擎天关地处方国西北面,被高山环绕，地势复杂，四面都是陡峭的山壁,唯有一条狭长的崎岖山道可供骑兵通行,是以自古就是险要之屏障，不少弱国仅凭境内这一道关卡，就可在乱世中苟延残喘数年,只要守住关道,敌国大军就难以入侵。

只见关门之处，两道笔直的断崖垂直而上,直入云霄。

断壁之间，一条长窄山隙如一柄长剑插在天地间。

山峦直而高,没入苍穹，如擎天之柱，故此地名为擎天关。

萧斩石要守的关楼,就在这一道长剑般的山隙之中。

他扶剑而立,站在关楼上,眺望蜿蜒的山道。

不知过了多久,只见山道末尾、山林树影中,隐约出现晃动的人影与火光，在这荒凉之地，犹如催命的鬼兵。

萧斩石心道一句，来了！

他做了个手令，示意士兵们做好应敌的准备。

辛军的轮廓逐渐清晰，如此庞大的军队，沿着长长的关道一路上来，竟望不尽尽头。

萧斩石回头看了眼来时的路,以及他必须死守的山河。

这就是最后一战了。

或许死在这里，也不算太坏。

至少他能像个将军一样，直到最后一刻都站在战场上。

而不是被困在玉墙金顶砌成的牢笼里，成为徒留威名的困兽，窝囊得蜷缩在华城之中。

而且，朝廷今后未必会有改变，再这样下去……

在这里战死，至少不必亲眼看到更坏的结局。

萧斩石气息一定，拔剑而出，向前一挥，中气十足地喊道：“战士们，给我杀！绝不让他们跨过此关一步！”

*

擎天关的战局，比预料中还要更为严峻。

辛军南下突然，朝廷并无准备。

萧斩石临时被派来守关，占据守势却没有时间做任何筹备，兵疲马乏就要上阵。

皇上给了他五万大军，但凭朝廷军的水分，也不知道究竟有没有一万人。

这群士兵，萧斩石一天都没有亲自带过，一个人都不认识，对这军队可谓一无所知。

而士兵那边也一样，他们可能听过萧斩石的名字，对传说中的萧将军多少比对其他将领信任一点，但朝廷军这三年来没怎么赢过，早已军心涣散。

有数十人不顾自身安危，赌上性命，跟着萧斩石，从梁城千里迢迢来守擎天关。

来之前，他们都发誓誓死守卫擎天关，哪怕这就是此生最后一件事，亦在所不辞。

然而，纵然是战场经验丰富的老兵，也没料到他们将面对的是这样一番景象——

“娘！爹！救命啊！我还不想死啊！”

“啊！”

“放我出去，我不想死！放我出去——”

“别杀我！求求你们别过来，别杀我啊！”

两军交战还不到一个时辰，擎天关内便哀鸿遍野，自己人竟溃不

成军。

士兵也不傻，没有人会平白无故为不认识的人奋战。

一连三年的败仗，朝廷莫名其妙的指挥，无数活人像虫豸一样轻而易举地埋骨沙场，这些都导致军队上下全无信任可言，更催生了普通士兵对辛军的恐惧心理。

在他们看来，他们面对的是不可战胜的天兵，纵然试图抵抗，也没有人会与他们团结一心。

石钱原本是将军府的护卫，今年十九岁。

他从小崇拜萧斩石，想要成为保家卫国的英雄，但他父母认为上前线太过危险，不太同意他正常参军，便退而求其次，托人将他安排到了将军府。

在将军府也是当兵，但萧将军困居梁城，已经几十年没有正经出征了。在将军府干活十分安全，既可以穿上军甲，还不用离开梁城、月钱可观，是个不少人打破头的好差事。

石钱对能跟随在萧斩石身边相当兴奋，入职以来勤奋努力，很快得到了萧将军的赏识。

他人在将军府，但内心保家卫国的念头也从未止息，自从辛国与方国开战以来，他对军情极为关注，知道局势糟糕，一直在心中着急，渴望自己能在其中尽一份力。

所以，当萧斩石询问是否有人愿意跟他同去守关时，石钱在生死面前犹豫了很长时间，最终还是表达了意愿。