秦王柱的身体一直持续虚弱着,许多人都知道他快挺不住了。他和他身边的人都做好了心理准备。

朱襄也做好了心理准备。

但谁也没料到，朱襄在送走秦王柱之前，先送走了另一位长辈——范雎。

范雎年纪本来就不小了。在秦昭襄王辞世之后,他的精神就瞬间萎靡,好像有一部分生命随着秦昭襄王去了似的。

范雎回到了封邑，子孙的悉心照料也没有让他恢复精神。

秦王柱召他回咸阳的时候，范雎的子孙本来是希望范雎能拒绝的。

但范雎不准。

他强撑着虚弱的身体回到咸阳，回应秦王柱的请求。

范雎在咸阳城有宅院。他回封邑时也没有收回。子孙担心他的身体，与他一同前来咸阳。

朱襄回来时,范雎派遣子孙来探望过朱襄；朱襄病好之后，也去探望过腿脚已经不便利的范雎。

那时范雎的精神还是很好的。

范雎回到咸阳城之后,精神就变得好多了。其他人一直以为范雎的身体会好起来。

在范雎辞世的前一日,他的身体看着还无事，睡觉前还用了一碗粥。

但第二日,子孙伺候范雎起床时,范雎已经与世长辞。

如此平静，平静得让人不敢相信。

秦王柱不肯相信范雎就这么去世了。他以为有人谋害范雎,让子楚彻查此事。

但查来查去，太医和民间名医都轮流过来看了,最后结论是应侯范雎确实很自然地睡过去了。

永远地睡过去了。

以范雎的岁数,在睡梦中没有痛苦的去世,应该是喜丧。

但秦王柱怎么都不能接受这件事。

他被朱襄扶到范雎的灵堂上,呆呆看着范雎的棺木许久，不住地问朱襄，“应君怎么就睡过去了”。

朱襄不知道该如何回答。

他也还未接受这件事。

范雎和朱襄的关系在这几年疏远了，但朱襄刚到秦国的时候，范雎和白起住在朱襄家中,当时建立的感情不会这么容易淡去。

在朱襄刚到这个人生地不熟的地方时，全靠范雎和白起保护。

秦律和秦国官场的一些潜规则，都是由范雎和白起手把手地教导朱襄。他们二人是朱襄和嬴小政的引路人。

在秦昭襄王在世时，二人对朱襄，就像是蔺公和廉公。

当然，范雎和白起与朱襄的感情中掺杂了许多复杂的利益，不如蔺公和廉公纯粹。但他们对朱襄的好，却是实实在在的。

前些日子朱襄拜见范雎时，范雎还说等身体好些了，腿脚便利一些了，再在朱襄庄子上住一阵子，好好休息一阵子。

他现在仍旧管着秦王宫的防卫，事情很多，闲不下来。无论秦王柱是否辞世，子楚和朱襄都回到了咸阳，他这个老人也该将位置还给年轻人，不需要再充当最后的保险了。那时候，他就在朱襄家中多住一阵子，再回到封邑。

朱襄都让人把范雎原本住的院子收拾好了，随时等范雎过来住。

谁也没有料到，范雎就这么离开了。

也已经很苍老的白起，伫立在范雎的棺木前，久久不言。

白起道：“先主驾崩时，应君就变得很苍老。那时候他随时都像是会追随先主而去似的。”

白起又道：“他现在精神看着好起来了，却真的走了。”

当谁都以为范雎会很快去世时，范雎没有离去；谁都以为范雎会再活几年时，范雎不声不响地离开了。

这世间的事，为何会如此出人意料？

范雎去得如此突然，他的子孙在为范雎布置灵堂的时候都神情呆呆的，居然一时半会儿哭不出来。

嬴小政丢开了手中的政务，执晚辈之礼，亲手帮范雎合上棺木。

他的神情也呆呆的。

嬴小政想起幼年时与范雎同住，范雎的食量很小，他太贪嘴被舅父舅母禁止吃太多零食，所以常常在范雎那里偷吃。

范雎要了一只香喷喷的烤鸡，自己只吃翅膀、脖子和一只鸡腿，其他部分都是嬴小政的。

还有什么糕点和果脯、肉脯，嬴小政来到范雎这里，总有吃不完的零食。

所有长辈中，就范雎对嬴小政最没有底线。

连白起都会教导嬴小政，范雎就只知道给嬴小政投喂。

朱襄曾向秦昭襄王抱怨，嬴小政如果长大后仍旧是一颗球球，范公有不可推卸的责任。

嬴小政长大了，不是一颗球球，身姿很挺拔，如青松般。

范雎见到从南秦回来的嬴小政后，笑着对嬴小政道，“先主未能看到这样的政儿，我看到了，之后与先主重逢时告知先主，先主一定很高兴”。

嬴小政当时回答“范翁要在曾大父面前多夸夸政儿。”

但他没有料到，范雎会这么快就去他的曾大父面前夸赞他。

嬴小政对朱襄道：“舅父，政儿心里有点难受。”

朱襄从恍惚中回过神，道：“舅父也一样。”

