清河县距离秋水城并不是很远，驾马车也就

一个多时辰的路程，其因一条大河贯穿整个县城而闻名。

自蕴和她娘当上把总，穆家就搬到县城居住，清河县有两条最繁华的住宅区，其一是县令等文职人员居住的夕水街，其二便是穆家等武将居住的走马街了。

两个住宅区一个在城南一个在城北。

原本城南繁华，城北荒凉，自蕴和她娘住过来，狠狠的整治了城中宵小，城北一跃而上成了清水城最受欢迎的区域。特别是走马街，其房价昂贵堪比秋水边缘。

房价虽贵，因其治安好不少人挤破了头的想往那边迁。

无他，安全。

因此，穆家母女俩在走马街这边人人都认识，且十分受欢迎。

山梅是穆家小姐的贴身丫头，看到山梅，大家都知道马车里面做的是谁。周围的人纷纷开口打招呼：

“大小姐回来了。”

“大小姐，我们都听说了，不愧是咱们清河的大小姐，去了那秋水书院仍旧是第一。”

“就是，大小姐可给咱们清河长脸了，过个两年大小姐是不是要去参加会试，到时候再拿个第一回来。”

之前听这番话蕴和不觉得有什么，面对刘东珠打趣的目光，她忽然有些不好意思。

刘东珠噗嗤笑出声：“没看出来，咱们的谨穆贵妃娘娘这般受欢迎。”

蕴和：“皇后娘娘何必如此呢？您当我不知道么，您在秋水不一样如此。那秋水城可比清河大多了。”

刘东珠：……

她无奈道：“好吧，这回算我错。”她就不应该打趣蕴和，蕴和跟她就从没客气过。

马车很快就来到穆府。蕴和她娘虽说只是个芝麻绿豆的小官，门口还是有两个衙役看守。

此时穆府的大门早就敞开，门口站着一对中年男女，在这对中年男女身后跟着一男一女两个人。男的比蕴和还要大上两岁，小的是个只有五六岁的小女孩。

马车刚转过弯，旁边跟着的奴才就喜道：“来了，来了，大小姐回来了。”

旁边颇具威严的中年女子扯了扯衣裳，轻咳一声让自己看上去更威严一些，她旁边的男子眉眼带着欣喜，跟中年女子的刻意保持威严不同，他不用刻意掩饰自己的情绪，当即就往前小跑而来。

不等山梅把车停下，他就着急道：“蕴和回来了，快让我看看瘦了没？”

蕴和有些无奈：有一种瘦是爹妈觉得你瘦。

实际上在郑嬷嬷的照顾下蕴和别说瘦了，还胖了好几斤。

打开车门，蕴和与刘东珠一前一后下来，蕴和爹立刻抛开她，转头去看她旁边的刘东珠。

他显得尤为热情：“这位就是东珠吧？哎呀长得真是一表人才，我都听说了，蕴和在秋水没少承蒙你们关照，你啊来这也别客气就当成自己家。想要什么吃什么尽管开口。”

之前她只听说刘东珠学问好，与他女儿一样满腹诗书，如今一见，人不仅学问好长得也好，当真是青年才俊。他忽然有些明白为何女儿喜欢跟她交朋友了。

他女儿也合该跟这样的姑娘交朋友。

刘东珠拱手：“伯父好。”她走到穆把总身边又道，“伯母好。”

穆把总回礼：“刘姑娘好。小女在秋水城多谢刘姑娘照顾了。”

刘东珠：“伯母客气，我与蕴和一见如故，是很好的姐妹，照顾她是应该的。”

蕴和爹道：“行了，她们做了一路马车也累了，赶紧让她们回屋休息。东珠啊，知道你跟蕴和感情好，我在她隔壁给你腾出一个院子，快来看看你可喜欢。”

带刘东珠回来，蕴和早就写信告诉过父母，也把刘东珠的喜好说了些，穆爹给刘东珠布置的房间都是按照蕴和信里所说。

清河县地域广阔人口比之其他县城相对较少，穆家的宅子足足有三进。穆把总当官之后也没有其他乱七八糟的心思，只守着夫郎女儿过日子，这院子对他们这个三口之家来说十分宽敞。

穆家女子都住在前院，穆爹把刘东珠的院子也安排在前院，院门前有一排竹林很是雅致。

刘东珠对此很满意，她对着穆爹道了谢。

期间那个年轻的男子与小姑娘一直跟着她们，两人几次想要插话都被穆爹和穆把总不着痕迹的挡了回去。刘东珠对此很疑惑，不过这毕竟是别人的家室，别人不说，她第一次上门做客的客人也不好开口询问。

