距离大婚还有半月, 林拾已经做好了所有准备带林馥离开，她们手上的银钱足够一辈子游山玩水吃喝不愁。

林拾从来就没有任何顾虑，甚至她留在林家这么多年, 唯一的原因也是放心不下林馥。如今既然说了要走，她便是拼死了也会给林馥自由。

当一切准备周全后, 林馥提出要去西郊的兴善寺上香。

二人趁着无人注意，换了身衣服收拾行当便走了, 马车一直出了城, 林馥探出头去看着崭新的天地，犹如走出了困住她多年的牢笼, 浑身的枷锁也跟着松了。然而心中又忍不住伤感, 对自己的父母亲人, 她无法消解这些愧疚。

林馥很少坐这么久的马车，浑身骨头要被颠松，等马车忽然一停，她还以为终于要歇息片刻, 便掀开帘子问林拾：“我们到哪了？”

林拾没有答话，错开身子让她看清楚前方的场景, 欲言又止地看着她。

林馥看到林文清正目光沉痛地瞪着她。

从小乖巧到大的林馥从未坐过忤逆父亲的事，一时间被吓出了一身冷寒, 望着眼前阴森着一张脸的林文清，她吓得连话都说不出来，也不敢看他的脸。

林文清痛心疾首，几乎想上去打醒她, 却见林馥忽然昂起头, 倔强的眼里都是眼泪, 强装镇定地说：“阿耶就算逼我回去, 我也不肯嫁。”

她握住林拾的手在发抖，林文清朝她走过去，林拾便将她挡在身后。

林文清只当是林馥的主意，林拾只是下人，当然做不出撺掇主子私逃的事。

“你若执意要走，可曾想过林氏会被你陷于不义中，陛下便可借此对我们开刀，你这一走，赔的是你父兄的前程，是整个林氏的门楣！”林文清气到胸口剧烈地起伏着，语气都因愤怒而颤抖。

林馥听着这些话，只觉得心如刀割，却仍是握紧了林拾的手，说道：“凭何让我肩负林氏的荣光，凭何只有我没得选择，阿耶逼女儿回去，无异于逼着女儿去死！”

林文清心中悲愤交加，最后竟一撩袍子跪了下去。“阿馥，算阿耶求你，林氏不能毁在你手上……”

林馥见他忽然跪下，立刻跳下马车朝他奔过去，抱着他哭泣不止。

林拾站在马车边等着她，林文清抓住林馥的手说了许多话，她擦着眼泪朝林拾看过去，却再无法朝她迈出一步。

林馥不能看着高傲了一辈子的阿耶朝她下跪，这是将她架在火上燎烤，让她根本没有任何退路。

她不能自私地丢下他们不管，也不能让整个林氏因她的一意孤行而被迁怒。

林馥做不到辜负所有族人，她只能辜负阿拾。

在她跑向林文清的时候，林拾便明白了她的选择。

——

“她竟真的回来了。”徐墨怀听常沛说起林馥出逃的事，心中也有一些意外。

倒不是意外林馥会回来，只是没想到她竟只有这点出息，不过一日便被妥协地跟着林文清回府了。

“可惜了，本想着她若真的走了，正好能寻个由头整治林文清，不想她竟还有点脑子。”徐墨怀早在多年前便想整治世家。当初正是因为士族之间斗争，引起了朝政不稳，士大夫止知有家，不知有国，外夷入侵还在各自争斗不休。

打压林氏是为杀鸡儆猴，他想要拉拢士族，从来都不是非他们不可，不过彼此利用罢了。

虽然传闻中他与林馥两情相悦，实则他连林馥的模样都记不清，他只需要林馥背后的士族，而不是她这个人。

常沛问他：“陛下不想追究此事？”

徐墨怀并不在意，无所谓道：“她若安分，暂且留她性命。朕记得她身子不好，若实在惹人厌烦，便换了药令她卧病在床。”

他说完后，瞧了眼殿外簌簌落下的枯叶，问常沛：“苏燕呢，她这些日子可还老实？”