承恩殿中，已是另一番暗流汹涌。

“柳姬在说什么，孤怎的听不明白了？”

赵嫣面不改色，露出太子招牌的笑来。

“一个人想要回避问题时，往往会抛出另一个问题来掩饰。不答反问，这样的人要么就是被说中要害了，要么就是心虚有鬼。”

柳姬单手搭在案几上，道：“你不必担心我在使计诈你，没有十成的把握，我也没胆戳破这层窗户纸。”

于是，赵嫣眸中秋水般的笑意便浅了些。

肃王夜访，无意将柳姬卷入，她早料到会有这般结果。

“但相貌如此相似的人并不好找，就连替太子身死的‘影子’，模样身段也做不到如你这般神似，非血脉相连之人不能胜任。”

说着，柳姬稍稍前倾身子，“我猜，你来自东南方千里地外。”

东南方，距京一千里，正是华阳行宫的位置。

赵嫣不声不语，眸中烛光跳动。

她还是低估了兄长同寝共枕的身边人，其敏锐聪慧，远超常人。

她将全部精力放在了对付肃王上，未曾想会在一个不起眼的姬妾身上栽跟头……

不，柳姬真的只是困居后院的金丝雀吗？

赵嫣仅是片刻的沉思，便做出了决定。对方既已亮出“兵刃”，她也没必要遮掩。

柳姬虽咄咄逼人，却并无半点敌意。真正可怕的，是闻人蔺那般笑颜相对，却袖里藏刀的阴狠之人。

如此想着，她反倒轻松起来，抬手放下支撑窗扇的红漆叉杆。

窗扇落下，在瑟瑟朔风中隔出一片的静谧天地。

外头的流萤听到动静回头，只见柳姬与太子的影子相对而坐，影影绰绰，听不清在说些什么。

她踌躇片刻，到底没进去打扰。

殿中，静闻落针。

赵嫣将红漆叉杆横搁在膝上，面上的怯懦消散不见，随之变得轻柔懒倦起来。

柳姬的话不可小觑，既然她能看出端倪，说不定旁人也能看出，须得弄清楚漏洞在哪。

“我不明白，是哪里露了馅。”

赵嫣仔细回想，反思道，“是我对你的态度不够热忱，还是在床榻时暴露了什么？”

柳姬笑了。

“殿下放心，你装扮得很好，若是旁人定看不出端倪。我之所以能瞧出不同，不过是侥幸得益于……我曾与太子殿下私下约定的一个秘密。”

柳姬端起流萤送来的酒壶，大方地给自己斟了一杯酒，“这个秘密连流萤都不知道，遑论你这个赝品。”

赵嫣凝神：“什么秘密？”

既是秘密，柳姬怎肯轻易吐露？

“其实自归途中，我便隐隐猜到了是这般结局。”

柳姬一声冷嗤，说不出是怒是嘲，握紧酒盏自语道，“我早说过，赵衍迟早会把他自己作死。”

说罢，她像是做出了什么决定般，当着赵嫣的面端起酒水，仰头要饮。

赵嫣一把攥住了她的腕子。

酒水晃荡溅出，倒映着柳姬那双惊诧的眸。

“什么‘结局’，什么‘作死’？”

赵嫣抿唇，胸口起伏道，“柳姬，你到底知道些什么？”

片刻的死寂。

倾倒的酒水沿着案几边沿淅淅沥沥淌下，在织花席毯上洇出暗色的水痕。

空气中氤氲着浓重的酒气，仔细闻来，还能品出一丝难以察觉的苦味。

赵嫣抓着柳姬的指节不自觉用力，沉静道：“太子是不是遭遇过什么？告诉我。”

柳姬神情复杂，只道：“殿下应该，让我饮下这杯酒的。”

赵嫣加重语气：“告诉我！”

面前的小殿下与太子一般纤细无二，看似瘦弱，可那双漂亮的桃花眸透出的是与太子截然不同的倔强坚忍。

柳姬眸色几番变化，终是别过头，将手从赵嫣掌中抽离。

“我与太子的关系，并非你们所想的那般。”

