魏无忌在书房端坐一宿,反复看朱襄的书信。

门客担心魏无忌的身体，几次来提醒他入寝。魏无忌只摇摇头,只要了一壶温水,放在小火炉上，困了就喝一口。

第二日，平阳君赵豹得知魏无忌熬了一宿,赶紧提着袍角匆匆来寻魏无忌。

他还等着魏无忌在赵国为相。魏无忌若是出事，他可怎么办。

魏无忌见平阳君赵豹跑进来,一手捏着朱襄写来的信纸，仰头看着赵豹。

赵豹看着魏无忌眼中的那一团火焰,关心的话在喉头一哽。

朱襄公究竟在信中写了什么，让信陵君居然一夜之间，精神气仿佛恢复到了被魏王猜忌前？

“朱襄让我为赵国戍边。”魏无忌似乎看懂了赵豹心中的疑问,似怒似笑道。

赵豹惊愕：“什么？！”

魏无忌低头看着信纸上的字迹。

蜜烛已经燃尽,但天光已经乍现,信纸上的字迹依旧清晰可见。

“朱襄说,无论这天下今后究竟是谁的天下,总要有人戍边抵御胡人南下。这不是为了哪一国,而是为了整个华夏。”魏无忌低头道,“他还真敢说。”

赵豹惊讶了许久,结结巴巴道：“这、这……朱襄公真是……信陵君别放在心上！”

赵豹哭笑不得,明明他不是当事人，居然生出了尴尬之心。

让魏公子为赵国戍边？就是赵公子，也不会去边疆那么寒苦的地方。

魏无忌没有抬头，像是发问，又像是自言自语：“我在邯郸，好歹还是衣食无忧,养得起门客三千的贵公子；若我去了赵国北方三郡，恐怕门客会散去大半。”

在赵豹身边的魏无忌门客神色平静，没有回答。

“朱襄这人，不愧是庶人出身，完全没有考虑过这些。”魏无忌轻叹一声，将信纸小心翼翼叠好，放入信封，“平阳君，你说是不是？”

赵豹叹息一声，没有回答。

他虽然赞同魏无忌的话，但朱襄现在是举世大贤，还是差点被赵王害死、被迫出走的大贤。他可不敢说朱襄的不是，哪怕是私下。

魏无忌起身，正了正头冠，理了理衣衫上的褶皱：“备车，我要入宫。”

赵豹眼睛一亮。信陵君终于肯在赵国当相国了吗！

魏无忌的门客替代仆从，亲自为魏无忌备车驱车。

魏无忌庭院中或沉寂，或与魏无忌一样醉生梦死的门客们像是惊蛰一般，都动了起来。

已经七十多岁的信陵君上客侯嬴将双手兜在袖子里，轻笑着摇摇头。

“侯公，你说公子是要当相国，还是要去北边？”他身后，被他推举跟随魏无忌的勇士朱亥抱着长剑，好奇地问道。

侯嬴被信陵君打动成为信陵君的门客之后，就向信陵君推举屠夫朱亥，但朱亥从未回应信陵君。

直到五国联军抵御秦国，信陵君成为联军主帅时，朱亥才报答信陵君的知遇之恩，与信陵君同往战场，立下不菲功劳。

侯嬴虽然年老，也以幕僚的身份伴随信陵君左右。

信陵君军权被夺，无奈逃到赵国时，两人也一同来到了赵国。

“这就要看朱襄公在主父心中地位如何了。”侯嬴慢悠悠道，“你想留在邯郸，还是想去戍边？”

朱亥道：“我仅有一身武力可以报效公子。公子若在邯郸，我对他无用；公子若去北边，我对他才有用。但侯公的身体恐怕吃不消北边的苦寒。”

侯嬴白了朱亥一眼：“我们去了北边也是住在郡城内，雁门郡难道没有高寿老人？”

朱亥挑眉。看来侯公是想去北边了。

不过信陵君的许多门客都是追随富贵而来，如果信陵君真的去戍边，有多少人会跟随信陵君？

朱亥想了想，最后懒得想。

反正他是要去的。

听说雁门郡牛羊多，他说不定还能显摆一下屠夫的手艺。

……

朱襄和李牧行进到吴郡南边边界，碰巧从山匪手中解救了一个商队。

李牧弯弓点杀，朱襄在后面叫好。

李牧差点弓箭拐弯，一箭扎朱襄骑的马腿上。

待山匪逃走后，李牧笑骂道：“你就算不帮忙，好歹也别干扰我。”

朱襄笑道：“我在为你叫好，怎么叫干扰？”

