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京外，顾元良与顾白氏乔装成七旬老者，又避开了大路，一路向南而去。

二人都不是习武之人，几日急赶下来都已疲惫不堪。今日晨起，顾白氏又崴了脚，顾元良搀扶着她勉强走了一上午，见她额上汗水淋漓，终是不忍：“一会儿问问如何拐到大路上，我们找家客栈歇歇。”

“你不要命了？！”顾白氏惶恐地望着他，“我不碍事，忍忍就好。咱们不能落到无踪卫手里。”

顾元良凝神沉吟片刻，却说：“这一路都安静，好似并无追兵。”

“怎么可能？”顾白氏连连摇头，“兰月弑君未成，皇帝如何会放过我们？你莫要侥幸，阿时身上的那点恩宠我看也……”

“我不是盼着她救我们。”顾元良沉息，“但兰月忠心，什么也不会招供，皇帝未必拿得准我们与她有多少关联。阿时又的确什么都不知道，在皇帝面前，必是为我们说话的，皇帝也未见得就不信她。只消存上三分疑虑，为着阿时，也不能对我们痛下杀手。我们……”

他看看顾白氏的脚：“你不要硬熬了，我带你找个客栈。”

“不行！”顾白氏还是断声拒绝了，“客栈我绝不去。不止是为着你我，也是为着阿时。诏狱的厉害咱们都听说过，一旦落到无踪卫手里，你我都未见得能死咬住不招认，到时阿时在宫里怎么办？皇帝要杀她，不比踩死一只蚂蚁难上多少。咱们当父母的已瞒了她这么多事情，可总要保住她的命吧。”

顾元良的脸色沉下去，半晌不语。

他一时觉得顾白氏想得太好，心软得也自欺欺人。

从将女儿送进宫那一刻起，许多事就已是注定的了。他以为顾白氏与他一样早已想得明白，到了紧要关头，阿时是可以舍弃的那一个。

顾白氏当下的心软让他烦乱，但见她神情坚定，顾元良终是点了头：“好吧，听你的。那你忍一忍，我们一会儿只消能见到村子，就去借住，等你好些再赶路。”

“好。”顾白氏松了口气，连连点头。顾元良不再多说什么，搀扶着她，夫妻二人一并慢吞吞地前行。

傍晚时分，二人终于走进了一处村落，找了个农户借住下来。

顾白氏被脚伤折磨了一日，筋疲力竭，睡得极快。顾元良久久难免，在床上翻来覆去，满脑子都在想那块被留下的灵位。

出逃时混乱，顾白氏不知他将灵位留下了。

后来，他告诉她是在半道上不当心丢了，她还哭了许久，怕那一模一样的名字会给女儿招祸。

他没办法告诉她，这都是他安排好的。

他将灵位留下，皇帝看到那一模一样的名字，对枕边人的身份起疑才会分神，让他们有更多时间逃命。

而他心里也很煎熬。

那是他最疼爱的女儿的灵位。虽然所谓灵位说到底不过是块上了漆的木牌，他这几日却总在担心若这灵位受损，对故去的女儿会不会不好。

好在，他留下终究只是块灵位。

孩子的坟早就迁走了，葬在云南的深山之中。待他们到了云南，他们就能日日守着她了。

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宫中，顾燕时大病一场后，一切终是渐渐地好了起来。

她所想是对的，一个人只要不动心，就不会伤神，这几日她与苏曜的相处都很轻松。她不再多去想他，他在眼前，她就与他相伴。他若有事去忙，她就自己跟阿狸玩。

她的性子本来就软，有心温柔，自能体贴。她自问在他面前的自己与从前没有什么不同，他对她的好，她便也能心安理得地照单全收。

傍晚，苏曜又与她一同用了晚膳，用完告诉她：“我们出去走走。”

“好。”她应得干脆，苏曜吩咐宫人给她取了斗篷来，亲手为她披好系好，又塞了只手炉给她。

已入腊月，天气很冷了。顾燕时纵使穿得够多，呼吸间也觉寒涔涔的。

昨夜又下了场大雪，宫里巧手的宦官做了些漂亮的冰雕雪雕立在花园里。顾燕时从前是喜欢这些的，近来却觉得也不过尔尔。平心而论，她仍觉得好看，却不解自己以前看着这些东西为何会那样愉快。

“快过年了。”走了许久，苏曜忽而道，“你有什么想要的贺礼，我备给你。”

她微微一怔，很快摇头：“没什么想要的。”

她什么都不缺。不知何故，看着那些漂亮的首饰衣裳，也都觉得差不太多。

只是这样答完，她似乎立时意识到了些许不妥，滞了滞，又道：“……你备什么都好，我都喜欢的。”

苏曜深吸气，觉得冷风刺心。

他暗自咬紧牙关，心下直想将几日前的自己揪过来打一顿。沉默半晌，他又试探说：“那我带你出宫玩吧。”

她含笑：“好呀。”

她的语气柔和而明快，可他看着她，却在她眼中寻不到什么光彩。

以前出宫的时候，她不是这样的。不论去逛集还是去山中小住，她总兴致勃勃，只要他提起来，她就眼中一片明亮。

苏曜锁眉沉吟，许久没再多言。待得天色全黑，他们折回宣室殿，行至殿前，他攥住她的手：“走，出宫。”