她道，“我与他打赌输了，所以践诺跟在他身边。他给我提供庇护之处，我为他排忧解难，实在要说，更像是各取所需的关系。”

这倒像赵衍的作风。

阿兄看上去懦弱无能，却有样令人嫉妒不已的本事。无论他玩何种博戏，逢赌必赢。

每每见对方输的惨烈，还要柔声谦和地说上一句：“承让了。”

赵嫣在他手中输过不少回，气急了就耍赖皮，骂他欺负人。赵衍只是眼睛弯弯地望着她，宠溺笑笑，明明是苍白脆弱的笑容，却如春风和煦温暖无比。

现在想想，这段鸡飞狗跳的记忆，已是她九岁之前少有的甜了。

赵嫣从思绪中抽离：“所以，你佯做与流萤争风吃醋，是从那时候就开始怀疑我了？”

柳姬默认，继续叙说：“去避暑山庄时，他寻了个拙劣的借口将我支走，我虽略有怀疑，却并未深思。直至后来听到了一些关于东宫闭门的流言，我心中不安更甚，匆匆处理完琐事归来，却发现东宫侍从守卫全换了陌生面孔，方坐实猜想。”

“仅是如此？”

赵嫣将信将疑，直取重点，“你与太子约定之事，到底是什么？”

柳姬看了赵嫣许久，忽的一笑：“我诓你的。不这样说，你怎会替我挡下皇后的毒酒？”

赵嫣也笑了，笃定道：“你这句话，才是在诓我。”

闻言，柳姬笑意一顿，玩世不恭的眼神里多了几分认真。

“你方才，是真的想饮下鸩酒吧？”

赵嫣拧眉，“你与赵衍到底藏了什么秘密，才会做好赴死的决心？”

“既是秘密，我为何要告诉你？”

柳姬抬臂搭在支棱起的膝头，自嘲道，“左右活不过今晚了，不将秘密带到坟墓里去，皇后如何放得下心？”

赵嫣知道她不会说出全部实情，聪明之人必不会一把掷出所有筹码，总得留张底牌傍身。

“你不会死的。”赵嫣道。

不仅不会死，还得好生护着，一切与兄长死前无异。

她眼眸澄澈，仅是一瞬的思索便做出抉择：“我用得上你。”

“你？”

柳姬上下打量了她一眼，不信任之情溢于言表。

连太子赵衍都无法做到的事，她一个危如朝露的赝品，凭甚说此大话？

赵嫣并不过多解释，凝神片刻，望向一旁书案上的棋盘道：“左相李大人教太子的那招燕尾阵，你可会？”

“啊？”

话题转变突然，柳姬一怔，下意识点点头。

……

长夜将明，黛蓝的天际浮现出一弧微白。

烛花坠落，发出哔剥的细响，伏在案上的赵嫣猛然惊醒，惺忪道：“我想到了。”

手中的棋子重重按在棋盘，激起一声清脆的玉石之音。

大剌剌仰躺在榻上酣睡的柳姬一哆嗦，睁开眼起身，诧异道：“你不会在此打了一晚上的棋谱吧？”

赵嫣满意地审视棋局，但笑不语。

她抻了抻酸麻的肩背，蓝白的光映在窗户纸上，将她纤细的身形镀成暗色的剪影，一时分不清是位秀气的少年还是位落落大方的少女。

想起什么要紧事，赵嫣揉肩的动作一顿，暗道了声糟糕。

她匆匆整理衣袍起身，因伏案而眠的浑身酸痛而皱眉吸气，朝殿门处走了几步，又折回来，朝着支腿坐在榻上的柳姬拢袖一躬。

“多谢你替我保守秘密，还有，谢谢你教的棋。”

她直起身，眼睛在混沌的晦暗中显得格外明亮，“我会竭尽所能保下你。”

就像阿兄待她一样。

说罢来不及审视柳姬是何神情，她微微一笑，推门走入那片晦暗的清寒中。

柳姬起身下榻，行至窗边，歪着脑袋看满盘交错的黑白棋子。