商队领头者拱手，向朱襄和李牧道谢。

朱襄扮作商人，头上扎了头巾，将显眼的头发包住，看着就不像个中原人；李牧扮作游侠，身为赵人，他见多了游侠，那一身散漫的气质，说他是秦军都没人相信。

这次李牧带来的人中，秦军和原本的赵军老卒各一半。秦军也被这群赵军老卒带坏了，演得有模有样。

奇谋常常会用到演技，身为李牧的亲兵，没点表演天赋怎么行？

至于相和和许明，就是本色演出了。

他们演技这么好，商队领头者没有发现朱襄等人的真实身份，只盯着朱襄的头巾看了几眼，心里琢磨着这奇奇怪怪的头巾看久了还蛮好看，不知道销路如何。

商人是越人，做着从越地到楚地的生意，会楚国话，就是口音有点重。

朱襄也会楚国话，但听着还是很费力。

不过这种事，朱襄早就习惯了。他和商人比比划划，就能开心地聊起来。

商人从越地贩卖东珠去楚地换漆器，再将漆器带回越地卖给贵族。

楚国贵族和诸越贵族都热爱奢靡，诸越的海水珍珠和楚国的漆器，都是对方贵族的最爱。

朱襄一听对方贩卖的主项，就明白这个人的背后绝对有贵族支撑。

楚国精美漆器大多是官窑出品；现在没有上规模的珍珠养殖场，采珠耗时耗力耗命，肯定也被贵族把持。

吕不韦当初囤积居奇的时候虽也碰这些奢侈品生意，但都只能做转手生意。这位商人做的却是第一手的生意，朱襄立刻就窥见其背后的势力。

朱襄心思一转，下马笑道：“巧了，我这次带着人南下，也是想做一做东珠的生意。”

那商人见朱襄身边这么多好手，就知道朱襄背后之人绝对也不简单，才干净利落地透露出了自己背景的一星半点。

他见朱襄立刻会意，就知道自己没试探错。

那人笑道：“在下名唤根茂，恩人何名？你是我的恩人，我可以匀一些东珠给你。”

朱襄拱手道：“我名为夏礼。”

正接过部下从山匪身上拔下来的箭，擦拭后放回箭篓的李牧手一抖，给了朱襄一个无语的眼神。

“你唤我夏礼即可。”朱襄热情地介绍道，“这位是我兄长，名为夏泽。”

李牧：“……”他们之前约定的假名好像不是这个？罢了，可能朱襄忘记了，临时用友人的姓名凑一凑也行。

李牧对商人抱拳，然后继续闷头擦拭箭枝。

他不知道朱襄忘记了什么，又要重新编些什么，少说少错。

朱襄道：“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄，你可知秦国有一种叫做棉的新布料？”

根茂眼睛一亮，忙道：“不敢不敢，恩人直接唤我根茂就好。这棉……难道恩人是秦国人？”

朱襄神秘道：“我是楚人，但做生意的时候，我可以是秦人。”

根茂立刻会意。据说楚国宗室在秦国朝堂势力庞大，这人恐怕背后就是与秦王结亲的楚国宗室。

“我此次南下只是想看看南边有没有能买下秦棉的贵人，只带了几匹棉布来送礼。”朱襄为难道，“东珠虽好，但我带的棉布不够啊。”

根茂立刻道：“诸越贵族皆是越王后人，怎么会买不起秦棉？只是这棉，我也不知道贵人们喜不喜欢。”

朱襄笑道：“根茂你既然常常接触诸越的贵人，大概了解一些贵人的喜好？我便赠你一匹……”

根茂赶紧阻止：“恩人可别这么说。你救了我的命，我为你掌掌眼，怎么还能收东西？如果恩人愿意，我可用东珠与恩人换布。”

朱襄道：“换不换，先看了再说吧。”

朱襄挥手，让人打开马车上车厢，拿出一匹乳白棉布。

他没有对棉布进行任何染色，让棉布呈现出它原本的色彩和触感。

根茂见着这批貌不惊人的棉布，立刻露出了惊异的神色。

还未上手触摸，他就从视觉上能感受到棉布的柔软，仿佛用毛呢织造而成似的。

后世在春秋战国的南方墓葬中出土过毛呢织品。古人并非只会用毛皮，也会动物毛捻线做衣服。只是因为没有大规模养殖，动物毛做成的衣物十分金贵。

根茂听说棉是从地上长出来的，与麻类似。地里长出来的植物织成的布，居然和金贵的动物毛捻线织成的布看着一样柔软？

根茂不敢置信道：“可以摸一摸吗？”

朱襄道：“当然。”

根茂洗干净双手后，用丝绸擦干手上的水珠，在棉布上轻轻抚摸。

柔软的触感让根茂爱不释手。

“真的仿若用羊腹的绒毛织成的布。”根茂赞叹不已。

朱襄轻笑：“过誉了。”

棉布比起羊绒织成的布当然差得远，但棉布确实非常舒适。后世有许多合成高档材料织物，人们的贴身衣物仍旧选择棉。

现在的织机所织造出的土布触感可能比不上后世，但在这个时代，也足够令人沉醉了。

丝绸虽好，但过于轻薄，寒冷的时候穿着丝绸总有些不得劲。

更何况越地盛产丝绸，对于贵族而言，他们穿腻了。

“根茂，这布，越人贵族会喜欢吗？”朱襄得意地笑道。

根茂眼睛中透露着贪婪：“喜欢，当然喜欢。”

