他厚赐了衡阳郡主，让她在家中好好休养身体，又让太医随时待命，务必要调理好衡阳郡主的身子骨，再下令让京兆尹抓紧搜捕那些袭击衡阳郡主的贼人。

但对于和亲这件事，皇帝再无表态。

哪怕平王入宫，说他还有另一个女儿可以去和亲，皇帝也没有再应允。

直到这天，慕大老爷正在大理寺里翻看一宗命案的卷宗，突然接到旨意要进宫面圣。

慕大老爷到了御书房，发现各部尚书也在。诸位大臣悄悄交换了眼色，都不清楚陛下突然急召他们前来有什么用意。

皇帝终于发话了。

“如今皇室没有合适的和亲人选，朕想着从宗室女和臣女中选择一人前往北凉，这等利国利民、光耀门楣的事情，诸位爱卿怎么看？”

将宗室女或者臣女封为公主送去和亲，这在前朝也是有过先例的。

诸位大臣有些意外，但也不算特别诧异。

但说这句话时，皇帝的目光若有似无地一直在慕大老爷身上徘徊。

慕大老爷是何许老狐狸，心头一跳，隐隐感觉出不对来。

不是慕大老爷自夸，自家侄女的素质，无论是在容貌还是在机敏上，在京城闺秀中都是一等一的好。

她若是作为和亲人选嫁到北凉后宫，绝对比其他人更容易得到北凉皇帝的宠信。

看陛下的意思，似有几分属意秋儿的样子？

继端王之后，慕大老爷也恨不得把那些袭击了衡阳郡主的刺客给千刀万剐。他可从来没想过，和亲的事情有朝一日会落到他家侄女头上。

很快，慕大老爷心中微定。

现如今陛下还没主动开口，就说明事情还有回旋的余地。

离开皇宫，慕大老爷也没心思去大理寺了。

一路上，慕大老爷都在反复思索这件事情。

慕大夫人正在亭子里纳凉，远远见到慕大老爷的身影，起身迎上去：“老爷，你今天怎么回来这么早？”

慕大老爷牵着慕大夫人进了屋里：“有些事情想与你说一声。”

解开官袍，换了身舒适的常服，慕大老爷坐在慕大夫人身边，将陛下有意从宗室女和臣女中选人的事情告诉慕大夫人。

虽然慕大老爷没有直接挑明事情，但慕大夫人与他多年夫妻，最为了解他不过。

“你匆匆回府，可是和亲的事情牵扯到家里了？”话音稍顿，不需要慕大老爷做回答，慕大夫人脸色微青，下意识绞着了手中的锦帕，“莫非陛下有意让秋儿去和亲！？”

慕大老爷苦笑：“陛下并未直接提起此事，但我观陛下的神色，这极有可能。”

慕大夫人坐不住了，她握着帕子在周围转了几圈，额头渗出薄汗。

如今京城中既适龄又没有婚约在身的贵女可不多。

秋儿虽然中途走丢过十年，但她可是陛下亲封的乡君！这说明陛下是极认可秋儿的。

再加上慕家传承数百年，从身份来说，陈平慕家女可比宗室女高贵多了。

无论从什么方面来看，陛下选中秋儿的可能性都很大。

慕大夫人越想越忧心。

秋儿走丢了这么多年，好不容易被家人找了回来，还没来得及享享福，又去了扬州冒险。慕大夫人早就想好了，秋儿是一定要嫁在京城的，她舍得自己的亲生女儿远嫁，但舍不得秋儿远嫁。

现在要是嫁去北凉，那更是一辈子都要留在北凉，再也回不了大燕与亲人相见了。

慕大夫人思绪有些乱，忍不住看向慕大老爷：“你怎么想？”

慕大老爷借着喝茶来平复思绪保持冷静，听到慕大夫人的话，他放下茶盏，轻声道：“我还没想法。现如今陛下上了年纪，是越来越不允许其他人忤逆他的意思了。”

这位陛下少年即位，如今在位已近五十年，在大是大非上还没闹出过什么笑话，可也早就不复曾经的贤明。

“我……我倒是想到一个不算办法的办法。”

