知满却在心里大叫一声不好！

这哪里是好事，这是天大的坏事啊！

姐姐现在还在萧寻初身体里，连秋闱的成绩都没出来。姐姐本来是打算直接和萧寻初成婚，好解决两人交换后的其他风险的，可秦家现在就突然跑来与姐姐议亲，姐姐那里却没有任何筹码，恐怕十分不利！

知满今日遭遇了巨大的挫折，本来正是心情郁闷的时候。

她本想整理整理情绪，好好哭个两天，再想未来该如何的，谁知突然发生这样的变故，她当即连哭忘了，再顾不上自己的事。

知满忙问：“祖母她们在哪个屋子里说话？快告诉我！”

*

不久，知满跑到那屋子外。

她学着姐姐当年的样子，绕开人群，躲到屋子后面，扒着墙角，偷偷听里面的声音。

里面的人不知聊了多久，气氛好像相当不好。

知满一一辨认着说话人的声音——

秦家夫人语气尚且友好，可话里已带了一丝不满——

她说：“我们两家这些年可能确实来往比先祖少了，但知秋这孩子我从小看着长大，还是很喜欢她的。

“既然你们也说喜欢皓儿，为何总拖拖拉拉的，不愿给个漂亮话？难不成是还有什么顾虑？”

她稍作停顿，又道：“其实我是不愿意多想的，但……你们这般，莫不是实际看不上我们秦家，亦或是打算先吊着我们，同时骑驴找马？”

母亲的声音慌张：“不会不会，这怎么可能！皓儿绝对是难得一见的好孩子，莫说我们谢家，只怕在梁城中，还有不少更好的人家都排着队想择皓儿为婿的！

“秦家看中秋儿，我和老爷一直是高兴的，只是秋儿她……”

母亲话还未说完，已被祖母迅速打断！

“秋儿她当然也高兴得很。”

祖母乐呵呵地说着假话。

“秋儿和皓儿青梅竹马长大，感情当然与旁人不同，她哪里有什么意见？”

“不过啊……秦家媳妇，你也知道，咱们家就秋儿和满儿两个女儿，总觉得秋儿还小呢，能否再等等，只要到明年春天，秋儿她定……

“春天？”

秦家夫人的态度有些迟疑。

“为何偏偏是明年春天呢？”

屋里有人呷了口茶。

秦家夫人彬彬有礼地道：“其实如果你们是想看了皓儿明年春闱的成绩再做决定，大可以直说，这也是人之常情。不过我原以为，你我两家的情分并非如此功利……”

母亲忙说：“不不不，和皓儿的考试没关系，是秋儿她……”

祖母再度打断：“皓儿是怎样的品貌性情，我们自幼看他长大，怎会不知？月娥你不必多想，我们只是想多留秋儿一段日子罢了。”

知满在屋外听着，十分明白祖母的态度是怎么回事。

秦皓是祖母最中意的孙女婿，她一向希望姐姐能与秦皓定亲，既然如此，姐姐其实不喜欢秦皓、不愿意嫁给秦皓这种伤感情的真相，她定会咬死了不告诉秦家夫人。

只是如此一来，秦家夫人难免会怀疑更甚。

果不其然，秦家夫人态度怪异。

她说：“若是如此，也可以先定亲，多等一段日子再成亲便是。我们两家本来就走得近，坐轿子过来才多少时间？将来，秋儿即便想天天回家、还想没事回家多住几天，我也不会拦着的。”

祖母也听出秦家夫人话中的强硬，踌躇道：“当真不愿再等等……？”

秦家夫人委婉地说：“我觉得是越早越好的。”

屋里默了一小会儿。

“其实，我又何尝不想让他们二人早日定亲呢？”

半晌，祖母轻敲了一下拐杖，语调变了。

母亲迟疑地唤道：“娘？”

祖母说：“趁此机会定下来，可能也不错。毕竟小孩子家家的，成了婚才会懂事些。

“怪了……今日秋儿跑到哪里去了，怎么总也找不见人影。

“这样吧，再多叫几个人去找秋儿，尽快把她叫过来。也让她见见秦家夫人，说说自己的想法。”

母亲一惊：“娘！可您不是答应了秋儿……”

祖母示意她止声，对媳妇态度强硬，道：“秋儿是个小姑娘，有些事，总要大人推一把，亲自替她做主的！这些年，她也算任性够了。等秋儿过来，我再跟她说！”

