太上皇后心思本就缜密。

先前皇上为了姜漓，不惜同她翻脸，也要从韩焦手里夺人，便知这姜家之女定不简单，之后寻了那浣衣局的姑姑来，问了些关于姜漓的话。

碧素的话语里，没有半丝破绽，太上皇后便放下了疑虑，当是皇上真看上了那张脸。

如今才觉隐隐有哪里不对。

“你去查查，皇上那晚，到底是何原因半夜寻人。”太上皇后同王嬷嬷吩咐，“再去查一下姜老爷那外室，生前是做什么的。”

沉香她熏过，岂会有药香。

一个外室所生的庶女，又是如何懂得焚香，先前大伙儿都被姜家偷桃换李的事，给乱了脑子，只追究姜漓是庶不是嫡，却没去追究，那庶出的身份到底从何而来。

怀疑的种子一旦生了根，太上皇后便觉处处都透着蹊跷。

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夜色浓烈。

周恒从太上皇后屋里出来，半路唤了王钊。

一声掌击，王钊的身影轻轻地落在他跟前，“陛下。”

“盯着太上皇后。”

王钊领命，转身离去。

周恒进屋时，姜漓正照他的吩咐，跪坐在案前埋头焚香。

香色的短衫，烟色襦裙罩在脚边，炉中轻烟袅袅，如一层薄纱，轻轻地笼上，将那张小脸隐在烟云之中，若隐若现。

那眸色似也跟着那烟雾飘了去，迟迟不见转动。

周恒走到跟前了，姜漓才惊觉，抬起头来，神色略带诧异，“陛下。”

“想什么。”周恒朝她伸手。

姜漓手上沾了香灰，怕污了他，自己撑着膝盖起来，“臣妾先去净手。”

周恒立在那等她。

龙洗里涔涔几道水声，姜漓擦干了手，走到周恒跟前，抬头轻声问，“太上皇后歇着了？”

“嗯。”

姜漓正欲问娴贵妃，被周恒打断道，“出去用膳。”

今日出发得晚。

几道天灾的折子耽搁了时辰，周恒议事的那会，姜漓就在旁边候着，从下午到晚上，她还未用过膳。

到了南苑更不用说，甭说用膳，连个位子都没她的份。

姜漓并没恼。

只因那个人是太上皇后。

在她心里，她依旧还是当年那个，喜欢抱她，宠她的人。

当年太上皇后逗她，“阿漓，要不要进宫来给本宫做女儿？”

她摇了头，“我不要当娘娘的女儿，我要当娘娘的儿媳妇。”她知道儿女迟早得嫁人，儿媳妇才能永远留在身边。

当年那话惹的满堂哄笑。

不成想，如今这番阴差阳错，竟也成了真。

她是陛下的母后。

便也是她的母后。

只是，她如今还见不得人，见不得光。

“不饿？”

周恒见她半天不动，伸手握住了她手腕，刚净过的手，一股冰凉。

周恒正欲握在掌心。

那小手却不安分，顺着他的掌心，缓缓地往里挪，只往那暖和地儿钻。

两人相认已有半月。

周恒越娇惯。

她越放纵。

人前她是皇上的姜婕妤，人后，曾经那位久财崖的阿漓，一点一点地回了魂。

“还钻。”周恒一把攥住她手，揽她入怀。

香色短衫下的腰肢，盈盈不堪一握，醉人的清淡幽香袭来，周恒的手掌穿进短衫，缓缓地上移。