终于，那小姑娘找到机会，她跑到刘东珠面前故作天真道：“姐姐好，我是迎春，姐姐你也是秋水书院的学子吗？“

她故意只说自己的名字，不说姓氏，不知道的很容易把她当成蕴和的亲妹妹。她不知道蕴和跟刘东珠真正的关系，蕴和早就在路上跟刘东珠详细说过自家的事儿，包括她有个贪婪的姨母。

这个叫迎春的小姑娘就是她姨母的家女儿，姓伊。

刘东珠眸光微闪，暗道这丫头小小年纪心机倒不小。她笑笑：“伊姑娘好。”

姐姐妹妹的，她跟对方又不熟还是算了吧。

上辈子出身钮祜禄氏大族，还是嫡枝的格格，刘东珠自然也是傲气的。她跟蕴和是多年的感情，两人不是亲姐妹胜似亲姐妹，她可以接受蕴和称呼她姐姐。跟伊迎春不过是第一次见面。

若不是看在穆家的面子上，像伊迎春这种人她平日里都是不理会的。

刘东珠没回答伊迎春的话，穆把总朝天翻了个白眼，不客气道：“迎夏、迎春啊，你们出来时候也不早了，再不回去你爹娘该担心了。从县城回村的路可不好走。正好山梅在，我让她送你们。”

山梅当即应下，她可不管对方是谁，只要是穆家人不喜欢的，她就不喜欢。

山梅嘴皮子利索还经常板着脸，伊家兄妹俩还是比较怕她的，但他们这次可是带着任务来的，如今任务没完成怎么好意思回家。

伊迎夏悄悄抬头偷瞧蕴和，见蕴和面容冷淡脸上不免有些失落，在看看穆家的大宅子，他又鼓起勇气道：“表妹，你在秋水城住着可习惯，若有什么不习惯的大可以让人捎信回来，反正我闲着没事可以去秋水城照顾你。”

如果可以他也不想当着外人的面说这些，可秋水不是他们这种小地方能比的。他爹娘说得对，若不趁机把生米煮成熟饭，等日后表妹飞黄腾达就晚了。

他爹娘早就打听清楚了，他这位表妹厉害的很，到了那秋水书院学问都是第一名。他娘说，像他表妹这样的，妥妥的进士及第，日后要做官的。

表妹若是做官肯定不会跟舅妈一样，像他舅妈日后升迁比较困难，说不定一辈子就是个七品芝麻官，表妹不然，表妹这样的将来能做宰相。

宰相啊，那得是多大的官，假如他现在跟表妹结亲日后就是宰相郎君，受万人敬仰。

伊迎夏的话出口，穆爹的脸色就冷下来，这么多年他早就看穿了，他那个姐姐无利不起早，当年为了五两银子把她卖给穆家，如今又想打他女儿的主意。她想的倒是挺美。

穆爹也不想给娘家留脸面了，他直接道：“你家若是缺银子，你想找伙计补贴家用我可以在清河县帮你找。我虽不才，在这清河县还是有些薄面的，你好好做，银子少不了你的。蕴儿那你就别想了，孤男寡女的不合适。”

伊迎春道：“怎么就不合适了，我哥会洗衣做饭，照顾姐姐在合适不过了。”

穆爹看了她一眼不急不缓道：“怎么就合适了？你是乡下人不懂，人家城里人讲究的很，就是亲兄妹姐弟到了七岁以上都得避嫌，他只不过是个表哥。我知道你们家不在意这些，可我们在意。我不能拿我女儿的名声开玩笑。”

话到这份上，穆爹觉得他姐姐若是要脸日后两家应该不会再有来往，便道：“嫁出去的儿子泼出去的水，你也别说我不顾及娘家。山梅，你去厨房把咱家存的红薯那一袋子出来。一袋子红薯一百斤，这些够我爹娘吃小半年的了，也算是我这个当儿子的一点心意。”

伊家重女轻男，穆爹未出嫁前在伊家日子过的并不好，饶是如此，穆把总刚回来的时候他也没忘记娘家。只可惜他爹娘姐姐做事情太让人寒心，一步步把他逼到现在的地步。

一家子有手有脚，还有他之前花银子买的给买的二亩良田，结果愣是落得个每年要来打饥荒的程度。

他们纠缠他也就算了，女儿是他的逆鳞，他是绝对不会允许对方把主意打在她女儿身上的。

伊迎夏被说的满脸通红，他忍着泪道：“舅舅说这话是因为住在后院那位姓苏的公子吗？好，我知道了。”

这话说的穆把总不愿意了，他道：“伊迎夏你别什么事儿都赖到别人身上，你舅舅说那些话已经是给你留面子了，要我说你们一家子就一点屁数没有，你们也不去打听打听，问问别人都是怎么看你们家的。好吃懒做、整天做白日梦、啃亲戚、算计这个算计那个。你也别拿人家苏公子说事儿，人家苏公子就是来清河游玩，我作为下属招待一番，跟我女儿可没关系。”