陈敬宗：“我才不怕，我孝敬老头子，谁听说都得夸我。”

华阳看着他浑然天成的厚颜神色，只觉得就算弟弟被他哄住了，也只能说明陈敬宗道行太高，而非弟弟轻信。

饭后，两人去走廊的美人靠上赏雪。

丫鬟们都退下了，整座院子里就他们两个，以及满眼簌簌降落的雪。

陈敬宗怕华阳冷，将她拥在怀里，华阳赏雪，他的目光始终黏在她脸上，看她纤长浓密的睫毛，看她樱桃小巧的唇瓣。

看着看着，陈敬宗别过她的脸。

华阳闭上眼睛，由着他轻轻重重地亲，只是很快就倚到了他怀里，有小小的雪花飞落她的鼻尖，转瞬又在驸马炽热的呼吸中无声消融。

斗篷已经成了累赘，长公主热得身上都出汗了，双颊酡红。

陈敬宗终于抱起她，大步回了内室。

“姑母说，大哥三哥像成了精的公狐狸。”

“那我是什么？”

“没打比方，只说你是直肠子。”

“没谁的肠子是直的，我只这一个地方最直。”

“……”

.

当这场大雪彻底融化时，已经是十一月初十了。

清晨一早，陈廷鉴便带着长子、三子出了门。

陈廷鉴坐在车里，陈伯宗、陈孝宗骑马，曾经的状元郎、探花郎虽然都到了三旬左右的年纪，却依然身形修长、容貌俊秀，一路上不知吸引了多少视线。

爷仨出了城门，一直行到十里地外，才在路边一座茶寮停了下来。

陈廷鉴下车，与两个儿子叫了一壶茶，同坐一桌。

爷仨都穿着常袍，只是容貌气度摆在那，茶寮伙计都直接喊官老爷了，小心翼翼地伺候着。

陈廷鉴面朝官路，偶尔摸摸长髯。

他沉默不语，脑袋里不定筹划着什么大事，陈伯宗、陈孝宗便也不交谈，只默默地陪着父亲。

日上三竿，进京方向的官路上忽然出现一辆马车，车夫赶车，另一侧的车辕上坐着一个双十年纪的随从。

随从一眼就注意到了茶寮里的陈廷鉴三人。

首辅大人的美髯天下闻名，随从连忙朝身后的车厢道：“大人，您看路边的茶寮。”

他话音刚落，车中的主人便道：“看见了，停过去吧。”

很快，这辆马车在茶寮前停下。

当何清贤露出他清瘦的布衣身影，陈廷鉴笑了，带着两个儿子迎了过去。

“二十余年不见，何兄风采依旧啊。”陈廷鉴看着刚刚站到地上的昔日好友道。

何清贤嗤了声，上下打量他一眼：“二十五年了，我已然成了个糟老头，还有什么风采，倒是首辅大人精神矍铄，若非养了这把人人皆知的美髯，我都不敢认。”

说着，他又看了看陈伯宗、陈孝宗兄弟俩。

兄弟俩齐齐行礼，一个端重内敛，一个风度翩翩。

陈廷鉴笑着给何清贤介绍：“这便是我的长子与三子，以后还请何兄费心多指教。”

何清贤：“一个状元一个探花，我可不敢班门弄斧，不是还有一位年纪轻轻便立了军功的驸马吗，怎么没一起带来？”

陈廷鉴笑容微敛。

陈伯宗解释道：“四弟今日有事，改日再叫他来拜见伯父。”

何清贤不置可否。

陈廷鉴指着茶桌道：“坐下来聊？”

何清贤：“天寒地冻的，赶紧进城吧。”

陈廷鉴就与他一起上了马车，何清贤的那辆。

陈伯宗兄弟俩继续骑马。

何清贤挑帘看看，又重重地哼了一声。

陈廷鉴：“以前离得远，你不了解他们，现在见到了，他们是有真才实学还是浪得虚名，你一试便知，总不该因为看我不顺眼，便冤枉两个孩子。”

何清贤：“我只知道，若我是内阁阁老，便是亲儿子有状元探花之才，为了避嫌，我也会请皇上只点他们做个普通进士，以免寒了天下学子之心。”

陈廷鉴：“论高风亮节，我不如你，可孩子们自己有出息，我也不屑做那沽名钓誉之事。”

何清贤：“此一时彼一时罢了，当年你我还在翰林院当差时，你何时敢出过风头？后来进了内阁，自然要扬眉吐气，恐怕再过几年，你们家老大也可以被人称一声小阁老了。”

陈廷鉴：“我在内阁一日，他便在大理寺一日，何兄大可放心。”

何清贤沉默。

陈廷鉴：“这次我请何兄进京，是希望何兄助我推行改革，还望何兄摒弃前嫌，与我同心同力。”

何清贤：“你那新政根本不行，既然叫我来，就该听我的！”

说完，何清贤打开放在脚边的一个箱子，取出厚厚一封奏折来：“这是我想推行的新政，你先看看，明日面圣我再交给皇上。”

陈廷鉴：……