礼掩唇，忍不住低咳出声。

周念南有一瞬不忍，随即又若无其事，道：“崔二，我们兄弟多年，千万别为了小事生分。”

小事？

崔慕礼抬眸看他，“既是小事，少辞何不行君子风度，将她让给我？”

周念南笑意转淡，闷声道：“让不得。”

天底下只有一个谢渺，让给崔二，他岂非要抱憾终身？

两人双双无言，许久后，周念南理着袍角起身，“你好好养伤，我改日再来看你。”

他离开崔府，上马车后便掩不住的心烦意乱。