“什么办法？”

慕大夫人急切道：“我们家与简家本来就早有默契。现在陛下还没将秋儿定为和亲人选，干脆让木已成舟，在这几天定下慕家和简家的婚事，你看如何？”

她这也是病急乱投医了。

慕家与简家议亲在这个档口议亲，皇帝绝对知道慕家这是在躲避和亲之事，很可能会因此迁怒慕家。

慕大夫人不是想不到其中利害。

但这些许后果，没有秋儿的幸福重要。

她膝下只有一子一女，女儿随丈夫外任，几年没回过家，儿子为了查案死在扬州。她在这个世界上的牵挂就这么多，如何舍得秋儿那个孩子去人生地不熟的北凉？

慕大夫人思索激荡，眼眶不自觉泛红一片。

慕大老爷心下叹息，连忙伸手拍了拍慕大夫人的后背安抚她，示意她稍安勿躁。

“这个办法也不是不可以，只是……”

“只是什么！你莫非不愿意？”

慕大老爷无奈一笑，牵着她坐到自己身边，声音越发小意温柔：“你说的这是哪里话，秋儿也是我的侄女。我只是想让你在和简家通气之前，先去问问秋儿愿不愿意嫁给简言之。”

知道慕大老爷没有不允，慕大夫人放心了些。

听到他后半句好，慕大夫人轻笑道：“这应该不用担心，在秋儿去扬州之前，我和她说过此事。而且我瞧着两个孩子处得挺好的。前段时间简言之还来家里接秋儿出去玩。”

这哪里是对秋儿没苗头的样子？

秋儿愿意与简言之出门玩，至少也能说明她是不讨厌简言之的。

慕大老爷摇了摇头，想起自己在扬州的所见所闻，以及回京途中瞧见的那些事情，心下又忍不住叹了口气。

有些缘分啊，也许还真是天定的缘分。

所以哪怕离散十年，秋儿和卫如流还是重新纠缠。

慕大夫人见慕大老爷不接话，想了想，点头道：“也好，总得先和秋儿那边通个气。你今晚也去和小叔说说看。”

慕二老爷早就说过慕秋的婚事全由慕大夫人来张罗，但再怎么说慕二老爷才是慕秋的亲生父亲，总要先去知会一声才是。

***

入秋之后，帝都连着下了好几天的雨。

秋雨连绵不绝，简夫人坐在窗边，听着雨打蕉叶的清脆声，思索着简言之的婚事。

她和慕大夫人早就达成了共识，那时慕二姑娘刚从扬州回来，资质未显，京城不少高门大户介意她走丢过十年，都没有主动和慕家结亲的打算，这才便宜了她家儿子。

现如今慕二姑娘成为了乡君，地位水涨船高，再加上那副容貌，要不是几个月前慕云来刚过世，慕家的门槛早就要被媒人给踏破了。

现在来看，简家和慕家的这桩婚事，也是时候定下来了。

正巧简老爷从衙门回到府上时，袖子被雨水淋湿了一小块，他进了屋里，拍了拍袖子上的水渍。

简夫人正想和他说婚事的事情，迎上前帮简老爷更衣，顺便把自己刚刚想的事情告诉简老爷。

这件事夫妻两早就通过气了，那时简大人无有不应，两家关系极好，若能结亲就是亲上加亲，可现在，一听到简夫人的话，简大人微微皱了皱眉头，端起茶盏，用茶盖慢慢拨弄着碧绿的茶水，陷入沉思。

“这件事，只怕要生变故。”

“什么波折？”

简老爷把今天御书房里发生的事情始末告诉简夫人。

简夫人心头微微一跳：“你是说，陛下有意让慕二小姐去和亲？”

“这倒没有，但你想想，有哪家在这个节骨眼上结亲，这不是惹得陛下厌恶吗？”

简夫人摇了摇头：“你没我了解情况，这帝都确实找不出几个比慕家二小姐资质更出众的了。”

