离开观音庙，时候已经不早，众人打道回府。

逛了这么久，虞宁初有些困了，上车后悄悄打了两次哈欠，远行的劳顿又岂是一次午觉就能消除的。

她困，宋湘不知为何更困，直接倚着沈明漪睡着了。

“阿芜，你觉得池表哥如何？”沈明漪看了虞宁初好几次，终于还是问了出来，声音压得极低。

虞宁初正好又打了个哈欠，放下手后，露出一双水色盈盈的眸子，如梨花带露，越发惹人爱怜。

沈明漪攥紧袖子里的手，暗骂了一声狐狸精。

对上沈明漪因为恼怒而过分明亮的眼睛，虞宁初并不掩饰自己的困倦，兴致乏乏地问：“什么如何？”

沈明漪咬牙：“自然是相貌、气度，别的你能看出什么。”

虞宁初哦了声，似乎认真回想了片刻，然后道：“不知道，我初来京城，池公子在我眼里只是一个外男，我守着礼节不曾多看，也就没注意他长得如何。”

沈明岚扑哧笑了，揶揄沈明漪道：“阿芜胆小，连咱们自家哥哥都不敢多看，何况王府里的亲戚，不像姐姐，每次见了池表哥眼睛就好像不是自己的了。”

平时沈明岚与沈明漪就不是很对付，好歹维持表面的和气罢了，毕竟也没有太大的争执分歧，如今沈明漪屡次对虞宁初出言不逊，虞宁初碍于身份不好明着反击，沈明岚就不客气了，都是侯府小姐，谁怕谁。

心思被堂妹挑明，沈明漪脸色涨得通红，先看宋湘，确定宋湘没醒，再去看虞宁初，然而虞宁初只是再次拿起帕子掩住脸，似乎对她倾慕宋池的事毫不在意。

“你胡说什么，我只把池表哥当亲戚看罢了。”沈明漪低声狡辩道。

沈明岚哼道：“只当亲戚，你关心阿芜怎么看他做什么。”

听到这个问题，沈明漪忽然有了底气，瞥眼虞宁初道：“二姑母做过什么好事，旁人不知，咱们姐妹心知肚明，我不过是担心阿芜表妹重蹈二姑母的覆辙而已。”

沈明岚大怒，正要发作，虞宁初按住表姐的手，抬眸，直视沈明漪道：“我娘犯过错，我当然知道，并且牢记在心引以为戒，只是我娘姓沈，漪表姐也姓沈，如果漪表姐一直把我娘的旧事挂在嘴边，一旦传出去，漪表姐更容易被人质疑品行。既然漪表姐担心我犯错，那以后出门，我也会时时刻刻盯紧漪表姐，咱们姐妹互相监督吧。”

沈明漪见虞宁初也敢教训自己，气到想笑：“二姑母是三房庶女，我乃长房嫡出……”

虞宁初突然挑开旁边的帘子。

沈琢、宋池离得最近，只因挑帘的是虞宁初，宋池便将靠近的机会让给了沈琢。

车厢里点着灯，正好让沈琢看清了亲妹妹愤怒且自傲的模样，以及虞宁初眼中的委屈隐忍。

“出了何事？”沈琢问。

虞宁初垂眸道：“大表哥，漪表姐辱我母亲。”

沈明漪万万没想到虞宁初竟然敢告状，眼看最为威严的兄长目光冰冷地朝自己看来，沈明漪心中一颤，下意识地想要否认。

恰在此时，沈明岚凉凉地道：“二姑母的确是庶出，我爹也是庶出，这么论来，以后出门，姐姐还是自己坐一辆马车吧，免得被我们折辱了身份。”

她们声音都很轻，保证只有沈琢能听见。

三言两语，便让沈琢明白胞妹说了什么话。

自家妹妹，沈琢还是了解其性格的，他冷声命令沈明漪：“向明岚、阿芜道歉。”

宋池朝这边瞥了一眼，看到的是虞宁初长睫低垂，白皙的脸上神色难辨。

但从结果上看，她这次告状很成功，沈琢站在了她那边。

沈明漪恼羞成怒，一脸不甘的模样。

“道歉。”沈琢又催了一遍，目光更冷。

沈明漪不得不低头，别着脸对虞宁初、沈明岚道：“是我失言，你们不要放在心上。”

虞宁初点点头，看眼沈琢，将帘子放了下来。

沈明漪恨恨地瞪了她们两眼，没再挑衅什么。

回到侯府，兄妹几个各回各院。

沈琢将沈明漪叫到一旁，审问她为何说那样的话。

沈明漪振振有词：“二姑母与晋王有过牵扯，池表哥的风采不输晋王年轻的时候，我怕阿芜步了二姑母的后尘，好心提醒她两句，谁想到她脾气那么大，竟然找你告状？”

沈琢的脑海里，便浮现进京之前的那个夜晚，虞宁初紧张到难眠的画面。

表妹如今的情形与孤女无异，寄人篱下本就容易心思敏感，被妹妹这么一闹，表妹在侯府更难有归属感。

“二姑母是二姑母，阿芜是阿芜，你不要混为一谈。”沈琢警告妹妹道。

沈明漪不服，小声嘀咕道：“她长成那样，哥哥就不担心她与池表哥会有牵扯吗？”

沈琢看着妹妹难掩嫉妒的脸，不再客气：“我更担心你对宋池别有心思。”

“你，我不理你了！”

心事被戳破，沈明漪怕露出痕迹被兄长看出来，假装负气而去。