“现在？！”顾燕时一愕，他却不吭声，拉着她的手大步流星地往外走。

他走得好快，她发着怔，费力地跟着他，不由自主地小跑起来。不过多时，她的呼吸就变得急了，一口口的白雾在寒冷中被呼出来，他却仍没有放满脚步，就这样一直走到了宫门口。

御前宫人办事周到，即便他是突发奇想要出宫，他们仍在他们步出宫门前备好了马车。

行至马车前的时候，顾燕时早已喘得双颊通红。正欲扶着车辕缓上一缓，他蓦然回身，一把将她打横抱起，随即踩着木凳上了车，将她送进车厢里。

“……你怎么了？！”她心神不宁地望着他，觉得他怪怪的。

昏暗的车厢里，他揽住她，却没回话，扬音告诉驭马的宫人：“去南市。”

“已很晚了……”她不安地望着他，“天又冷，集市上……怕是也没什么可逛的了。”

苏曜下颌微抬，平心静气地给了她三个字：“你别管。”

她就闭了口，任由他揽着，一语不发地端坐在那里。

他神色冷硬，盯着面前车帘，心绪飞转。

不破不立。

她想在他面前逆来顺受地熬日子，门都没有！

他心下暗自较着劲，忿忿地想了一路。

过了约有半个时辰，马车在南市门口停下，集市上已一片漆黑，大多摊位都已撤了，只集市四周围几幢酒楼客栈还亮着灯。

苏曜将随来的宫人留在了集市门口，拉着顾燕时径直往里走。走到几家相邻的酒楼前停下脚，抬眼看了看，挑了家名字看着顺眼的，就走进去。

这个时辰，酒楼生意正好，四处都是把酒言欢的热闹。

小二见又有客人进来，躬身上前笑迎：“客官，里面请。”

苏曜一步不停地走向楼梯：“要雅间。”

“雅间……不巧。”小二赔笑，“您看，今日人不少，雅间满了。”

苏曜脚下顿住，一缕凌色一划而过。

小二心底生寒，缩了下脖子。苏曜扫了眼身边正路过的柜台，探手一摸，一枚一指长的金锭拍在案上：“清一间。”

“客……客官。”小二神色艰难，“这不是钱的事，我们这做生意……”

下一瞬，又是“啪”地一声，他又拍下一物，待得手再挪开，小二神色立变：“客官您稍等！”

顾燕时被苏曜身上骤然升腾的戾气吓得一惊一乍，见小二如此，抬眸看了眼。

——原是无踪卫的令牌。

无踪卫原本不为人知，但前阵子搜捕江湖人士闹得阵仗颇大，京中百姓多多少少知道了，这是个惹不起的官衙。

她愈发觉得不对，一下子便有些慌，心惊肉跳地思索是不是她惹到了他。

可在她想明白前，上面的雅间就已收拾好了。小二哆嗦着下来请人，苏曜不置一言，拉着她大步上楼。

进了雅间，四周围蓦地安静下来。小二一连缓了好几口气，才撞着胆子询问：“大人……您要点什么？”

苏曜：“一碗素面，一坛烈酒。”

小二哑了一刹，及时忍住了那句涌到嘴边的“我们家不卖面”，两眼放空：“……就这样？”

苏曜眉心微跳，淡淡看去：“怎么，钱没赚够？”

“那那那……那不能！”小二双腿一软，差点就地跪下，不敢再多说一句，连忙逃命，“小的这就去给您备！”

他这般说着，心里却几乎绝望。

一枚金锭，换一碗素面一坛酒——这得是什么面什么酒啊？

幽静的雅间里，顾燕时垂眸坐着，头皮发麻。

她此时已不怕死，可他的样子真的很恐怖。

等了约莫一刻，面就送了进来。

“大人，您慢用……”小二强撑着笑，将一碗清汤寡水的素面放在苏曜面前，又将一坛酒放在了旁边。

接着，又端上了一道清蒸鱼、一道冰糖肘子、一道白灼大虾，并几个素菜，还有几道点心。

小二齿间打着颤：“这……这是浇头，大人您……您看着搭……”

苏曜的目光在几道大菜上一扫，挑眉，抬眸：“你们家拿酥皮点心当浇头？”

小二脸上顿时血色尽失：“我我我……我们……”

“滚吧。”苏曜轻嗤，将他赶走了。

小二如蒙大赦，跌跌撞撞地奔出门去，回身关门，将门关得紧紧的。

房中重新清净下来，苏曜的目光重新落在顾燕时面上。

他注视着她，眼中的冷厉一分分褪去，神情和软下来，又渐渐地透出无奈。

他将那碗素面推到她面前：“吃了。”

“我……”她小心翼翼地看看他，却没说什么，依言拿起筷子。

他原想冷眼看着她吃，可看她这样乖顺，心里却堵得喘不上气来。

于是没等她吃两口，他就先慌了，他前言不搭后语地想跟她解释：“燕燕，我只想让你好好的，你别害怕。不会再有人伤害你了，我也……不会。”

他声音发着虚，落入她耳中，她却只觉得莫名其妙。

她抬起眼睛，不解地望着他：“怎么又说这些？我现下很好呀。”

她很认真，目光温柔而平静。

却像把刀。