不然她至于这么急着定下言之和慕秋的婚事吗。

她巴不得这么有手腕、容貌脾性又好的媳妇赶紧进府。

思索片刻，简夫人沉沉叹了口气：“不管怎么样，我们得去和慕家那边通个气。你也知道慕家现在是什么情况。若是朝中真的选了慕家二姑娘去和亲，这不是在挖他们的心吗。”

简老爷垂眸细思片刻，下了决断：“说得也是。你先去和慕家通通气，我这边再去打探打探消息。”

简夫人安心喝茶：“其实我倒是觉得，哪怕会惹得陛下生气，但这些许损失完全比不过言之娶到那位慕家二姑娘的好处。娶妻取贤，她能千里去寻伯父，就足以证明有情有义了。再说了，她那容貌，绝对能让你儿子收心。”

简大人抚了抚长须：“就和我当初能娶到你一样幸运。”

简夫人不由嗔了他一眼。

惯会说这些好话来哄她。

“对了，这件事你知会过言之了吗？”

“还没有，这不是刚好碰到你，所以打算先和你说一声吗。”

让简大人先在屋中休息片刻，简夫人起身，打着伞前往简言之的院子。

简言之正在亲自做一串珍珠风铃，这是他打算送给郁墨玩的。

刚做了一半，简夫人过来了。

简言之有些不好意思，悄悄收起手中的风铃，起身迎上前：“娘，你怎么来了？”

简夫人早就看到那串风铃了。

这种精致的物件，一看就是用来讨姑娘家欢心的。

简夫人走了过去，将风铃轻轻拿起来，放在手中把玩，明知故问：“这串风铃真好看，你是做来送给娘的？不过这白中透粉的珍珠太娇嫩了，比较适合年轻的女孩子，可不适合娘啊。”

简言之挠了挠头，咳了一声：“不是，娘，这不是送给你的，这是送给一位朋友的。”

“朋友？”简夫人放好风铃，坐了下来，“言之，娘这趟过来，主要是想和你聊聊你的婚事。”

简言之顿时不自在起来，声音磕巴道：“娘，你，你都看出来啦。”

简夫人见有戏，笑得越发温柔：“当娘的还不了解你吗，自然早就看出来了。娘打算近期就上门给你提亲，你看如何？”

简言之吓了一跳：“这……这是不是太快了。”

快得他简直没有半点儿心理准备。

“这有什么快的。你只说愿与不愿吧。”

简言之扭捏道：“愿，愿，我这不是怕她不乐意吗。”

“那就好，明日娘和你爹去慕府那边做客，看看慕家是什么意思。不过这件事应该没什么波折，早在大半年前，娘就已经和慕大夫人达成共识了。”

简言之的心情刚刚高兴激动到极点，好在还没被高兴冲昏了头脑，在听到“慕府”二字后，简言之脸色煞白：“娘，你在说什么！？”

简夫人只当他是高兴的笑得险些前仰后合：“你这孩子，这是高兴傻了所以没听清娘说的话？”

简夫人耐心重复了一遍：“娘说，明天和你爹去一趟慕府，问问慕家那边的意思。”

“不行不行，绝对不行！”简言之宕机的大脑终于重新恢复运转，他快速而坚决地表明自己的态度，“娘，慕秋很好，但我和她只是普通朋友！”

再说了，他要是真的敢说一声娶，风声传出去当天，卫如流就敢把刀架在他脖子上。

没等简夫人问一声为什么不行，简言之已起身快步往外走去，边走还不忘扭头提醒简夫人：“娘，你可千万别去慕家！”

