皇觉寺内厢房之中,以右丞相梅如海、礼部尚书崔礼和户部尚书钱云生等人为首的几位大臣，正围着一桌精致的酒菜，一边浅酌,一边谈笑风生。

崔礼面带笑容,对钱云生举杯：“还是钱大人有办法,能说动皇觉寺替咱们出这个头。”

钱云生毫不客气地饮下一杯：“这么多年皇觉寺名下田产日益膨胀，哪个寺僧不是吃得满嘴流油？”

“背后若非有太后,还有我等通融，哪里有皇觉寺今日的香火鼎盛？”

“与其说是替我等出头,倒不如说是为将来做打算。否则，即便有先帝和太后背书,以咱们这位皇帝和喻摄政的敛财之心,这把清田的火，迟早也会烧到皇觉寺头上。”

崔礼笑道：“京城那么多百姓虔诚礼佛，皇觉寺拥趸众多,哪里容得了几个差役和税吏撒野？”

“便是那喻行舟亲自前来，也是一个铩羽而归的下场！”

另一位大臣轻轻敲一敲筷子，赞叹道：“妙极，如果今日的冲突再有人流血，甚至逼死一两个人,无论是差役还是那群刁民,必定引起众怒。”

“再有我等推波助澜一番，一定能逼得陛下收回清田命令,说不定,还要摄政大人辞官，罢免摄政之位，方能平息这场大火！”

唯独前丞相梅如海有些担忧地叹口气：“只怕此事没那么简单,咱们这位陛下，哪里是会坐以待毙之人？”

“依我之见，只要陛下肯把被清田牵连的官员，压低在四品之下，不要牵连太广，大家各自退一步，相安无事岂不是更好？”

“那位陛下可不是按常理出牌的，若是逼迫过甚，谁知道他会干出什么事来？”

很显然，梅如海还对几个月前在清和宫门口逼宫一事，心有余悸。

崔礼冷笑道：“梅丞相，你怎么如此糊涂，本朝自开国以来，一直奉行君王与士大夫共治天下。”

“三代以来，哪位皇帝不是垂拱而治，虚心纳谏，处处依靠我们士大夫治国。可如今呢？”

“自逼宫那日，陛下一步步收拢权利，恨不得把整个朝堂变成他的一言堂，让我们这些重臣都成他的应声虫。”

“每每制定国策，根本不与我等商量，也不顾我等反对，更不听我们的谏言。”

“现在倒好，跟喻行舟两人也不知怎么看对了眼，让他成了手里一把锋利的刀，丝毫不把我等世家重臣放在眼里。”

“我等若是一退再退，今后别说是安稳坐在这个位置上，恐怕就是想回乡养老，都不一定能够！”

钱云生重重点头，沉声道：“崔大人所言极是，这次势必要叫陛下知晓我们的力量。”

“就算是皇帝，也不能任性胡来，肆意妄为！”

梅如海看看两人，只好沉默。

“砰”的一下，厢房的门突然被撞开，一个侍郎匆匆进来，脸色微白：“陛下、他……”

钱、崔二人皱眉看他：“慌什么慌？陛下怎么了？”

侍郎擦了把汗，惶急道：“他竟然亲自来了！还带着皇家禁卫军！”

“什么？！”几人都是大惊。

梅如海惊慌之下，连筷子都握不住，啪的掉到地上：“坏了，我就说陛下不按常理出牌，竟然从皇宫跑到这里来……”

按照他们的算盘，最不利的情况就是喻行舟亲自过来，以他的威望和能耐，事情会不会顺利发展，很难预料，因而一手策划了他今日遭刺杀事件。

不管皇帝接着派谁来处理皇觉寺的事，他们都有信心把水越搅越浑，叫对方吃不了兜着走。

万万没想到，皇帝竟然纡尊降贵，亲自来与这些寺僧和刁民面对面，甚至还带上了禁军，其决心之大，可见一斑。

“慌什么慌？”钱云生是最快沉住气的人，他飞快扫一眼几人，道：“皇觉寺离京城不不远，你们快把所有我们的人都叫过来。”