——不好！

祖母变卦了！

外面的知满听到这些话，面色大变！

她一向知道祖母态度不太坚决，可之前一直平安无事，她便以为短时间内是可以放心的。

万万没想到，计划赶不上变化，秦家夫人上门来，这个变数一动，祖母被推了一推，想法马上就偏向了毁约！

可是，让姐姐现在和秦家哥哥定亲，是万万不行的！

姐姐和萧寻初还没换回来，婚约一旦真的定下，再要解开，可就难如登天了！

知满面色难看，胸口一股躁意猛然升腾上来，头脑飞速运转起来，心焦如焚！

——怎么办？怎么办？现在要怎么做才能阻止他们？

知满疯狂思考，可越是想，她越是发现，自己的脑子一片空白。

她突然开始后悔自己平时很少读书，要是学过一点兵法，她现在会不会比较有主意？

冲进去强行打断她们？支开祖母？弄伤自己，转移她们的注意力？如果是姐姐会怎么做？

不行，她人微言轻，她的举动几乎不会有任何效果。

知满想不到办法，恨自己没用。她要是姐姐就好了，姐姐一定会有办法，可在她这种情形下，却像个可悲的没头苍蝇。

姐姐……

对了！要先通知姐姐！

这个念头一冒出来，知满就像闷头乱飞的小麻雀一下子找到了出去的窗户！

她手脚比头脑还快，没等屋里的人有反应，知满拔腿就跑！

——可是，要怎么样才能通知姐姐？

知满一口气冲回了房间，可直到冲到屋里，她才发现这也是个难题。

知满处在极大的焦虑中，思维一团乱麻——

冲出去找姐姐？

她才刚从失踪状态穿着丫鬟的衣裳出现，现在其他人看她看得很紧，不可能再跑出去了。

用麻雀？

不行！麻雀太不稳定了，一封信动辄就是三五天，还送不到，到时候姐姐的庚帖都要和秦皓哥换好了！

用竹蜻蜓？

这个必须要知道对方在哪儿才行，而且现在这个距离无论如何也太远了，根本飞不到。

知满心急如焚，在房间里毫无意义地乱翻，试图找到能对这个情况有帮助的东西。

可是根本没有，她只感到时间一点一滴地流逝。

她明知道现在还有机会！

姐姐才刚送她回来，现在极有可能还在附近！只要姐姐立即掉头回谢府，或许还来得及阻止秦家伯母！

可是怎么样才能让姐姐知道？怎么样才能立刻通知到姐姐？

……好像根本不可能！根本不可能！

知满急得快疯了，现在安继荣已经被她抛到脑后去，只觉得姐姐这里更紧急。

忽然，就在这个时候，她的视线落在了自己的衣服上。

先前乱翻的时候，她将自己的衣柜打开了，所有的衣裳都一览无余。以往她为了显得端庄，做的衣裳都是素色、暗色的，连一件带花都找不到。

这本来都是为了当一个贤德淑女，都是为了嫁一个好人家，可是……

知满一愣。

她想起来，姐姐以前将她抱在怀里，给她讲过一些书里的知识。

姐姐说，边关的战士一旦发现敌情，就会在烽火台上点燃狼烟。

那种烧起来的烟可以飘得很高，连十几里外的人都能看到，因此可以迅速传递消息。

她大概点不出狼烟这么厉害的东西，但是普通的布烧起来也会有烟。虽然布料烧起来可能不如专门的狼烟效果好，可是姐姐也没有离十几里那么远，只要稍微有一点烟，应该就能看到了吧？

知满当机立断。

她冲过去，将所有衣服都从衣柜里搬出来。

当小喜感到疑惑进屋问她情况的时候，知满毫不犹豫地差使她：“小喜，你快来帮忙，将这些衣服全都搬出去！”

小喜怔住。

“小姐，您在做什么？”

“别管那么多了，快帮我搬！堆到院子里！”

知满说干就干，自己搬得起劲。

小喜很少见二小姐态度如此坚决，吓了一跳，还以为小姐有什么大事要做，不敢质疑，连忙帮着送衣服。

知满的衣裳很多，在院子里堆起来，放得像一座小山。

所有衣服都放到阳光下，知满才第一次发现，原来这些衣裳真的这么难看。

她对好多衣服都有记忆。

有一年母亲带她和姐姐去做衣裳，母亲说她适合藕色，显得青春可爱，可她非要了一块绛紫色的布，说这样比较坚韧稳重。

还有一回，祖母带她去别人家做客，她其实有点羡慕那家的小姐穿的裙子是梁城成衣铺新出的款式，觉得看上去很是风雅，可回了家，祖母却跟她咬耳朵，说只有勾栏里的伎人才会那么穿。知满愣着没说话的时候，祖母慈蔼地给了她一件黯淡的褙子，说这样显得端重。

……

知满有一瞬间的迟疑。

她想起自己曾经真的努力过了，可是又换来了什么呢？

姐姐当时问她，既然安继荣从没见过她真实的样子，又为什么会认为自己喜欢她？

知满那个时候不明白，可现在，她有点明白了。

一个人根本没有和她相处过，却说自己喜欢她的贤惠、孝顺、体贴、温柔。

他根本不是喜欢她，他只是贪图方便，想要对自己有利的东西罢了。

知满回过神来。

她果决地回屋取了一支蜡烛，点燃。

在小喜回过神来之前，知满轻轻一抛，将蜡烛扔到了自己的衣服上。

这些衣裳她积攒起来花了许多个日月，可真要烧掉，却如此容易，只需要一个小小的动作。

蜡烛火苗很快引燃了裙带，衣衫燃烧起来，一件连着另一件，从一个微小的火洞窜起稍大的火苗，然后火势越来越大，将所有衣裳都卷入其中。

“小姐！”