这件事情，他得赶紧去知会卫如流一声。

他真的是无辜的啊！！！

***

衡阳郡主落水的事情，明面上是由京兆尹来调查，实际上早就移交到了刑狱司手里。

卫如流这段时间一直在调查这件事情，虽然还没查出来事情真相，但也发现了不少有意思的东西。

他翻阅好下属呈递上来的情报，打算过段时间亲自去皇家寺庙查看情况，放下毛笔出院子透气。

院中的梧桐渐渐泛了黄，一阵雨过后，有不少梧桐叶子随风飘落下来。

在院子里站了一会儿，工匠过来找卫如流，说是卫府新的建筑图纸画好了，请他过目，看看还有什么需要改动的地方吗。

卫如流收好图纸，打算进书房里仔细看看。

简言之就是在这时候过来的。

他行色匆匆，一看就是骑马着急过来的。

“发生了何事？”卫如流问道。

简言之三下五除二就把事情说清楚了。

卫如流负在身后的两只手慢慢紧握成拳，唇畔紧抿，一言不发，脸色看上去格外阴沉严厉。

她家里人要给她说亲了？还是和简言之说亲？

可怒意升腾到半空，卫如流眼神里灼烧的火又黯淡下来，心中某个角落仿佛在瞬间塌陷下去，带着一种奇异的失重感，令他整个人都茫然失措。

以他对慕秋的了解，她是不会同意和简言之说亲的，那应该只是长辈之间的撮合，可不是和简言之，也会是和其他人。

她现在确实到了说亲的时候。

哪怕避开了一时，这件事迟早也要提上日程的。

只要一想到慕秋会和其他人定亲，他心中便升腾起一阵无法化去的戾气。这股戾气困在那里横冲直撞，将他的情绪和理智烧得一塌糊涂，以至于他连呼吸都急促几分。

他生来拥有世人所求的任何东西。

钟鸣鼎食之家，父母亲人疼爱，朋友下属簇拥。

财富，地位，权势。

他生来皆有，后又一一失去。

他幼时喜欢一只猫，可那只猫有自己的主人，哪怕他可以去触碰那只猫，去拥抱那只猫，他也清楚知道那只猫不属于他。

这样一个贯穿了他人生，从他最初识得少年慕艾就与之定下亲事，脾气有些像猫的姑娘，怎么能和其他人定亲。

在这个世界上，没有任何人比他更先到来她的人生。他可以再次失去财富，地位，权势，因为那些东西他可以再次得到，她是他唯一不可失去。

他从未如此确定过自己的心意，也从未如此清楚自己想要什么。

为何会在刑狱司的下属问他要在花园翻种什么花时，脱口而出栀子花；为何入住这里这么久都没想过翻修这座府邸，可她说了几句话后就如此大费周章寻找工匠。

他想让她喜欢刑狱司，喜欢卫府。

曾经没有交换的婚书，没有继续的婚约，他想要得以兑现。

或者说得再直白一些，他想让她做卫府的女主人，做他的妻子。

简言之注意到卫如流神色不对，连忙给自己辩解：“我娘说她和慕大夫人早在大半年前就达成了共识，但我真的是今天第一次听说，我一知道消息就过来找你了，你别生气。”

过了许久，卫如流才一字一句道：“我知道了。多谢。”

他轻轻闭了闭眼。

再睁眼时，卫如流让简言之自便，他去马厩取了马，骑着马出了卫府，直奔慕府而去。

到了慕府，卫如流取出令牌要见慕秋，门房却说早在上午时，府中的两位小姐就坐在马车去了西山寺。

卫如流抬起头看了眼天色，勒着马缰调了头，直奔城门而去。

西山寺。

慕秋到了西山寺后，和慕雨在寺庙里闲逛片刻，去请见无墨方丈。

两人见了面，轻声交谈着，不谈佛法，只是在聊扬州的见闻。

这一聊，就聊了足足一个时辰。

慕秋没注意过时间，直到小沙弥进来替换香烛，慕秋才意识到现在已经入夜了，她连忙起身告退，不再打扰无墨方丈休息。

她转身，告别宝相庄严的佛像，走出被檀香气息笼罩着的森严佛殿。

合上佛殿的门，慕秋一转身，险些撞入一个人的怀里。她下意识要道歉，可当慕秋闻见熟悉的冷香，她猛地抬头。

来人果然是卫如流。

他着一身竹青色长衫站在她面前，不知是何时来到西山寺的，也不知等了她多久，发梢积了层薄薄水雾，眼底似乎藏了许多思绪，如星似雾。

慕秋心跳陡然加快几拍。