他看着棺木，又低头看着手中的黄纸。

范公真的去世了？

他以为范公还能活好几年，所以没有过多打扰范公。

若他知道，若他知道……

若他知道又如何？

朱襄有些茫然。

范雎的突然辞世，给咸阳城也造成了较大轰动。

有些人传言范雎是被人所害。虽然秦王柱最后宣布，范雎真的是无病无灾地睡过去了，是喜丧，但仍旧有人在暗地里碎碎叨叨，还有人将这件事归结于六国奸细。

秦王柱本应该利用这件事来做些事，但他突然意兴阑珊。

范雎在咸阳城停灵七日后，由子孙扶灵归乡。秦王柱特意准许范雎的儿子多承袭一代范雎的封地。

棺木归乡前，秦王柱叮嘱他们将棺木抬去秦昭襄王的陵墓前拜祭。

范雎在世时曾经向秦王柱请求过此事，希望自己的棺木能够在秦昭襄王面前停留一会儿，这样或许能够追上先主的脚步。

秦王柱当时不允许，认为违背了礼制。但现在他同意了。

范雎离开后，秦王柱让白起立刻解除职务，好好休息。

白起住进了朱襄的庄子，每日教导嬴小政和朱襄习武和兵书，看着精神还不错。

但范雎辞世的前一日精神都不错。朱襄的精神很紧张，生怕白起也出事。

白起没有出事。

接下来的事情发展如他们之前做好的心理准备那样，秦王柱在天气降温之后，逐渐不行了。

世事还是如此无常。

做好心理准备时坏事不发生，一旦松懈下来，坏事就降临了。

秦王柱突然意识不清，持续昏迷了几日。

待醒来时，他便无法起身了，连说话都有些含糊不清。

这时，一直表现得对生死很洒脱的秦王柱，心情突然变得软弱。

他抓着朱襄的手哭着道：“寡人要死了吗？寡人不想死。”

秦王柱像个孩子一样不断哭，十分害怕，害怕得不敢闭上眼，担心闭上眼就再也无法睁开眼睛。

他问朱襄：“朱襄，你是不是神仙？你知道死后的世界是如何？我真的好害怕。”

朱襄只能给秦王柱编一些地府小故事，告诉秦王柱死后的世界很美好，他不会遭遇痛苦。

他变得畏惧黑暗，一定要彻夜点着烛火，不敢一个人待着。

太医很惶恐。

秦王的身体本来就已经很虚弱，他不肯好好休息，身体衰败得更快。

子楚、朱襄和嬴小政不断劝说秦王小睡一会儿，他们会一直陪着秦王。

秦王柱不断抽泣，显得无助又可怜，最后还是控制不住睡意沉沉睡去。待醒来时，他再次惶恐不安，畏惧黑暗和死亡。

如此持续了几天，秦王柱终于控制住了情绪。

他赶走了子楚和嬴小政，只留下朱襄。

秦王柱羞愧道：“寡人真是丑态百出。若被君父瞧见，他又要对我失望。”

朱襄道：“这是人之常情，先主不会失望。”

秦王柱叹息道：“他肯定会失望。他经常对我失望。”

秦王柱抱怨了几句秦昭襄王，然后问朱襄：“寡人是一个好秦王吗？”

朱襄回答：“是。”

秦王柱道：“君父离开时，寡人曾向君父保证，我一定能让秦国变得更加强大。我实现了对君父的诺言了吗？”

朱襄道：“实现了。”

虽然秦王柱在位时，秦国没有攻占多少土地，但秦国的粮食生产和人口规模都增加了许多，南秦已经完全心向秦国；

秦王柱重用荀子，扩大咸阳学宫招生范围，让咸阳学宫的选拔成为定制，各地开始筹建下一级学宫；

荀子重新制定了秦国的礼仪，这一套礼仪可以直接沿用到秦国统一天下；

雪姬带领墨家人和工匠发明了新的棉纱棉布纺织机，秦国能高效生产棉布，秦国庶民离不冻死更近了一步；

朱襄利用秦国的棉布对楚国发起了贸易战，现在楚国的内乱已经初见端倪；

蔺贽制定新田律。新田律在南秦三郡试点后效果很不错，已经逐渐向整个秦国推广……

除了这些，秦王柱还有许多正在做的事。

荀子为女子制定的诰命体系还未完善，现在还在与其他官员争吵中；鲁儒逃入秦国之后，秦王柱让他们去编书，现在已经收集了许多孤本，他们正在做前期准备……

秦王柱或许在整个秦国历史上不算是特别显眼的秦王，但他缓和了秦昭襄王过度扩张所带来的矛盾，让秦国凝聚力更加强大，让后续的秦王能够放心地重启统一战争。

承上启下，至关重要。

朱襄一条一条点评秦王柱的作为，一点都没有以下犯上的自觉。

秦王柱也没有朱襄以下犯上的念头，很认真地听完朱襄的点评。

然后，他松了口气，道：“等我见到君父时，应该能挺起胸脯了。”

他沉默了一会儿，又道：“我见到兄长时，也不至于为捡了他的太子和秦王之位而羞愧难安。我这个秦王，做得不错，对吗？”

朱襄道：“是，君上是明君贤主。”

秦王柱笑道：“有朱襄这句话，我就放心了。朱襄，我困了，要睡一会儿。你再给我讲一讲地府和转世的传说故事。”

朱襄为秦王柱掖了掖被角，继续说起那些并不真实的传说故事，就像是哄小孩似的。

秦王柱阖上双眼，神色又变得有些惶恐不安。

但他还是阖上了双眼，任由困意淹没自己。

朱襄看着秦王柱微微颤抖的双手，将手覆盖在秦王柱干枯的手背上。

秦王柱握紧了朱襄的手，力气很大，握得朱襄有些疼。

一刻钟，半个时辰……或许是更长的时间。

朱襄静静地坐在秦王柱的床头，绞尽脑汁说着故事。

他已经记不起来更多的故事了，便现编了一些。

子楚敲了敲门，没有得到回应便进门。

他看到朱襄握着秦王柱的一只手，正哭着讲着颠三倒四，听不懂情节的故事。

秦王柱的手微微张开，姿态十分放松。