小喜大惊失色。

“这不都是您平时最常穿的衣服吗？”

小喜慌慌张张地要上去灭火。

知满却一把拦住她：“不许灭火！”

火烧得很快，知满阻拦的功夫，火势已然高涨。

知满看着自己的衣裳全都烧了起来，那些她内心其实从未喜欢过的衣服都被巨大的火舌吞没，化作她为姐姐传递消息的青烟！

火势越来越大，浓烟已无法阻挡。

知满祈愿着姐姐真的能看到这烟回来，而与此同时，她又产生了一种古怪的、轻松的感觉。

她身上有什么沉重的枷锁伴随着这汹涌的火势剥落了。

她感觉自己从某个壳子中挣脱出来，也从这烈火中重生！

她抬起头。

然后，她看到的第一个自由的天空，是一个被滚滚黑烟覆盖的晴天。

大火烧掉了她的旧衣裳，也烧掉了她背负已久的虚假躯壳。

知满忽然觉得有点好笑，于是她就笑了出来，对小喜说：“这些衣服，我都不要了。”

小喜不解，十分担心：“可是全都烧了，您以后穿什么？”

知满踢了踢自己的鞋尖，撩起身上丫鬟的裙子，无所谓道：“这不是也能穿？而且姐姐的旧裙子不是也还留着好多？反正都是裹在身上的布，管那么多干什么！”

*

另一边，谢知秋将知满送上回谢家的马车后，又回到那个客栈后面，依约给那名帮她问问题的小厮结了钱。

那小厮双手捧钱，千恩万谢，他生怕这钱让谢知秋觉得不值，又给她竹筒倒豆子似的给她补了一堆安家的阴私，算是附赠内容。

谢知秋抱着长长见识的态度听完了，本想回草庐去，谁知回到街上，就看到远处起了一道黑烟，而烟的起点，似乎正是谢家的方向。

街上有些混乱，不少人都在议论，说谢家是不是起火了。

谢知秋一怔。

她远远一望，觉得这烟太过集中，瞧着不太像起火，倒像是人为弄出来的。

但不管是不是起火，会出这样的烟来，谢家绝对出了什么事。

谢知秋有些心惊，她今日把知满带出来过，而且耽误的时间确实有点久了。若这烟是萧寻初或者知满放的，那极有可能是知满遭到了责难，说不定就是在通知她过去看情况。

谢知秋不太清楚到底是出了什么事、她要如何才能帮忙，但她不敢耽搁，当即赶往谢府。

一到谢府，她就感到今日谢府的气氛明显异常。

里面黑烟高起，仆人一片混乱，隐隐有嘈杂声，好像有人唤着“二小姐”“夫人”之类的词。而且……

有一辆秦家的马车停在门外，不是秦皓的车，倒像是他父母的。

谢知秋一凝。

——秦皓的父亲很忙，母亲高傲，都不是无事会来闲聊的人。

——他们过来，必定是有事要找谢家谈。

谢知秋忽然有了点不好的预感。

她好像猜到为什么知满或者萧寻初宁愿放烟也要把她叫过来了。

她皱起眉头，快速思索起来。

*

差不多同一时刻，谢老爷谢望麟也赶了回来。

他本来好端端地谈着生意，结果先是收到家仆汇报，秦家夫人突然来家里想谈大小姐的婚事，他正往回赶呢，一抬头又瞧见自家方向起了黑烟！

这下可把谢老爷吓坏了，吩咐车夫全速往回赶，几乎是一路疾驰而来。

谁知，到门口刚一下车，他便看到自家外面站了个衣装怪异的披发青年。

那青年正在和门房说话，门房竟然对他十分无措，一副不知该不该放他进去的样子。

看门房的样子，家中虽然有烟，但应该没出大事，这多少令谢望麟安心了些。

只是，这生人倒十分怪异。

谢望麟眉头紧锁，当即上前，问道：“你是谁？来我府上做什么？”

那青年闻声转过头来，露出一张俊美非凡的面容，还有一双冷锐如剑的桃花眼。

谢望麟看到这眼神，当即怔住。

这个青年他明明从未见过，可一下子觉得很熟悉。

而且……说来诡异，虽然这两个人性别长相都八竿子打不到一起，但他觉得对方的神情，很像他的大女儿。

未等谢望麟回过神来，只见那青年已转身面对他，面无表情地对他彬彬行了一礼。

只这一个动作，还有那种说不清道不明的熟悉，忽然间，谢望麟对这个青年的观感好了不少。

但他仍问：“你是何人？我没见过你，你来谢家做什么？”

那青年没有答他，反而淡淡地问：“请问伯父可是这谢府的主人谢望麟？”

谢望麟道：“是我，怎么了？”

他话音刚落，那青年又对他行了一礼，这一躬鞠得很深，极为礼貌。

不等谢老爷再问，只见那青年抬起头来。

他眼神冷淡，但语气十分严肃，道：“晚辈名为萧寻初，是马步军副都指挥使萧斩石的次子，今日前来，是想求娶令千金——谢家大小姐谢知秋！”