“择日不如撞日，就照我们事先商量好的那样，提前行事。”

他起身，猛地一拍桌子：

“从今往后，是继续作为朝廷重臣，与皇帝共治天下，还是就此成了陛下手里的提线木偶，随他搓扁揉圆，成败就在今日一举！”

※※※

皇觉寺正门口，两只威风凛凛的石狮子蹲坐在大门两侧，一座三米高的巨石，深深刻着“皇觉寺”三个大字。

铜铸铁浇的大门之上，一块金箔镶边的牌匾，落款处赫然是先帝的名讳。

除重大节庆或者太后等宫中贵人前来，正门不开，每一位进来上香的百姓，都只能从侧门进出，不允许跨过正门门槛，以示先帝题匾之庄重。

此刻，武僧领着数百百姓信徒，不断向着来丈量土地的差役和税吏们逼近。

也不知人群谁喊了一句：“打死这些狗官差！”

宛如一点火星点燃了爆竹，立刻噼里啪啦燃炸起来。

双方混战在一起，武僧的棍棒不断地落在差役身上，官差们平日往往都是被人敬畏，几时吃过这样大的亏？

他们起初还顾忌着京城天子脚下，不能对百姓动手落人话柄，只好被动挨打，却也渐渐被打出真火来。

也不知是谁，第一个拔出刀来，一把将武僧的禅棍砍去一截！

“你们这些刁民妖僧，就是要造反！快回去禀报官府，派人来捉拿这些乱臣贼子，一个个砍头！”

越是失去理智，越是火上浇油，百姓们听到要杀头，愈发群情激奋，怒火中烧：

“官差杀人了！”

“就算反了，那也是官逼民反！”

“你们这些奸臣狗官！我们上京告御状去！”

皇觉寺本就是天下第一大国寺，每日来进香的百姓多如牛毛，这样激烈的群体对抗事件，早就一传十十传百，传得附近的百姓人尽皆知。

有的怕事者吓得抱头逃窜匆忙离开，有的好事者甚至主动想四周散播消息，前来围观热闹。

聚集而来的百姓越来越多，大波似是而非的流言蜚语不断朝京城涌去。

就在双方的冲突即将升级一发不可收拾时，一阵凛然的脚步齐齐踏着寺门口的青石板而来。

随着飘扬的军旗，两队皇家禁卫军快步隔开混乱的人群，如同两排挺拔的松柏，笔直立在一阶阶台阶之上。

太监尖细的唱喏声回荡在被清空的广场上：“圣上驾到——”

无论是差役税吏，还是皇觉寺的武僧，亦或者被蛊惑而来的信徒百姓们，听到这个声音，无不大惊失色，下意识不断退后，一步步退到皇觉寺大门口。

象征着至高无上皇权的明黄华盖，一点点出现在众人视野之中，差点见血的冲突与乱战，犹如被倾盆大雨兜头浇下，一下子浇灭了。

众人震惊地看着刻有龙纹徽记的车辇，静静伫立在广场对面，短暂的寂静后，窃窃私语之声逐渐响起。

书盛一扫拂尘，立在众人之前，冷声道：“皇觉寺寺僧，见到圣驾还不速速放下武器，跪迎接驾！”

众人这才如梦初醒，手里的棍棒和刀纷纷落地。

皇觉寺的主持，圆空大师这时终于姗姗来迟，带领一众寺僧行礼，口诵佛号：“阿弥陀佛，不知圣驾莅临，老衲有失远迎，还望陛下恕罪。”

书盛打开御辇车门，萧青冥一身玄黑云锦龙袍，纹有青龙暗纹的衣摆垂落，靴子踏在青石板上，迎着众人心怀鬼胎的神色，一步一步缓缓行至皇觉寺门前。

见到天子亲身驾临，一个被殴打的极惨的官差立刻膝行上前，哭诉道：

“陛下，小臣乃是附近县衙税务官，身负皇命前来组织丈量田亩一事，不料这里的刁民非但不肯配合，甚至叫来皇觉寺的武僧殴打我等……”

