第273章

岁月在宫墙里流淌得无声无息。红颜的宫娥换了白头, 回首仿佛也只是一眨眼。

只是小宫女的生活虽平淡，却也不是全无波澜。

一转眼，她和阿牛做对食已经八年, 相识已经十一年了。

若论年纪，她已经不能被叫作小宫女了, 但她没什么出息，仍然是个低级的宫娥, 从这个意义上, 倒也可以继续叫她小宫女。

这一年，同屋的姐姐做了错事——她没有及时清扫某段积雪, 导致结冰, 滑到了贵人。追查出来是她的责任，贵人一怒，责令打了五十大板。

抬回来的时候, 皮开肉绽，血染红了衣裳。小宫女吓得腿软。

她尽力地去照料这姐姐。姐姐多年的对食同海也尽其所能送来她需要的东西。只同海也并不是个有大出息的人——真有能力有出息的宦官，又怎么会找低等的宫娥对食呢？有的是美貌又有体面的大宫娥。

其实最近这两年，阿牛虽没未提过他差事上的事, 可他送给小宫女的东西比前些年好些了, 虽然也没有特别好。小宫女因此猜，这些年阿牛可能也有升迁。但他不爱说, 她也不去问。

若按一年算下来, 她和他其实平均每个月见面的次数不超过两次。

小宫女从未主动找阿牛的人要过什么, 这一次为了姐姐，她匆匆去找了阿牛安排做联络人的小监。

她需要更多的炭保持房中的温暖，她需要更好的药，她需要进补的食材。

阿牛适在办外差, 公干去了。但小宫女要的东西，小监都办到了，这次是救命，给的都是很好的东西。

仿佛比同海更能干。小宫女心头隐隐闪过这念想，没去深思。

虽然这样努力了，同屋的宫娥还是不行了。

人当然不能死在宫里，还有一口气的时候，来了几个壮实的宦官，将她抬出去了。

以前阿牛就说过，挪出去再没回来的人，基本上都死了。

小宫女不敢拦，只站在那里流泪。

以前也有认识的宫人从此再见不到的，但这一次的是和她共同生活了许多年，已经情同姐妹的人。

小宫女的眼泪停不下来。

这间房从此只住了她一个人，阿牛回来后，使人来唤她。

她没去。

晚上阿牛出现在房门口的时候，她正一个人在屋子里补衣服。

“你回来啦。”她说。

阿牛把在外面带回来的土特产给她放到桌上——他到外面办差，常带土特产回来给她，大多都是吃食，烧饼、腌菜、鱼干之类的都带过。

小宫女给他沏了热茶——这茶也是他给的，挺好喝的。

阿牛没喝茶，看了看她，问：“还好吗？”

小宫女扯动嘴角给他一个笑，笑得像哭。

阿牛上前，将她揽在了怀里。她紧紧地抱住了阿牛的腰，贴在了他的胸膛上啜泣。

阿牛轻轻地拍她的背。

冬天过去了，春天来了。一个消息在宫里传开，让许多宫娥的心没法平静。

包括小宫女。

阿牛又一次与她幽会，温存过后，他起身穿衣衫。

“今天是怎么了？”他问，“有什么心事？”

她今天特别安静。

她只有有心事的时候才这样。

小宫女垂头系着衣带。

许久，她咬唇，道：“你听到消息了吗？”

阿牛没说话。

她鼓起勇气，抬头道：“听说，要放一批宫人。”

皇帝要放一批大龄的宫人出宫

，至少二十五岁以上。

阿牛看着她，相识十一年，她已经是符合这条件的年纪了。

“你想出宫？”他问。

小宫女垂下头去，没有吭声。

能有幸离开宫廷的，只能是宫娥。

律法规定世间只允许皇族使用宦官，宦官一辈子都离不开。

阿牛看了她许久，系好了衣带，系好了革带，轻声道：“知道了。”

转身离开了。

阿牛就是这样的人。

当她想离开，他甚至不会挽留一句。

对食，到底不是夫妻。

小宫女怔怔地。

第二日，小监送来了一个匣子：“阿牛哥哥让给姐姐的，说是姐姐用得上。”

小宫女打开匣子，金光银光晃了眼。

“怎地这许多？”她有些慌张。

小监道：“姐姐不是想出宫？名额有限，想上名单，得花钱的。这些足够了，还够姐姐以后的生活。”

可这么大一笔钱，岂不是掏空了阿牛？

小宫女抱着匣子，眼泪落了下来。

宫里人心浮动。有年轻宫娥想要出宫，有白头宫娥害怕出宫。

各方奔走，各显神通。主理这事的管事宦官赚得盆满钵圆。

终于名单敲定，放了一批大龄的宫娥出宫。宫娥们抱着包袱，包袱里多藏着自己多年的积蓄，

许多宦官在宫门口相送。

放出的宫人，有官府派的车辆差人护送返乡。她们来自天南地北，这一走，就是一辈子。

有些宫娥含着泪一步三回头，有些宫娥头也不回地登了车。

失了对食的宦官黯然神伤。

待车队启程，天下起了小雨，正应景。

阿牛撑一柄油纸伞，缓步走到了小宫女的住处。他盯着那扇门许久，走过去敲了门。

木门吱呀一声打开，小宫女露出笑靥：“你来啦。”

阿牛凝视着她：“为什么不走？”

小宫女抿嘴一笑，牵着他的手进屋，帮他收了伞，又给他沏热茶，忙忙碌碌的。

阿牛坐在她的床边看着她忙碌。

“你的金银我都没动。”她端上茶，道，“待会你带回去。”