几场大雪过后, 又到了腊月。

腊月十六是虞宁初的生辰，女子十五岁及笄，今年的生辰尤为重要, 三夫人特意在平西侯府为外甥女办了一场及笄宴，邀请平时与三房交好的女眷过来吃席。就连远在边疆历练的沈牧、沈逸也记着这事，提前将礼物寄到了家中，分别是他们在边疆物色到的新鲜玩意。

女子及笄，意味着到了可以出嫁的年纪，三夫人邀请这么多女客, 颇有给外甥女扬名的意思。

一众长辈们见到虞宁初, 纷纷夸赞虞宁初貌美端淑，只是这都是场面话, 私底下聊起来，大家还是会介意虞宁初的身世，母亲早逝, 父亲疯了丢了官职，底下还有一对儿年幼的弟妹，这样的姑娘, 娶回家就要多个疯亲家的累赘, 一点好处都捞不到。

姑娘光貌美有什么用呢？有个门当户对的亲家, 遇到事情互相帮衬, 那才合适。

因此，大家只是当着三夫人的面夸赞虞宁初，绝口不问虞宁初是否许了婚事，不问, 自然意味着没有结亲的意思。

宴席结束, 虞宁初与沈明岚、宋湘一同在清辉堂说话, 三夫人回到内室，眉头就皱了起来，发愁。

沈三爷：“出什么事了？”

三夫人就把女客们的表现告诉了丈夫，恨声道：“都怪那姓虞的，半点关怀没给过阿芜，到头来反要拖累阿芜。”

姑娘们嫁人，都是靠父母操持媒人说项，外甥女长得再美，那些适龄的男子们看不见也不能故意让他们看见，长辈们又更在意家世门第，外甥女的婚事怕是要难了，除非真的像沈氏一样，嫁一个寒门子弟或是破落的旧名门子弟。

沈三爷想了想，道：“无妨，再等等看，实在没有合适的人家，等逸哥儿回来了，问问他的意思，他若喜欢阿芜，就让阿芜给咱们当儿媳妇。”

三夫人朝外面使个眼色：“阔哥儿那边呢？”

沈三爷道：“以前阿芜住在侯府，阔哥儿见得多了，难免有些念想，现在阿芜搬出去了，时间一长他或许就淡了。”