萧青冥沉冷的视线落在这名差役明显红肿的脸上，又缓缓扫视过在场众人的脸，没有说话。

不等那名差役继续诉苦，皇觉寺主持圆空大师，朝着身边的小和尚使了个眼色，立刻有几名僧人带着上十名百姓，来到广场前。

那十数名百姓，一个个都衣着粗糙，卷起的袖口满是挨过打的伤痕，他们集体跪在地上，向萧青冥叩首，其中一个汉子指着对面的差役税吏，抬起头大声道：

“启禀陛下，我等有冤情要呈与陛下！”

“草民们家住皇觉寺附近，日前有胥吏上门，强行要求我们上报田亩数额，还要催缴粮税，我们都是皇觉寺的佃农，田地都是寺庙田产，哪有土地？”

“这些税吏便殴打草民，草民不服，多亏皇觉寺的大师们出面，为草民做主，这些胥吏眼看盘剥不成，就带人打上门来，方才，还威胁我们要下狱砍头！”

“大家都听见了，对不对？”

这一声喝问，立刻引来周围百姓同仇敌忾大声回应。

汉子越说越理直气壮，向四周看了看，举起双手，手中一份长长的卷页，同其他人一同展开，竟赫然是一份以鲜血书写的“万民血书”！

“青天在上！草民们素闻陛下带领禁卫军，亲临城头，打退燕然大军，保全百万京城百姓，必然是圣明天子！”

“既然是圣明天子，定然不会不管我们老百姓的死活，夺田逼税！”

“今日我等代表身后成百上千的穷苦老百姓，以血书联名上奏，跪求陛下体恤民间疾苦，停止恶政，惩治不良胥吏，广开言路，不要被身边奸臣蛊惑蒙蔽啊！”

此人言语之间声情并茂，说到动人处，竟潸然落泪，就差没有痛哭失声，他周围不断有人应声附和，数十名农人连连叩首，额头都磕红了。

被禁卫军们挡在外围的百姓们见此情景，看着那血染的“万民血书”，无不被触动怜悯和同病相怜之心，纷纷跪下，一同向天子请命。

一时之间，要求停止清田催税乱政、惩治奸臣的呼声喧嚣尘上，就连完全被收服，忠诚于萧青冥本人的皇家禁卫军，都忍不住生出恻隐之心。

无数双期待的眼神，灼灼的聚焦在中间的君主身上，几乎把萧青冥架在火上烤。

仿佛只要他开口说个“不”字，立马就要从“圣明天子”变成与民争利的“无道昏君”。

“陛下，我们没有殴打他们啊！明明是那些武僧先动的手……”那些差役和税吏此刻都吓懵了，手足无措地望着皇帝。

可惜此刻根本不会有人理会他们，也不会有人去关心事情的真相。

大家眼中只看见，可怜无辜的贫苦百姓被胥吏欺凌，申诉无门，血书字字喋血，而那些可恶的差役还敢恶人先告状。

差役们心里发沉嘴里发苦，只能跪在地上讪讪请罪，这下完了，无论他们是否真的有罪，铁定要被皇帝推出去平息民愤了。

萧青冥冷漠地俯视这一出好戏，嘴角泛起一丝冷笑：“可还有人要站出来，为百姓请命吗？”

听到皇帝似乎有纳谏的迹象，众人陈情之声越发起劲。

广场上一阵骚动，主持圆空大师微微一笑，和身边几位僧人点点头，便有人悄悄往里快步离去。

不到片刻，一群穿着官袍的大臣们，纷纷赶到寺门口广场之前，整整齐齐向皇帝跪下行大礼。

过来的大臣们越来越多，以户部尚书钱云生、礼部尚书崔礼，以及前右丞相梅如海为首，从当朝二品大员，到七品御史，涉及官员足有二三十人之多。

“臣等给陛下请安，陛下万岁万岁万万岁！”

萧青冥双手负背，锐利的目光逐一扫过这些大臣的脸孔。

他也懒得问这些人从哪里冒出来的，沉冷的嗓音含着淡淡的嘲意：“现在，轮到你们了？”

他们一个个神情严肃至极，面上义正辞严，口中掷地有声：“臣等实在不忍见到黎明百姓遭此横祸！”