“······朋友？”
男孩在说完那些话以后, 就转身跑走了。周围到处都是黑斗篷与白面具，而他那瘦小的身影很快就消失在了来来往往的人群之中。
只留下斯科特有些怔怔地站在原地。
“少年？”
直到老汤尼的声音在斯科特的身边响起，他才发现自己竟然不知在何时已经向外踏出了一步, 就像是想要追上去似的。
“······”斯科特沉默地收回了自己的脚步。
“你刚刚是在说什么？”老汤尼看了看前方的人群, 又看了看斯科特。“你认识刚刚的那孩子？”
“不、”斯科特才想说不认识，但不知怎的, 他脑海中又想到了刚刚男孩那雀跃的语气——
[“我们从今天开始就是朋友了！”]
“应该算是认识吧。”少年最终点了点头, “是个有点奇怪的家伙。”
早在西格里镇的时候，克劳德先生就曾经纠正过斯科特对于礼物的认知，那时的他对【礼物】两个字的理解还停留在等价交换的情况下；
而在来到异世界三年的时间里，斯科特却收到过许多不需要付出交换的, 因为“友谊”、“照顾”等名义而送出的礼物。
所以······在那个男孩的认知里, 难道赠送礼物就算是交朋友了吗？
斯科特依稀理解了这一点。
对方是个怪人, 但是在这一段短暂的带路旅程中，却并没有给斯科特留下什么令人厌烦的观感。
但朋友这个词,
还是等下次能见到活着的他再说吧。
两个人中无论哪个人死去，死了的人都是不可能成为朋友的。
——
斯科特很快就想通了一切。
他再次抬头去看老汤尼的时候, 对方脸上的面具也是松了一口气的表情。
“我还以为找到你要花很大功夫，没想到你能遇见熟人啊。下次可要记住门口的坐标才行, 不然要是掉在前面几个街区还好, 掉到那些只有黑招牌的地方去, 我还真担心你会遇到点麻烦······”老汤尼摇摇头, 咕哝了那么一句：“毕竟现在有个面具嘛······”
“你在说什么, 店主先生？”斯科特没能听清最后一句话。
“没什么，我们直接出发吧。”老汤尼笑了笑, “作为接引人, 我可是要好好跟你介绍一下这个地方才行。”
不愧是东厄城看守着入口的店主, 老汤尼知道的东西远远比刚刚的那男孩丰富得多。
刚才他所在的位置是黑街的入口，所有外来者都要从入口进入，而距离这里最近的7个街区也都是外来者集聚的地方。
摆摊、竞价、交换，人们以各种各样的形式来换取着自己需要的物资，大部分时候都能在这些街区里找到他们想要寻找的东西。
你可以在这里见到那些市面上难得一见的高级魔兽材料、沾着血液的魔法道具、甚至就连一些外面禁止流通的货物，也能在这里发现它们的踪影。
斯科特就在离自己最近的一个摊位上面，看到了被随手丢到一边的神殿烛台。那烛台上落了不少的灰，很显然在被储存的时候并没有得到足够的重视，但底座上被烙印着的教廷印记还在闪闪发光——
“像是这样的东西也有人会买？”
斯科特询问旁边的老汤尼。
他记得教廷会对烙下印记的东西进行严肃追查。
老汤尼随意地瞥了一眼，然后说道：“相信我，这个世界上闲的发慌的人总是有很多，其中说不定就有一些人喜欢用这些违禁品来满足兴趣。”
这句话倒是真的。
无论是在哪个世界，总有些人喜欢追寻这种收藏违禁品的刺激感，哪怕明知道这件事可能会招惹来更大的麻烦。
斯科特也就点点头，不再说话。
路上老汤尼还顺带提起了这些店铺的事情——
“排在前七个街区的店大部分都是白色招牌，凡是这样的店你都可以进去随意地买东西，只要能付出上面的价格，就能立刻得到它。”
“虽然有些人不喜欢和黑街的本地人打交道，但不得不承认的是，最少在店里买到的东西都是真的。”
斯科特的视线一顿，了然地放到了外面这些由外来者自己摆起的摊位上面。
“你的意思是，这些摊位上有假货。”
“是的，而且很多。”老汤尼耸耸肩，“但买卖交易就是这样，买到了假货也只能怪自己的眼力不足，这是执法队管不了的事。”
他并没有特意压低自己的声音，最起码他们旁边的那个摊主已经警觉地抬起头来。对方面具上的表情已经变成( O _ o )的样子，睨着这边两个大放厥词的人。
可这两人却连一个眼神都没有匀给对方，而是径直朝前面继续走着。反而是旁边的几位原本意动的客人有了犹豫的神色。
可恶！
那位摊主咬了咬牙，接着重新换上了一副可靠的笑脸——
在面具的衬托下，有经验的黑街人永远要学会心态管理才行。哪怕心中已经气到咬牙切齿，也要催眠自己“我要摆出笑容来赚这个家伙的钱”。
从某种意义上来说，在付款之前，大部分的黑街摊主都能让客户们感受到比外界更贴心的招待。
