因为沈爷爷,沈括的家里存放着大量的食物，生活用品和日常能用到的药品。而其他村民家里就不一样了。

沈爷爷也曾诚心诚意地上门去，挨家挨户地苦口婆心劝诫村民们,多准备一些食物。但是在村民们看来，他们菜地里有的是菜,没了再去摘就是,大多数人粮仓里也还有米，足够过一段日子,就是那些年纪大了不种地了的人家，他们也自能隔段日子就上别人家买米，根本用不着存什么粮食。

沈爷爷把他账户上所有的钱都拿了出来，而且因为沈爷爷的急迫，沈括也取了自己的零用钱出来。但是村里毕竟有七百多口人，沈爷爷就是把所有的钱都拿出来，也没法让所有人家里存下多少食物。

在大部分人眼里,这不过又是沈爷爷的一次“老毛病发作”,而且这次发作得还格外严重。沈爷爷愿意让他们去领食物,他们乐得占些小便宜。沈爷爷一边给他们发,他们就一边把沈爷爷发的食物吃了——尽管沈爷爷再三嘱咐他们，这些可以保存的食物先别吃。

末日来临后,村民一开始还没有意识到食物的问题。等过了几天,村民们家里新鲜的菜肉吃完了，才有人意识到,他们很难再弄到新的蔬菜了。

别说他们菜地里那些苦瓜黄瓜空心菜,就是村里人种在脸盆里的小葱都长成了可以杀人的怪物,他们要怎么去摘那些肯定会更可怕的蔬菜？而且村子周围都已经被植物包围了,他们要怎么突出重围,去远些的地方摘菜？

那时候村子周围的植物还没有长得那么茂盛，村民们讨论一番之后，也得出了结论：村里的小葱是因为绞杀吞噬了几个村民，才长得异常高大。村民们互相商量一番，又忍了好几天，终于决定派出剩下的男子和体壮的妇人结伴去半里之外的菜地摘菜。

气势汹汹地去了五十四个，伤痕累累地回来了十三个。他们带回来十三背篓的菜，是一路连滚带爬地跑回来的。

十三背篓的菜，七百多口人分，并没有多少人家分到。所幸也是没有多少人分到，吃了那些新鲜蔬菜的人，当场就死了。

村民们这才再次陷入了无比的恐慌中。

末日初临的时候，大家都猝不及防，然而村里总共才死了十几个人。而在末日已经来临五六日之后的这天，大家都已经做好迎接末日的准备了，村里却一夜之间死了四百多个。老人，孩子，妇女，一夜之间，几乎家家户户都传来有亲人去世的哭声，还有的人家，则再也没有人声响起。

村里一夜之间就空了。

死的人太多，埋人的人还没有尸体多。处理完那些死去的村民，处于绝望中的村民们终于再次想起老村长的话——老村长让他的孙子做新的村长。

怀着愧疚、不安与悲伤的村民们终于敲响了沈括家的大门。沈括知道他们是来干什么的，早就准备好的食物放在院子里，他开了门，一句话不说，转身就走。

村民们看到了院子里的食物，他们的确是想要一些除了米饭以外的食物，但是他们也没有想来打村长家的注意。沈括放在院子里的食物让他们眼眶发涩：他们以前是怎么对老村长的，而在老村长死后，他的孙子又是怎么对他们的，他们有罪，他们对不起老村长啊。

有小孩儿见了地上的袋装饼干就迈不动腿，从家长的怀里挣脱下去，拿了地上的吃的就开包往嘴里塞，还往自家大人手里塞。那些村民手里握着自家孩子塞给自己食物，只觉得有千斤重。

有了第一个，就有第二个，好几个孩子都想往食物那里跑，却被自家的大人拉住了。

沈括坐在客厅里闭目养神，不想看到爷爷的食物被那些村民一窝蜂搬空的场面，但是那些村民们却没有去拿那些食物，他们进了客厅。

客厅一下子涌进来百十号人，挤不进来的都挤挤挨挨地站在屋子门口往里探头。

他们告诉沈括，他们不是来拿走他的食物的，他们是来请他出去正式当他们的村长的。

沈括还记得那个看起来有八十岁，实则已经九十一岁了的老人拉着他的手，用她嘶哑的嗓子颤颤巍巍说出的话：“我们需要你啊，沈村长。”

几百双眼睛看着他，他突然就懂得为什么他爷爷总是执着于维护他的村长地位了——虽然越维护越维护不住。那是一种被需要的幸福，他的心里被一种莫名的东西充满了，一种他从来也没有过的使命感，责任感涌上心头。

他记得，爷爷说，他就把他的村民交给他了。