朱襄道：“现在只有秦人会种棉，会织棉。”

根茂道：“不知道越地能不能种棉？我可以用一箱和人一样重的东珠换棉种。”

朱襄笑着摇摇头：“我又不会种地，只会经商，我怎么知道能不能种？即便能种，我也懒得卖棉种。你去了秦地之后，随意给农人一些钱财，他们就会卖给你。”

朱襄抚摸着棉布：“棉布如丝绸一样，也分三六九等。我只卖贵人穿的棉布。”

李牧再次抬头瞥了朱襄一眼，低下头开始擦拭刀。

在战场上用过刀之后，在需要动手的时候，李牧就用不回去剑了。

根茂收起眼中贪婪，笑道：“的确如此。唉，恩人居然连一箱子东珠都看不上。”

“若买卖做起来，何止一箱东珠？”朱襄摇摇头，“所以，有的事农人能做，我不能做。根茂你应该很理解，我们这种商人要遵循的道理，和做官相似，与别的商人迥异。”

根茂收起脸上笑容，深深看了朱襄一眼。

李牧立刻拉了朱襄一把，将朱襄护在身后，皱眉看着根茂。

他身后的亲兵立刻剑拔弩张。

根茂立刻拱手：“恩人不要紧张，我没有恶意。”

李牧淡淡道：“你最好没有。”

朱襄从李牧身后探头道：“都听说越人凶狠，我兄长有些担忧过头了。我们既然是你的恩人，你肯定不会因为几匹布就起什么歹心。”

根茂连忙道：“自然。只是现在越人都防着秦人，恩人为秦人做事，恐怕……”

朱襄道：“正因为越人防着秦人，我想诸越的贵人们应该会更乐意与我做生意。”

他笑了笑，道：“不信，你遣人回去问问？我也遣人回去多拿些色彩各异的布，你卖的东珠我收了。”

根茂沉思了许久，问道：“夏礼是假名吧？”

朱襄好奇道：“你为何如此说？”

根茂道：“阁下是否是吕不韦？”

李牧本来有点紧张，听了根茂的话之后，给了根茂一个“鄙视”的眼神。

朱襄哭笑不得：“我可不是吕公。不过我的确和吕公有些联系，我的货是从吕公那里拿的。吕公虽然被贬谪，好歹也是秦太子的人，他会站在这里与你心平气和地聊天？”

李牧：“呵。”

根茂看着李牧嘲讽的表情，有些下不了台。

他倒是忘记了，吕不韦虽然以商人闻名于世，但已经当了许久的秦国大官，又是秦太子的门人，恐怕已经将自己当做了贵族，不屑于亲自经商了。

根茂心中很是羡慕。谁不想成为第二个吕不韦呢？他们这群为贵族做生意的商人，各个都想着主父赏赐个一官半职，从商人变成士人。

根茂得到信息后，没有立刻同意。他邀请朱襄去前面的城镇休息，生意的事慢慢聊。

朱襄完全不惧，踏入了诸越的地盘。

李牧本来想把朱襄绑回去。但他见朱襄似乎有正事要做，便相信了朱襄，与朱襄一同进入了东越的城池，只让人去给王翦传消息，让王翦随时来救人。

许明和相和欲言又止。

秦国的长平君和大将军就带着这么点人，踏入了敌人的城池中？朱襄公的胆量还是如去长平时一样大。

但，这至于吗？

李牧也想问。

朱襄惊讶：“危险？怎么会危险？”

李牧无奈：“你到了敌人的地盘，还不危险？”

越王身死后，没有定下继承人，于是诸越分裂，各自为政，谁也不服谁，成了部落制。

有两支越王后裔的势力逐渐庞大，分别建立了东瓯和闽越，沿着海岸线建造城池，鼓励耕种。他们现在所在的城池就属于东瓯。

李牧想要挑起的争斗，就是在东瓯和闽越之间。

在来到这里时，包括李牧在内的秦人，对越地都只有“蛮夷”的印象，甚至以为那都是一群野人。

接手吴郡之后，李牧才理顺了越地的事。

越国是大禹后裔，原本也是周朝正儿八经的诸侯国，虽然在与楚国战争中被打散，现在与当地人融为一体，但从根源上来说，也算不上蛮夷……不，楚国都是蛮夷，好像越人当然也是蛮夷？

李牧派了许多人去打探越地的消息，特别是理顺越地的部落贵族之间的纠葛。

虽然李牧算是半自愿的入秦，其实也是被离间计坑了一手。

再加上他有蔡泽这样的离间计好手作为朋友，李牧也开始对这种根植于朝堂的计谋感兴趣。

现在秦国没有空闲去灭掉越地，但将来他那位雄心勃勃的学生一定会派大军扫灭诸越，将南方国土尽归秦国。所以他就用了离间计，挑拨诸越的关系。