而斯科特他们此时已经走远了。
提到了假货这个话题之后，斯科特自然而然地联想到了那位被奇怪男孩称为“人很假”的摊主，也想到了上面那些被堆在一起的元素宝石们。
正当他想到这些时，又在路边小摊上看到了熟悉的东西。
“店主先生，这些按堆来售卖的元素宝石也是假货的一种吗？”少年示意老汤尼去看。
老汤尼先皱眉看了一眼他所指的方向——那个小摊上面正摆着七八堆灰扑扑的元素宝石。
于是老汤尼的眉头一下子松开了。
“这些不是假货。”
“？”斯科特愣了一下。
这和他最初的直觉并不相符。
“但那些同样也不是元素宝石。”
老汤尼觉得有必要给这个少年科普一下这方面的事情，于是解释说：
“这东西在外面还挺少见的，你没见过它也很正常。”
“准确来说，这些是元素宝石的‘伴生石’。在一条有着纯正元素力量的矿脉之中，除了那些聚集在一起的大块力量会凝结成元素宝石以外，剩下的力量会分散在那些形状相近的石头里面。”
“这些石头叫做元素宝石的‘伴生石’，里面有一定的概率会存在元素宝石，但大部分都只是有着一丁点力量的普通石头而已。”
大概率是普通石头的伴生石？
斯科特的确是第一次听到这样的说法，他忽然就明白了为何那些石头可以卖的那样便宜。
但与此同时，他还有着别的疑惑。
“为什么这些东西在外面没有什么名声？”
斯科特在游历的这段时间内已经买了许多元素石来供应克劳德先生的消耗，但却一次也没有听说过什么伴生石的事情。
“因为这东西是非法的。”老汤尼一边带着斯科特在街上行走，一边笃定地说。
此时，他们已经从街道的某条小巷子里绕了进去，周围几乎没有什么人，大部分的黑衣人都只是集中在主干道上，很少有人去这些荒僻又没什么东西的小巷子里乱逛。
所以老汤尼一点也不顾及自己的言辞之惊人——虽然这只是黑街的一种没人点破的小常识罢了。
原来，伴生石这样的石头本来就价值较低，虽说里面有可能存在成型的元素宝石，但这个几率极低，且元素宝石的质量也没有明确的保证。
对于掌握着矿脉的贵族们来说，专门开采它们会花费相当大的一笔成本，而收入却并不算理想；但让贪婪的家伙们放弃这些蚊子腿却又不可能，于是，另外一个地下行业衍生了出来——
一些有实力有背景的大胆商人、其中也许会掺杂着几个披着商人外皮的贵族管事，总之这些人各自通过自己的“渠道”绕开帝都不允许大批出售元素宝石的规定，将他们购得这些伴生石们以赌运气的名头在黑街中铺开了摊子。
“那些对自己的判断能力有信心的人们会去购买这些便宜的伴生石，然后赌自己能不能开到真正的元素宝石——”
“有些一个就开出来了几万金币的稀有宝石，有些人倾家荡产也没能开出过一个；有些人把它看成了钱生钱的通天大道，有些人把它当成小赌怡情的娱乐——总之，这个东西在黑街还是很受欢迎的。”
老汤尼难得一口气说那么多的话，他本身的用意并不鼓励斯科特去参与这些赌博性质的东西。
【因为只要带了“赌”的意味，真正的赢家就永远不会是参赌的人。】
他郑重地告诫了身旁的少年。
无论在什么地方都是如此，毫无例外。
老汤尼之所以将这一切先行科普给斯科特，是因为只有足够了解一样东西后，才能避免少年们那熊熊燃烧的好奇心。
斯科特对于这样的活动也并没有多少兴趣。
只不过他忽然想起来了另一件事。
“像是那样的一堆伴生石能够卖到什么价格？”
老汤尼思考了一下，回答说：“一颗品相不错的伴生石会在500金币左右，其他的则会更低，几十金币的小石头们也见过不少。所以一堆应该会在几千金币左右吧。”
这个价格······
少年终于明白为什么当初那男孩口口声声说“这人很假”了。
也许通过斯科特那句询问“元素宝石”价格的话语，也许是因为男孩未成年的矮小个头，总之，那摊主将两人当成了什么也不懂的新手，打算狮子大开口宰一波肥羊——
竟是硬生生将几千金币的伴生石叫到了三万金币的价格！
的确是又虚假又贪婪的家伙。
***
闲谈之间，老汤尼已经带着斯科特七绕八绕，终于走到了不知哪个巷子的最深处去。
最终，他们在尽头停了下来，巷子的尽头是一片光滑的墙壁，上面只有着脏兮兮的泥灰与湿滑的青苔，环境并没有比斯科特最开始掉下来的那地方好到哪去。
而这片墙壁上唯一算得上引人注目的是一块小小的灰色招牌。
它的上面系着一根简简单单的锁链，就这样被挂在墙壁的正中央，而招牌上则什么都没写。
“就是这里。”老汤尼舒了口气。
这里？
斯科特盯着那块灰色的招牌，想到男孩过去科普的概念，忽然有另一种猜测浮现了出来——