萧寻初见她长久入神，打了个哈欠，关心道：“谢知秋，如果实在理不出头绪，要不今晚先休息？留得青山在，不愁没柴烧，熬坏身体总不值当。”

谢知秋眼睑微垂，说：“月县有问题，不能冒然进入。但我毕竟是当地知县，必须赴任。现在虽借水土不服的理由在这个驿站暂歇，尽量争取准备时间，但机会总归有限。我想尽快想到保证我们一行人安全的办法，不敢多睡。”

说到这里，她看向萧寻初，想了想，说：“你要是困，要不先睡。你若觉得灯亮，我去院子里待着。”

“别——！我不

是这个意思。”

萧寻初不禁摸了摸头发，对上谢知秋的眼神，又感到无措。

他有些恼自己嘴笨，明明是担心她的健康，不知为何说出口来，竟让她觉得是在赶她。

萧寻初亡羊补牢：“这本就是你的屋子，哪儿有让你一个女孩子大半夜待在院子里的道理？放心，我一点都没觉得困，以前在临月山的时候，我就是师兄弟里最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子里……”

谢知秋只静静地不说话。

萧寻初越说越觉得自己废话真多，真不会说话，忙转了话题，问：“月县当真这么凶险？”

谢知秋道：“据我推测，月县的知县恐怕没有实权。看雨娘那边遭遇的情况，月县的衙役上下都与焦家勾结成奸。

“月县上一任胡知县死在这里，且其中只怕有问题。无人知道胡知县究竟是怎么死的，但县志说他突发恶疾暴病而亡，极有可能是死在县衙甚至家中……你可知这意味着什么？”

“……什么？”

秋夜本就清寒，而谢知秋的语气，令萧寻初忽然连心底都倏然冒出寒意。

谢知秋道：“胡知县之死，衙役至少也是知情不报的帮凶。知县是月县最大的地方官，亦是月县与中.央沟通的桥梁。

“如果当地主簿衙役全为一伙、十分团结，那么知县一死，当地与朝廷的联络就断了，不会再有一个人往外通风报信，上报文书如何书写，全凭主簿心意。再上级官员不在本地，下边报是暴病，多半也懒得派人细查。

“整个月县会是一座围城，在这里面，他们想杀谁就杀谁，想怎么做就怎么做，消息自然可以捂死。

“此地实则不再是方朝的一个县，而是隐于法外的一座孤国！”

“……！”

萧寻初心头一惊。

要是不将月县看作一个县城，而看作一个独立的小国，那谢知秋想要作为知县掌权，可谓孤立无援，难度也不亚于替朝廷收复起.义的领土。

至少在本地，大概没有人会帮她。

谢知秋说：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不觉地死在这里，还从头到尾没有引起任何波澜。若非胡知县留下绝笔，只怕此后的知县都会将此当作意外病故，毫无准备赴任当地。

“他们能杀死胡知县，未必不能用同样的手段杀死我。

“只有我一个人暂且不论，但你这么多人跟我来的。如果这里的人真那么神通广大，能将天大的案子都按死在这一县之地，你们也会有危险。”

现在，谢知秋能猜到为何胡知县之后，被派往月县的知县不是辞官就是拼了命找门路调任了。

能考中进士得到官职的人，大多都不傻。

在驿站看到胡知县留下的绝命信后，就算看不出当地世族与衙役勾结已成孤城，这些官员至少也能发现这月县非但是个年年灾荒、收不全赋税、榨不出油水的烫手山芋，还大有麻烦。

方朝的知县大多都没有兵权，两手空空，还个个都是手无缚鸡之力的文弱书生，如果只是空有官凭却驱使不了衙役，那么只不过是纸老虎，拿什么去攻这么一座铜墙铁壁之城？

大家寒窗苦读数十载，一朝金榜题名，都是为了飞黄腾达、衣锦还乡的，谁会甘心将性命和好不容易得到的官途折在这里？

是个人都会权衡利弊，趋利避害更是人之本能。

看清月县的实质，来赴任的官员自然个个都马不停蹄地跑了。

萧寻初心头微惊，道：“那我们怎么办？可要先将此地之事上报？”

谢知秋微凝，说：“……上报极有可能没用。胡知县既然觉察到此地有危险，未必没有求过援助，可是连半点痕迹都没留下。若当真如此，说明上面还有更位高权重的官员在包庇月县所为，截住此地消息。

“胡知县不行，我的处境只会更加……我多半是被故意派到此地的，既然从一开始就是有意推我入此城，那即使求助，当然不会有人理会。”

“……！”

萧寻初在墨家术之类杂学上头脑很灵活，但正如他父母一样，他这个人不太擅长勾心斗角，听到谢知秋如此分析，已经有些担心。

萧寻初道：“那怎么办？”

他想了想，说：“反正我们还没有入城，实在不行，要不我们也离开吧？”

“……”

谢知秋闭目片刻，然后，她的目光移到桌上那一碗梨汤上。

他们能走，可是像雨娘、徐老汉还有那些田间耕种的农民，却是走不了的。

更何况，谢知秋也不想走。

她好不容易才得到为官的机会，目标还远没有达成。官场如攀峰，越是往上走，越是凶险，这才到哪里？

她的开端的确不如其他人平坦，可她打算要去的地方，本来就不是好走之地。

谢知秋凝思片刻，说：“没必要，现在还没到山穷水尽的地步。”

她又稍作考虑，道：“但是想要在月县真正掌权，必须要来硬的……萧寻初，如果在附近县里给你租个铁匠铺子，再拖延半个月时间，像之前那样的突火.枪，你能再做几把吗？”

萧寻初微微一滞。

他说：“有点困难。即使雇个铁匠帮我，可能也就最多再做两把吧。”

“……只能冒点风险了。”

谢知秋眸色幽沉。

她说：“那个石烈之前是不是说……望潮山上的那群山贼，是从西北方向来的，而且武器精良、训练有素？”