她憋闷她的，沈琢立即去庄子上，将韩氏、韩锦竺接了回来，只是，纵使回来，因为韩家，她们也只能深居护国公府，再难出门做客了。

.

正月就这么过去了，二月里，加试的文科举春闱率先开始。

等到三月武科举开考时，文科举也发榜了，紧跟着就是殿试。

温嬷嬷根据周老来教书时的神情，笑着来找虞宁初，道：“看周老喜气洋洋的，周家三公子八成中了进士。”

虞宁初对周既明上次的失礼窥视没什么好感，但她敬重周老，当天下午周老授课结束，虞宁初特意让温嬷嬷将周老请到了厅堂，询问周既明的春闱情况。

周老笑得灿烂，话说得很谦虚：“犬子还算幸运，中了探花。”

温嬷嬷吃了一惊，就算都是进士，状元榜眼探花也是远远强过其他进士的，普通进士还要进翰林院学习一段时间，状元榜眼探花却是直接授官，像

周既明的探花郎，封的便是翰林院正七品的编修。同样是正七品，留在翰林院又比外放做知县强了百倍。

温嬷嬷算了算，周既明今年刚二十一岁，如此年轻，前途不可限量呢。

虞宁初含笑听着，心想，周既明虽然有那么一丝不规矩，但他能考上探花，这份才学并没有掺假。

能教出三个为官的儿子，虞宁初对周老更加敬重了，叫温嬷嬷包了十两银子送给周老，算是贺礼。

周老推辞不了，再三拜谢，回家去了。

随着周既明高中探花，周家的门槛也快被媒婆踩烂了，有各路富商想把爱女嫁给周既明，亦不乏官老爷们想招周既明为婿。不过，周老回来时已是黄昏，天要黑了，媒婆们早都走了，只有周母、周既明母子俩坐在厅堂，等着周老回来共用晚饭。

周老笑眯眯地将十两银子放到了妻子面前。

周母见钱眼开，高兴道：“哪来的？”十两银子，对周家来说是一笔很大的外财了。

周老道：“虞家大姑娘听说既明中了探花，特赠我十两银子庆贺。”

周母一想就通，美滋滋道：“你教出了一个探花儿子，从今以后名声更广，虞家当然要巴结巴结你，免得你推了他们家的差事。”

周老皱眉，瞪了妻子一眼：“胡说什么，虞大姑娘孝顺知礼，赠我贺礼不过是人情往来罢了，若咱们家的仆人家中有喜事，我也会赠他们银子，你啊你，真是愚笨浅薄，难登大雅之堂。”

周母挨了一通数落，神情讪讪。

周既明没有听父母的争执，目光始终落在那两锭雪花银上。

虞姑娘赠父亲银子，会不会是在暗示他什么？她根据他上次的窥视知晓了他的情意，如今他高中探花，她认为他是如意郎君，所以用这十两银子提醒他去提亲？

脑海中浮现出虞宁初如花似玉的模样，周既明心中绞痛。

如果没有昭元帝追封她母亲的圣旨，他一定会去提亲，可，虞姑娘得罪了郑皇后，也就相当于得罪了未来的太子，待太子登基，他正是四十来岁资历可封尚书阁老的时候，如若郑皇后在儿子耳边提醒一两句，他便彻底断了晋升的可能。

一边是世间罕见的美人，一边是大好前程高官厚禄。

周既明痛苦地做了选择。

没过几日，温嬷嬷与周老闲聊的时候，就得知周家接受了一位伯爷的提亲，即将迎娶伯府贵女。

周老心中坦荡，家有喜事就说了，温嬷嬷笑眼听着，其实憋了一肚子火。

微雨跟她说过，周既明对姑娘有点意思，温嬷嬷就想，虽然周家门第不高，但周既明年轻有本事，若周既明来提亲，姑娘下嫁也值得。

谁曾想，周既明对姑娘不过是见色起意罢了，一旦有了攀高枝的机会，就把自家姑娘忘了。

不仅温嬷嬷，微雨得知此事，也很生气。

怕气到姑娘，一老一小默契地隐瞒了此事。

可虞宁初哪有闲心去惦记一个她根本不曾在意的周既明，因为沈明岚来了，还带来了沈阔托沈明岚传给他的口信儿，什么“表妹你等着，我肯定会拿到武科举的前三名”。

虞宁初一脸复杂。

沈明岚捂着肚子笑，一边笑一边澄清道：“我只是替四哥传话，可没有帮他的意思，哈哈哈

，阿芜你是没看见，他跟我说这话的时候，语气可认真了，认真到我都不好意思打击他。”

虞宁初恼道：“你还笑，四表哥真考上前三，真托二舅母来提亲，我如何是好？”

沈明岚故意道：“他真能说动二舅母，那你就嫁了吧，四哥要身份有身份，要功夫有功夫，最关键的是还有一颗对你念念不忘的痴心，你有什么不愿意的呢？”

虞宁初偏开头，沈阔没什么不好，只是她不喜欢罢了。

待到月底，消息传来，沈阔高中武状元！

这边虞宁初才听到消息，二夫人宋氏竟然真的来了四井胡同！